– Барри! Ты тут? – крикнул Эрн. Ответа не последовало.

– А что, очень даже уютно, – заключила Анна, осмотрев несколько комнат. Она подошла к кровати и с удовольствием на нее плюхнулась. – Ах, я так долго об этом мечтала! – После стремительной скачки у эльфийки жутко ныла спина. – Тут, надеюсь, никаких магических ловушек нет? – спросила девушка и потянулась.

– Если бы были, то они бы уже давно сработали, – улыбнувшись, ответил Эрн. – Но обычно Барри не прячет под подушкой магических тварей.

– Это каких же? Сонников, ночников и утренников? – засмеялась Анна. – Или маленького человечка, который приносит сны. Кто вел себя хорошо весь день, тот получит интересные и веселые сны, а кто вел себя плохо, тому человечек накидает из мешка кошмаров и всяких страшилок!

– Что это? – удивился юноша.

– Как что? Ты разве эту присказку не знаешь? Наверное, человечек и сейчас прячется где-то здесь. – Она откинула подушку, но никакого человечка там естественно не оказалось. – Странно, нет никого.

– Он не прячется, – заговорил Оливер. – Днем человечек следит за тем, как ты себя ведешь, ему же нужно решить, какие сны принести ночью. Да, да, я тоже эту сказку знаю, Эрн, не нужно смотреть на меня так удивленно, – заулыбался юноша.

– С вами не соскучишься. – Эрн сел на кровать. – Барри, очевидно, в Дунтлхилле, он там снимает комнату. На крайний случай маг оставил специальную вещь, с помощью которой я смогу сообщить ему о своем приезде. Барри получит известие, где бы не находился, хоть посреди океана. – Принц в задумчивости опустил голову. – Знайте, когда мы прощались, он сказал мне, что я обязательно вернусь в Дунтлхилл, уверенно так сказал, словно видел будущее.

– Может, Барри не только волшебник, но еще и провидец? – спросил Оливер.

– Уверен, тогда бы он предупредил меня и о других важный событиях.

– Давайте немного отдохнем, а вечером направимся в Дунтлхилл? – Анна приподнялась на локте, ожидая ответа. – Ну, что скажете?

– Так и сделаем, – кивнул Эрн и встал. – Оливер, как ты знаешь, Барри искусный чародей и не думаю, что вам сейчас стоит встречаться. Сначала тебе придется выпить зелье магического сна. А то может произойти…

– Все понятно, – кивнул юноша. – Да, я выпью зелье. – Оливеру вовсе не хотелось повторения истории, которая произошла с несчастным волшебником в конюшне. Вновь придется окунуться в водоворот видений. А что поделать?

– То есть Оливер с нами не едет? – удивилась Анна.

– Нет, он побудет здесь.

Друзья наскоро перекусили и немного отдохнули, затем Оливер выпил зелье магического сна. Как и в прошлый раз оно подействовало быстро. Эрн и Анна взяли самое необходимое и выбрались на улицу через подпол.

Теплый вечер принял друзей в свои объятия. Где-то мычали коровы, крякали утки. На улице появились прохожие.

Над зарослями крапивы, через которые пробирались Эрн и Анна, кружили мошки. Золотой диск солнца клонился к горизонту.

Спустя несколько часов спутники заехали в Дунтлхилл. Сначала Анна не обращала внимания на удивленные взгляды прохожих. Но через пару кварталов они стали порядком ее раздражать.

«Неужели никогда темных эльфиек не видели?»

Весь фокус и заключался в том, что не видели. Некоторые откровенно пялились на девушку, даже не пытаясь этого скрыть. Рабочие из окраинных кварталов – что с них взять? Анне было неуютно среди толпы. Ее бы здорово выручила любимая шляпка с вуалью, но, увы, она осталась в доме Барри. Эльфийка чувствовала себя диковинным зверем, которого выставили на показ.

Эрну, хоть он и не привлекал удивленных взглядов, было не легче. Юноша видел, как призраки прошлого выползают ему навстречу из каждого переулка, как выбираются из-под домов, лезут прямо из мостовой, словно мертвецы из могил, и злорадно улыбаются. Все они только и ждали возвращения Эрна, чтобы вновь закружиться перед ним в танце воспоминаний, ужасных и печальных.

На душе у принца стало паршиво. Он думал лишь о том, как бы побыстрее убраться с отвратительных, грязных улиц столицы. Эрн пробовал закрыть глаза, но это не помогало. Воздух в Дунтлхилле всегда пах по-особенному. Запах, как и все вокруг, напоминал о прошлом.

Друзья остановились около трехэтажного дома. Эрн отлично помнил это место. Ничего не изменилось с того момента, как он был здесь последний раз. Разве что на длинной лавке возле входа сидело меньше старушек.

Принц и Анна поднялись на второй этаж. Именно здесь находилась комната молодого волшебника. Даже пол скрипел в тех же самых местах, что и несколько лет назад. Эрн постучал, раздались знакомые шаги и дверь открылась. На пороге замер удивленный Барри.

Эльфийка с интересом разглядывала чародея. Его прическа напоминала ежика, карие глаза смотрели внимательно, стараясь не упустить ни одной мелочи. Щеки и подбородок были гладко выбриты. Казалось, что борода у Барри вообще не растет. На шее висело несколько серебряных медальонов, почерневших от времени.

– Эрн! Вот уж не ожидал! – воскликнул юноша. – А я думаю, кого это на ночь глядя принесло. Заходи. О, а кто это прекрасное создание? – Он перевел взгляд на эльфийку.

– Барри, – широко улыбнулся принц. – Как я рад. Несколько лет тебя не видел! Ты остался все таким же!

– А должен был измениться?

– Сложный вопрос. Это моя подруга Анна! Знакомьтесь.

– Очень приятно, – склонил голову волшебник. – Какая очаровательная у Эрна спутница.

– Он много о тебе рассказывал. Преимущественно о твоем мастерстве и умении обращаться с магией, – учтиво поклонилась девушка.

– Не стойте же, проходите! Надолго ли вы в Дунтлхилл? А в прочем, не важно, при любом раскладе встречу нужно отметить бокалом хорошего вина. Я как раз приберег бутылочку на такой случай. – Все трое прошли к столу. – И что же Эрн обо мне рассказывал?

– Много чего, – уклончиво ответила Анна и улыбнулась.

– Не волнуйся, я говорил только хорошее, – рассмеялся принц.

– Не сомневаюсь.

Пока Барри доставал бокалы и открывал бутылку, у эльфийки появилась возможность осмотреться. Всюду лежали книги, даже на полу и под столом. На полках были расставлены удивительные вещи: глиняные куклы, прозрачные камни различной формы и размера, фигурка шута, пляшущего в окружении собак. Животные тоже танцевали, встав на задние лапы. В углу стояла лютня, рядом с ней меч, а чуть в отдалении валялся пластинчатый доспех.

– Ты умеешь играть на лютне? – спросила Анна.

– Да, немного. Я только учусь. Музыка прекрасна сама по себе, но если соединить ее с волшебством, то получится просто божественная, поражающая воображение вещь. Текст песни мы заменим словами заклинания, и тогда слушатель буквально растает в магических звуках. – Юноша поставил бутылку на стол и подошел к стене. На толстом гвозде висел длинный охотничий рог, покрытый резьбой. – Мое последнее приобретение. Звучит он, конечно, не так мелодично, как лютня, но зато слышно на другом конце города. – Волшебник хотел было дунуть в него, но передумал и повесил рог обратно на стену.