маршрут, избегая наиболее напряженных участков, транспортного коллапса избежать не удалось.

— Мы точно не опаздываем? Алин, ты мне скажи: я тогда включу турбо ускорение! — встревожено обратился ко мне водитель.

Да-да. Я, Лебедева Алина, ехала на своем белоснежном мерседесе с личным водителем на крайнюю репетицию показа моей дебютной коллекции вечерних платьев.

С ума сойти!

Какая непредсказуемая штука жизнь…

Мы плачем и смеемся, понятия не имея, что нас ждет впереди. Еще недавно я места себе не находила лежа на сохранении в другой городе, а сегодня в таком приподнятом настроении провожала Кирилла на работу, что, казалось, горы могу свернуть.

Пару дней назад пришли результаты генетической экспертизы, подтвердив, что ребенок Лизы не имеет никакого отношения к моему будущему мужу.

Да, мы, наконец, подали заявление в ЗАГС, и Кирилл Воронов получил официальный статус моего жениха. А Лиза, чтобы избежать проблем, по собственному желанию попросила уволить ее из холдинга, окончательно исчезнув со всех радаров…

Перекладывая сумку, я вдруг заметила крохотную дырочку на колготках, от которой, разумеется, уже пошла стрелка.

— Как вовремя!

И вроде колготки были утепленными… Зимний вариант. Где же я так умудрилась? Растяпа! Красной строкой в сознании пронеслись воспоминания из того «памятного дня», когда я тоже порвала колготки…

Подавив нервный смешок, я попросила Дмитрия Васильевича притормозить около ближайшего торгового центра. Ну, не могу же я в таком виде появиться на генеральной репетиции?

К счастью, удалось быстро купировать проблему — схватив несколько подходящих упаковок в чулочно-носочном отделе популярного бренда, я остановилась возле кассы, протягивая свои покупки продавцу.

— Алина? — ярко накрашенная блондинка, глядя на меня, недружелюбно свела брови.

— Марина, — ровным тоном парировала я.

Просканировав меня с головы до ног, взгляд бывшей одноклассницы Марины Потаповой задержался на кольце, украшающем мой безымянный палец.

— Вот так встреча! — она вызывающе рассмеялась, — Ну, довольна? Я на самом дне… Пробиваю таким, как ты, колготки!

Таким, как я…

— Не вижу ничего плохого в работе продавцом.

— Ну, конечно! Когда трахаешься с богатеньким наследником сразу кажется — нет плохой работы! Какая же ты лицемерка, Лебедева! Всегда такой была. Я еще со школы тебя раскусила…

— Жаль, я не раскусила тебя, Марин… — я раздраженно покачала головой.

У нее хватало наглости еще вести себя подобным образом.

— Не понимаю, что он в тебе нашел? — Марина прищурилась, — Ограниченная и тупая! Твой потолок — рожать ему детей и шить распашонки! — добавила бывшая одноклассница голосом, источающим яд.

Я улыбнулась, выдержав ее тяжелый взгляд.

— Поверь, я буду делать это с удовольствием!

Захватив колготки, я поспешила к выходу из торгового центра. Пару минут общения, а как помоями облили. Увы, Марина Потапова, застряв в сценарии жертвы, так ничего и не поняла…

* * *

Дневная репетиция прошла как по маслу. Заехав ненадолго домой, я снова вернулась в Гостиный двор, где все уже было готово к вечернему шоу.

— Алин, не волнуйся! — бодро заверила меня Александра, — Я тебя не подведу!

Бывшая коллега в длинном белоснежном платье с корсетным верхом открывала сегодняшний показ. Это было предсказуемо, ведь именно Саша стала моей первой моделью. Во многом благодаря ее грации — жюри и обратило внимание на мои наряды.

— Ты такая красивая… — я приобняла ее, любуясь результатом своих бессонных ночей.

В тот период, казалось, Вселенная глуха к моим молитвам…

— А ты, Алин, просто бесподобна! Грациозный черный лебедь! — Саша с восторгом разглядывала струящийся подол платья, в котором я намеревалась показаться перед зрителями, — Даже не сомневайся… — шепнула красавица перед тем, как я покинула ее гримерку.

В темном коридоре я столкнулась с Кириллом.

— Я тебя повсюду ищу! — он крепко меня обнял, лаская талию через тонкую ткань моего наряда.

— Проверяла девчонок-моделей! Вроде все нормально… — я с шумом выдохнула, утыкаясь ему в шею губами.

— Ты всех сделаешь, Сокровище!

— А если меня поднимут на смех? Если им не понравится?

Он нежно потерся носом о мой нос.

— У них нет шансов… Моя невеста лучшая!

— Я мечтала об этом дне с шести лет. Вот бы мама сейчас была рядом…

Немного отстранившись, я взглянула на Кирилла полными влаги глазами.

— Она все видит. И гордится тобой. Твои родители тобой гордятся, Алин! И я тоже, — заверил он меня без тени сомнения, — Ну, а чтобы ты не волновалась…

Только сейчас я заметила небольшой пакет у него в руках: любимый достал оттуда мою потрепанную куклу-талисман в ярко красном, как наша любовь, платье, и протянул ее мне.

— На удачу…

Жених как-то по-особенному улыбнулся.

— И спасибо тебе…

— За что? — я прижала свою любимую игрушку к груди.

— За то, что никому не отдала мое место в твоем сердце… — приблизившись, Кирилл обхватил мое лицо ладонями, так сладко целуя, что закружилась голова.

— И тебе за это спасибо… — прошептала я в его приоткрытые губы.

— Алин…

— Ау?

— Кое-кто пришел тебя поддержать! Пойдем! — и он повел меня в одну из дальних гримерок.

— Что ты задумал?

Подмигнув, Кирилл распахнул дверь, пропуская меня вперед.

— АЛИНА, ПРИВЕЕЕТ!

Со всех сторон потянулись ко мне детские ручонки.

— Алина… Алина… Алина…

— Какая-я ты-ы красив-а-я…

— В-а-у…

— Мы так по тебе соскучились…

— О-ч-е-н-ь…

Я изумленно крутила головой в объятиях маленьких рукодельниц. Невероятно! Все эти дни мы с девчонками поддерживали общение, обмениваясь емейлами, но никто из партизанок и словом не обмолвился, что они собираются в Москву.

А еще в день выписки из перинатального центра Егор передал мне целую стопку детских открыток и рисунков. Ребята желали мне здоровья…

— Но… Как вы здесь…?

— Ну, ты же обещала нам устроить показ мод! — звонко рассмеялась главная вредина по имени Лена.

Вдруг девочки гордо продемонстрировали мне те самые куклы-талисманы, которые мы сшили вместе. Я не находила слов, пораженная до глубины души…

— Спасибо одному доброму волшебнику! — улыбнулась Наташа, поправляя слуховой аппарат, — Представляешь, он тоже вырос в интернате! И сказал, что мы ничем не хуже других… Что все у нас еще будет…

— Да, а еще Кирилл Александрович пообещал, что мы завтра на большом автобусе все вместе поедем на экскурсию! И Егор Алексеевич тоже с нами поедет! А еще…

К слову, все девочки были одеты как маленькие принцессы — в туфельках и бальных платьях. Они буквально светились от счастья.

— И в океанариум поедем!

— И в огромный парк развлечений!

— И… и…

— Точно волшебник… — пробормотала я, переводя взгляд на Кирилла.

Воронов стоял, привалившись спиной к двери, и смотрел на меня в упор. Я закусила губу, чтобы окончательно не испортить свой вечерний макияж. Плаксой была. Плаксой и осталась.

— Люблю… — произнесла я беззвучно.

— Люблю… — ответили