Меня одевали быстро в красивое, но удобное платье, очень похожее на то, в котором была в прошлый раз, небольшие сапожки и плащ с капюшоном. Последнее надели только для того, чтобы не замёрзла от ветров на площадках приземления и взлёта. Мужчины тоже сильно не принаряжались, прихватив только самое, по их словам, необходимое. Что ж, им виднее.

Но, пока меня готовили, в груди словно засел маленький червячок тревоги. Пока незаметный и немешающий. Я даже обратила на него внимание, только будучи уже перед самим порталом, но сослалась на волнение перед грядущим.

И лишь оказавшись на аналогичной площадке, как наша, но перед огромным серо-белым замком, что больше напоминал мне дворцовый комплекс, построенный прямо на отвесной скале, меня начал бить откровенный мандраж.

- Ири? – мои плечи обхватил Рэин и стал потирать их, согревая. Видимо, решил, что дрожь у меня в теле от холода.

- Что-то я волнуюсь, - призналась я.

- Тебе нечего боятся, милая, - услышал нас за шумом ветра Лайин. – Магический фон стабилен в пределах допустимых волнений, а эмоции жителей дворца не должны на тебя влиять.

- Волноваться тоже не стоит, - хмыкнул Роуш. – Если кто-то попробует что-то сделать, получит от каждого из нас не только проблемы со здоровьем, - и так плотоядно улыбнулся, что сомневаться в его словах даже не захотелось.

- Стоять здесь дольше нет смысла, - заметил Гэлд, первым выдвигаясь в сторону врат – назвать эти гигантские двери по-другому язык не поворачивался. – Да и Гэвиас уже ждёт нас.

- Тогда идём, - кивнула и направилась следом, придерживаемая и закрываемая Рэином от сильных порывов ветра.

За огромными вратами нас в соответствующему размерам им холле встречала целая делегация во главе с Гэвиасом. Как и полагает Правителю, он был одет в военную парадную форму – чёрный мундир с золотыми пуговицами, эполетами, цепочками и бляшкой на поясе, узковатые в допустимых значениях брюки, заправленные в сапоги до колен. А всё это величие венчал белый снаружи и серый внутри плащ, удерживаемый как раз эполетами на плечах.

В делегацию и сопровождение Владыки ирлингов входили явно его советники, военноначальники и Светлые Жрецы. Первые стилем одежды были больше похожи на своего Правителя. Военные же плащи не надели, зато на их талиях, прижимаясь к бёдрам, висели широкие мечи. А вот Жрецы были одеты в светло-серебристые и белые балахоны – и, как я понимаю, чем выше был сан, тем светлее одежды.

- Добро пожаловать в мой дворец, моё гнездо, мой дом, Ири, - гордо подняв голову и расправив плечи проговорил Гэвиас. – Да прибудет с тобой благословение Небес, сестра!

«Это стандартное приветствие нового члена семьи», - передал мне Ринтас, который, судя по сосредоточенному лицу, уже начал лазить по чужим головам. На эту мою мысль муж тут же ответил: – «Это ради твоей безопасности, малышка».

А я что? Я не против. Если так всем им будет спокойнее, то и вовсе «за»! Тем более чувство чего-то назревающего и неминуемо приближающегося с каждом минутой крепчает в груди, заставляя сердце взволнованно трепетать.

Кстати, реакция на слова Правителя очень удивила его подданных. И если военные лишь немного приподняли брови, прежде чем изобразить приветственный поклон и покорность воле своего начальства, то вот советники сначала переглядывались, а только потом следом за коллегами склонились, пусть недоумение ещё отражалась на их лицах. Жрецы же поперхнулись так открыто, словно их оскорбили. Вперёд даже их глава – старикашка с жидкой бородёнкой и пустыми серыми глазами – вылез.

- Ваше Величество Император! – возмущённо начал скрипеть своим противным голосом он, но был перебит самим невозмутимым Правителем:

- Что-то не так, Светлый Тиртас?

- Это недопустимо! Избранная Светлыми Богами - Великая тэа! Вы не можете просто так причислить её к своей семье! – выдал свою претензию Жрец. – И то, что ваш брат – Хранитель – это ничего не значит!

- Вот как? – вскинул брови Гэвиас. – От чего же? Благословенная Ирина приняла моего брата своим Старшим супругом. Со. Всеми. Правами! – последние слова он специально выделил и проговорил чётко каждое, вызывая едва ли не приступ астмы у противных старикашек. Хм, я смотрю на них и радуюсь, что нам не давали встретится раньше – терпения бы даже у Святых не хватило находится с этими брюзжащими «Мы – Жрецы Богов! Мы важнее вас всех!» дольше необходимого.

- Но! – начал было самый белый старикашка, только был перебит уже мной:

- Я приняла всех своих Хранителей, как супругов! – честно слово, достали! Одно их нахождение рядом уже начинает действовать на нервы. – Это моё право! Вы что-то имеете против? – и вопрос этот задала таким тоном, что так и кричал им «только осмельтесь возразить!».

- Коль такого ваше желание, - тут же подобострастно отозвались все Жрецы хором и низко поклонились, чем заставили меня передёрнуть плечами с откровенным омерзением.

- В таком случае, брат, - обратилась я к Правителю, чтобы окончательно прекратить все споры, - позволь мне поблагодарить тебя от всей души за твоё гостеприимство, я и моя семья с благодарностью принимаем твоё приглашение, - эти традиционные слова через Инти мне передал Гэлдар.

Гэвиас довольно улыбнулся и склонил голову, принимая их. Что же могу сказать – интересные традиции. Впрочем, очень похожи чем-то на старинные и древние наши, что иногда встречаются и сейчас. Я даже как-то на одной из свадеб дальних родственников слышала, как родители жениха нечто подобное о принятии в свой дом и семью говорили невесте, а та с гордостью и благодарностью отвечала им.

- Раз с формальностями покончено, - усмехнулся Гэвиас, - то прошу – ваши покои уже готовы. Отдохните от перехода и чувствуйте себя как дома, - и, снова почтительно качнув головой, поспешил покинуть нас.

Советники и военноначальники поспешили откланяться и поспешить за своим Правителем, при этом утаскивали за собой и Жрецов. За это я была им весьма благодарна. Да и сами мы не стали тут задерживаться. Мужья быстро сориентировались, заметив сопротивление жречества их сопровождению, и оперативно повели меня только им знакомыми коридорами.

После очередного поворота Гэлдар подхватил меня на руки, говоря при этом, что лучше донесёт, и я меньше устану, чем будут страдать мои ножки. Обхватив его за шею, чуть подтянулась и благодарно поцеловала в подбородок. Хотела в щёку, но не рассчитала траекторию и свою силу. Но Старший супруг быстро сориентировался, наклонился сам и на пару секунд сладко прижался к губам своими.

- Не распаляйтесь, - усмехнулся на это Роуш, поравнявшийся с нами, ведь Гэлд чуть притормозил, когда захотел углубить поцелуй. – Лучше продолжить в покоях, чем посреди коридора.

- Прости, - выдохнул наш ирлинг, но извинялся он скорее передо мной.

- И вообще, - продолжил драгас, - бал начнётся через пять часов. Не думаю, что Ири успеет хорошо отдохнуть, если мы сейчас набросимся на неё. Да даже если наша малышка примет тебя одного – не успеем подготовится! Имей совесть!