А затем все вдруг закончилось.

Внутри у нее возникла черная, как княжья тропа, пустота.

Тао отстранился от нее и встал с кровати. Он знал, что она знала. А она знала, что он знает. Но не произнести этого вслух Тереза не могла:

— Ты… Ты взломал меня? — сама себе не веря, прошептала она.

— Термин госпожи Муравьевой несколько вульгарен, — натянуто усмехнулся Князь, возвышаясь над ней — прекрасный и ужасающий. И, кажется, слегка удивленный. — Но по сути — верен. Да, я взломал тебя.

— Но зачем? — обескураженно выдохнула Тереза. — Я бы и так открылась тебе вся, отдалась бы целиком и полностью, до капли!..

— Тогда почему «бы»? — хмыкнул дух.

— Я и открылась!

— Нет, — покачал белокурой головой Тао. — Нет — и не могла. Тебя связывала клятва, данная Огинскому-Зотову. Принесенную искренне, от сердца, ни сознательно, ни нечаянно нарушить ее ты бы не сумела. А сама теперь понимаешь, мои и молодого князя интересы однажды могут совсем не совпасть. И тогда тебе пришлось бы делать мучительный выбор. Я избавил тебя от оного.

— Отобрав свободу воли?

— Лишь поставив оную под контроль.

— И как теперь мне с этим жить?

— Никак, — развел руками Князь. — Не пройдет и минуты, как ты забудешь о случившемся — и никогда уже не вспомнишь. Признаться, я ожидал, что в исступлении страсти ты лишишься чувств — и сего недоразумения не случится вовсе. Прости, я недооценил дремлющую в тебе силу!

— Как такое можно простить?! — взвилась она. — Ты предал меня!

— Еще немного — и ты о сем и не вспомнишь.

— Э… Что? — недоуменно нахмурилась Тереза.

Тао что-то сказал? Чудное дело, она ни слова не расслышала… И почему у него такое странное выражение лица?

— Любимая, я спросил: повторим? — ласково улыбнулся ей дух.

— Конечно, мой Князь! — восторженно выдохнула она.

Конец

Москва, 2021

* * *