Получал задачу и 18-й механизированный корпус, которому предстояло ударом в общем направлении Красное, Ворошиловка разгромить выдвигавшегося противника и обеспечить прикрытие правого фланга армии на рубеже Печара, Красное, Ефимовка.

Авиация фронта в течение дня истребительными полками прикрывала переправы в районе Ташлык, Бычек, Криулени, проводя воздушную разведку в районах Кишинева, Бужору, Шерпени, потеряв один И-16. Небольшие группы бомбардировщиков нанесли удары по сосредоточению войск в районе Котельник, Мик, Тертоп-Маре и по вражеской колонне на дороге Кишинев — Криков, потеряв один Ил-2. И вновь напряжение авиационных частей в этот день было очень низким (выполнено всего 129 самолето-вылетов[304]), что не обеспечивало эффективную поддержку наземным войскам.

А в это время начальник Генерального штаба вермахта генерал Гальдер записал в свой дневник: «Операция группы армий „Юг“ все больше теряет свою форму… На северном участке фронта группы армий оказывается скованным значительно больше сил, чем это было бы желательно. Обходящий фланг 1-й танковой группы не может продвинуться на юг… Между тем ударный клин 17-й армии настолько приблизился к войскам танковой группы, что теперь уже вряд ли удастся окружить в этом районе значительные силы противника»[305].

Ввиду этого обстоятельства, главным силам 1-й танковой группы было приказано изменить направление удара с уманского на кировоградское, следуя вдоль Днепра. Наступление на Умань должны были продолжать только правофланговые соединения танковой группы. Войскам 11-й полевой армии было приказано продолжать наступление в восточном и юго-восточном направлениях. По указанию Гитлера Генеральный штаб Германии приступил к разработке операции по овладению Одессой, для чего предназначался LIV армейский корпус и значительное количество румынских дивизий.

Проанализировав ночью 19 июля сложившуюся обстановку, командующий Южным фронтом в 4.15 отдал приказ об отводе к утру 21 июля правофланговых соединений 18-й армии на новый оборонительный рубеж (иск.) Китайгород, Ладыжин, Вапнярка, Вел. Косница. Отход войск приказывалось производить только ночью, прикрывая его активными действиями арьергардов и систематическими ударами авиации, изматывая противника. Предполагалось, что на промежуточный рубеж Рогозна, Джурин, Черневцы, Яруга части смогут выйти к утру 20.7.41[306]. Но это была трудная задача для связанных боем дивизий 17-го стрелкового корпуса, которым предстояло преодолеть 130–150 км для выхода на заданные рубежи обороны.

Одновременно готовилось к эвакуации вооружение и имущество оставляемого Могилев-Подольского укрепленного района. Его оборонительные сооружения готовились к подрыву, который планировалось выполнить в момент отхода главных сил 55-го стрелкового корпуса.

19 июля, в связи с угрозой правому флангу войск со стороны Жмеринки, саперные и инженерные батальоны фронтового подчинения были спешно направлены для производства оборонительных работ на рубеже Черкассы, Шпола, Тальное, Китайгород, Ладыжин и Черкассы, Новоархангельск, Первомайск, Новая Одесса, Николаев.

Но обстановка на фронте продолжала ухудшаться с каждым часом. Сильные бои уже шли в районе Печара, Рахны-Полевые, Красное, Ярошенко и Тарасовки с прорвавшимися от Житомира частями 17-й полевой армии, которые с трудом сдерживали 96-я горнострелковая дивизия и части 18-го механизированного корпуса.

Для прикрытия возможного прорыва противника со стороны Ильинцы, Немиров, на рубеже Китайгород, Ладаженка, Гранов оборону заняли два пулеметных батальона оставленного Каменец-Подольского укрепрайона. Опаздывала с выходом на заданный рубеж обороны 164-я стрелковая дивизия, части которой к исходу дня только вышли на восточный берег реки Лядова.

Опасаясь возможного прорыва противника со стороны Жмеринки и его выхода на правый фланг армии, генерал Смирнов в 16 часов приказал командиру 17-го стрелкового корпуса удерживать рубеж Рахны-Лесовые, Деребечин, Джурин, Калитинка до особого приказания. Командиру 18-го механизированного корпуса было отдано распоряжение закрепиться на рубеже Рогозна, Рахны-Лесовые, Брацлав.

Ожесточенные бои продолжались и на левом крыле 18-й армии, где части 55-го стрелкового корпуса с трудом сдерживали натиск противника на левом берегу Днестра. В результате предпринятых контратак дальнейшее продвижение противника на северо-восток и восток удалось на некоторое время приостановить на рубеже Лядово, Серебрия, Бронница, Садковцы, Ямполь. Но на захваченный плацдарм продолжали переправляться все новые части 11-й полевой армии, усиливая свою ударную группировку.

Командующий 18-й армией после анализа обстановки предположил, что противник ударом с нескольких направлений может отрезать от главных сил 55-й стрелковый корпус, державший оборону у Могилев-Подольского. Его командиру было приказано немедленно приступить к отходу на рубеж Калитинка, Боровка, Бабчинцы, Яруга и далее по р. Днестр до Грушка, куда главные силы корпуса должны выйти к утру 20 июля[307].

Получив приказ, дивизии 55-го стрелкового корпуса, прикрываясь арьергардами на участках Беляны, Сербы, Людвиговка, Садки и Мервинцы, оставили Могилев-Подольский и начали отход на заданный рубеж. К исходу дня части 130-й стрелковой дивизии вели бой на рубеже Бабчинцы, Тростянец, р. Тростянец, отбивая неоднократные атаки противника, поддерживаемого артиллерией и авиацией. Особенно ожесточенные бои шли в районе Ямполя, где части XXX армейского корпуса стремились расширить захваченный на левом берегу Днестра плацдарм для дальнейшего наступления.

Но вечером командованию 18-й армии поступил новый приказ Военного совета Южного фронта[308], потребовавший силами 18-го мехкорпуса, во взаимодействии с авиацией и наземными частями нанести удар в направлении Жмеринки, уничтожив прорвавшиеся к нему мотомехчасти противника. Одновременно приказывалось установить связь с отходившими штабами 6-й и 12-й армий.

И хотя 18-й мехкорпус к этому времени обладал еще значительными силами, но без тесного взаимодействия с артиллерией и стрелковыми частями выполнить этот приказ было проблематично. К этому времени все части 18-й армии уже пришли в движение, выходя на заданные им рубежи обороны, из-за отхода тылов нарушилось снабжение боеприпасами, ГСМ. Так что можно было ожидать от этого не подготовленного во всех отношениях наступления?

Вводился в действие и 2-й механизированный корпус, командование которого получило приказ штаба фронта сосредоточиться частями к утру 20 июля в районе Вел. Савустьянивка, Сарны, Христиновка с задачей уничтожения противника на случай его появления со стороны Тетеревка, Жашков, Тетиев. В распоряжение генерала Новосельского передавались и находившиеся в этом районе пулеметные батальоны и 96-й инженерный батальон.