Он провалился под землю. И услышал удивленный голос старика. – Так ты маг, букашка! И тут же что-то пробило землю и вошло в грудь Матвею. Он громко закричал от боли, выгнулся и понял что умирает. – Брумус прими меня в жертву, прошептал он и вихрь закружил его, порвал на мелкие части и выбросил в темноту.

Сознание уплывало, оно таяло как масло на сковородке, расплывалос в пустоте, не оставляя самой сути Матвея и он откуда-то понимал, что растворяется, исчезает и скоро совсем пропадет, став энергетической субстанцией во вселенной, лишенной осознания своего собственного я и имени. Ужас и отчаяние наполнили его последними крупицами чувств и он заорал как ему казалось, громко, во все горло, переполняемый горечью, страхом перед окончательной смертью, понуждаемый сильным желанием выжить и сохранить себя. – По-омо-оги-ите-е!

Из темноты выплыло лицо старухи. Ее глаза светились и казалось что на безжизненном ее лице они жили своей отдельной жизнью. Словно они одни были живыми во всем этом темном пустом пространстве. Они и Матвей. Они ощупали как руками Матвея и старуха каркающе засмеялась. – Что, помогли тебе твои боги? Вижу ты стал зомби. Не хотел слушаться меня, но как видишь, я одна пришла на твой зов. А где все они? Их нет. Ты уходишь туда же где долгое время пребывали мы. Хе, хе.

Ее скрипучий смех терзал как нож царапающий стекло. – Жить хочешь?

– Хочу. – Матвей произнес это слово мысленно, но старуха его услышала.

– Стань моим рабом и я спасу тебя.

– Рабом? – Буря чувств проснулась внутри Матвея и потянула к себе как магнит, как земное притяжение, другие части его сознания. – Зачем мне такая жизнь? Я рожден свободным, свободным и умру. А ты прочь, иди отсюда, ищи себе других рабов.

– Как знаешь. Дурень! – и лицо безжизненно рассмеялось. Затем в судорогах передернулось И сильная рука накрыла его. Затем та же рука ухватила Матвея и сильно дернула.

Темнота постепенно рассеивалась, проступали первые проблески света красно-бордового, тяжелого. Матвей промогрался, пытаясь отогнать муть заполнившую глаза. Он не чувствовал опоры под ногами и пытаясь обрести устойчивость, задергал ими. Затем в поле его зрения попался кусочек неба затянутый темными тучами и края туч горели знакомым бордовым огнем. Матвей повернул голову и увидел Черного рыцаря, что держал его за шиворот своей могучей рукою.

– Брумус! – радостно воскликнул Матвей, – ты не поверишь как я рад тебя видеть. Может ты отпустишь меня.

Рыцарь разжал пальцы и Матвей упал на холмик.

– О! И могилка моя рядом, – умильно произнес Матвей. – Как хорошо.

– Чего хорошего? – произнес гулким голосом рыцарь. Я тебя даже поначалу и не узнал. Стал таким же как и я не живой и ни мертвый. Имя и то поменял. Зачем? Скрываешься? Если бы не Маргана, то не пришел бы за тобой. Но раз старуха помчалась к тебе, значит оно того стоило. Жертву твою я принял. Даю тебе часть своей силы. Если тебя убьют сможешь с шансом 5 % воскреснуть. И еще вот, подержи кинжал, он вернулся ко мне. А связь с тобой потерял.

Рыцарь достал из ножен кинжал и протянул рукояткой вперед Матвею. Матвей кинжал взял и ощутил его биение. Он дернулся пару раз желая вырваться и спокойно улегся в руке. Поняв, что привязал его к себе вновь, Матвей предал кинжал обратно. Брумус вставил его в ножны и не прощаясь зашагал прочь.

Матвей долго смотрел ему вслед, размышляя, что делать дальше. Как обычно когда наступало возрождение его не захватил вихрь и не потянул вниз. Он остался стоять один на своей могиле. Затем от нечего делать пошел вдоль холмиков. Сам того не замечая остановился у холмика Тени Забвения и вдруг решил зайти к ней в гости. Но приходить незваным побоялся. Эти сущности мнящие себя богами, весьма зловредны и от них можно ждать всего что угодно, любую пакость. Он топнул ногой, раз другой и тихо спросил, – Тень Забвения, можно в гости? А дальше произошло то, что он может быть и ожидал, хотя мало в это верил, но не совсем так как он думал. Его мгновенно с силой втянуло в холмик и крепкие невидимые руки разорвали тело на части. Оторвали голову и за волосы притянули к бурлящему облаку. Из него выглянуло злобное лицо девушки, искаженное ненавистью и тонкие алые губы по змеиному прошипели. – Кто ты, недоумок, что осмелился прийти сюда и потревожить меня?

Матвей не до конца осознавая свое положение, заговорил. – Я Ду Рик, твой первый жрец и тот кто дал тебе имя.

Лицо девушки подалось вперед, она всмотрелась в лицо Матвея. – Ты лжешь служитель смерти. И заслуживаешь нескончаемых мук, за свою наглость.

– Я не лгу, моя богиня, просто меня один колдун пересадил в это тело, а сам переселился в мое. Его зовут Сунг. А я теперь Рунг зомби. Но сознание у меня мое, прежнее.

Лицо девушки подалось назад в облако. – Открой мне свой разум! – потребовала Тень. И Матвей решился.

– Смотри, – тихо ответил он. В его мозг ворвалась буря. Она разметала все мысли, просеяла как сквозь сито его память, так что Матвей осознавал и вспоминал фрагментарно. Какие-то куски прошлого, перемешанные с видениями и он раздваивался, потом разтраивался, то ощущая себя Матвеем, то Дуриком то Рунгом. Затем став трехголовым, как Змей Горыныч, закрыл глаза, не желая видеть это уродство.

Когда он открыл глаза, то увидел, что он вновь целый с руками и ногами, с головой на плечах, и находится он снова в лаборатории Сунга. Мумия самого колдуна находилась рядом бок о бок. Матвей лежал на гранитном столе и пялился в свод потолка. Когда он повернул голову, то испугался не на шутку и чуть не ойкнул от удивления. Голый череп Гензеля крепко сидел на шее мумии колдуна, как родной. Матвею показалось, что он даже в усмешке скалится. Опасливо отодвинувшись от мумии, Матвей поднялся. Сел на край стола и тупо уставился на бронзовый круг портала. Нужно было собраться, начать думать и анализировать, но после того как Тень полазила у него в мозгах. Он не мог собрать мысли в кучу и начать думать. В голове словно гулял ветер, гонял прошлогодние листья, по пустой черепной коробке. Было легко и беззаботно. Он сидел и просто качал ногами.

Так он просидел около часа. Наконец его сознание ухватилось за видимый образ портала и начало работать. – Надо как то отсюда выбираться, – подумал Матвей. – Но куда? Снова на базарную площадь? Площадь, площадь, – повторил он несколько раз в поисках выхода и нашел его. – Нужно попасть на площадь ночью и под невидимостью пробраться в пещеру на гору. Там он организует себе базу. Еще надо выяснить почему эти воры, а они явно не воры, отправили его заведомо на смерть. Они не собирались идти следом, они хотели посмотреть, что будет с ним. И как охраняется склад. А что? Он мертвяк его не жалко. И что же они хотели на самом деле? Там склады и судя по сторожу, который сумел пробить защиту земли и убить Матвея, склады непростые. Ох не простые. Да… Еще пропавший игрок. Куда пропавший и что за ад, куда он спустился? Вехи, вехи… Ищи вехи, – пришла откуда то из далека мысль и Матвей задумался, откуда он знает про вехи. И тут же вспомнил, – это же пропавший игрок, ему написал про вехи… ему ли? Ну или тому кто найдет, – решил Матвей. Он вспомнил заклинание поиска «Нить Ариадны» и тут же решил его применить. Он почувствовал, как из него вышла манна. В уголке глаза появилась миникарта и зеленый указатель направления движения.