Другое дело, не опасно ли было заявлять о себе в месте наибольшей силы аятоллы? Но не думаю, что он попытается меня что-либо делать силой. Думаю, что своим "проходом гяура" я показал, что далеко не слаб. И яйцо с заклинанием я неслучайно показал. Это я заявил, что плюшек у меня в запасе немало. Причем, очевидно, что с собой у меня далеко не все. В общем, если он не полный псих, попытается договориться. А полные психи редко когда власть удерживать могут. Разве что большим террором, но его следов в городе не заметно.

Дорогу мне преградить никто не пытался. Стрелять тоже никто не стрелял. Так что до гостиницы я дошел без приключений. Шейхи за мной не пошли, так и остались перед Черным Камнем. Впрочем, о том, где я живу, уверен, они уже в курсе.

Мое возвращение в гостиницу прошло как-то незаметно. Поприветствовали друг друга кивком головы с молодым человеком на ресепшене, и я поднялся в свой номер. Есть не хотелось, так что никуда больше не пошел, а лег спать. Опасался, что после "прохода для гяуров" и демонстрации яйца к шейхам около Черного Камня меня накроет откат. Но нет. Заснул удивительно спокойно. Спал, как всегда, недолго, но полностью выспался и отдохнул. И еще обнаружил, что на браслете еще одна бусина, уже шестидесятая, засветилась. Но начинать учить не рискнул. В полосу препятствий у ашрама я верю, а местный пресс у меня сомнения вызывает. Он, скорее, физические силы и энергетические каналы (чакры) прокачивает, а вот память - не уверен. Слишком уж сильное давление было, в том числе и на мозги. Никакой "легкости мыслей" после него не появилось. Только усталость.

Делегация на следующий день ко мне, действительно, пришла. Не с утра, а после полуденного намаза зухра. В составе трех седобородых шейхов. Свободно говорящих по-английски! Я счел это добрым знаком.

К встрече я немного подготовился. Заранее заказал в ресторане красивый кувшин какого-то местного безалкогольного питься со льдом. Холодильника в номере не было, но я настоял, чтобы напиток мне хранили в постоянной боевой готовности. Кроме того набрал фруктов, каких-то сластей и изделий из теста. Если я правильно помню, этикет требует предложить гостям угощенье. Надеюсь, что мои старания, даже если я что-то сделал не так, сочтут за проявление вежливости.

Наверное, я все-таки не все сделал правильно, но, судя по эмоциям, неудовольствия не вызвал. По лицам-то ничего не определить, но заклинания выручают.

Видимо исправляя мои огрехи, один из шейхов слегка щелкнул пальцами, и в номер сразу же вбежала молодая официантка из ресторана. Дальнейшее обслуживание гостей (и меня) она взяла на себя. Даже завидно стало, но я это чувство подавил. Сейчас главное - переговоры.

Вопреки моим ожиданиям, никаких цветастых приветствий или вежливых разговоров ни о чем шейхи разводить не стали. Говорил из них только один, иногда обмениваясь взглядами с товарищами. При этом все трое держали такой "покерфейс", что было непонятно, что они там могли увидеть. Однако, видели. Я со своим "ощущением эмоций" и то меньше понимал. А "чтение мыслей" таки вовсе "белый шум" выдавало.

- Радуйтесь юный гяур, - без предисловий начал один из шейхов: - Имам Сеид Зейн Алеви специально о вас пишет фетву (*решение, толкование).

- И какое же решение по моей скромной персоне собирается вынести вали (*покровитель, святой) Зейн?

- Вы маг, - не то ответил, не то констатировал факт этот шейх.

- Да, таких, как я, некоторые называют магами. Но для Ушедших я всего лишь упсур, ученик целителя. Или даже старший упсур, так как из шестидесяти четырех шагов на пути обучения мне осталось сделать только пять последних. - Я решил не прибедняться, а сразу подчеркнуть свою высокую квалификацию.

- Зачем вы приехали в Испагань?

- Целей было две. Во-первых, я историк, археолог и меня очень интересует культура Ушедших. Я предположил, что жившие тут до нас не могли пройти мимо такого феномена, как Черный Камень. И оказался прав. Очень благодарен вам за то, что вы разрешили мне пройти "проходом гяуров". Он проходит через расположенный под горой комплекс Ушедших.

Тяжело с этими аксакалами! Ни у одного ни одна жилка не дрогнула, когда я про "проход гяуров" говорил. А ведь явно неверных туда не один раз запускали. И со мной тоже ждали вполне конкретного результата.

Я продолжил:

- Во-вторых, помимо профессии кирата или целителя, я осваиваю профессию ликхаха, то есть учусь записывать заклинания в артефакты. Несколько таких пустых артефактов я нашел в другом комплексе Ушедших и хотел узнать, не будет ли у почтенного Сеида Зейна Алеви желания их приобрести. Как я убедился, в Испагане, особенно, рядом с Черным Камнем привезенный мною с собой артефакт с заклинанием "разгона насекомых" работает. И чтобы его использовать, не нужно быть магом.

Возникла пауза, которую, наконец, прервал все тот же шейх:

- Вы сказали интересные вещи. О них следует подумать. Тщательно подумать. Имам Сеид Зей Алеви должен узнать о них, чтобы отразить в своей фетве.

Все. Команда переговорщиков удалилась на совещание и получение новых руководящих указаний. Думаю, все прошло для меня удачно. Порадовало, что шейх даже не закидывал удочку насчет того, чтобы получить артефакты в качестве пожертвования. Что характеризует аятоллу с лучшей стороны. Баба-Сатьи не смог побороть желание получить все на халяву. И то, что переговоры ведет не лично, наверное, правильно. Имам не торгуется, он решение оглашает. Окончательное. Так что шейхи - лучший вариант. Если бы еще они читались...

Решив, что сразу назад переговорщики не прибегут, отправился закупаться на местный рынок. И был приятно удивлен разнообразием продуктов. По сравнению с Индией - богатство потрясающее. А всего-то не культивируется тут вегетарианство, и обезьян не стесняются отстреливать.

В результате, помимо обычного набора круп и способного храниться мяса (не только в виде консервов) набрал еще некоторое количество овощей и кучу фруктов, в основном, высушенных так и в сахаре. Вкусно и хранится почти без ограничений. Еще сменной одежды из хлопка накупил. Как я теперь все это в багажник впихну, представляю с трудом.

Переговоры продолжились еще вечером и утром. Собственно, вечером шейхи поинтересовались возможным составом артефактов и их ценой. Тут я их немного обломал. Не хочу я в посторонние руки действительно сильные заклинания передавать. Впрочем, я, действительно, не уверен, будут ли они работать. Но проверять не хочу.

- Поймите, почтенные. Маг подобен флейте. Он тянет ноты заклинаний ровно, с одинаковой громкостью и без разрывов между звуками. А артефакты - это маленькие барабаны. Они не звучат долго, и звук, издаваемый ими, без нового удара затихает. С помощью этих каменных яиц можно отстучать простую мелодию, но со сложным заклинанием ничего не получится. Какие можно сделать? Вот этот артефакт уже содержит заклинание "разгон насекомых". Можно сделать из трех яиц заклинание "сила жизни" или из пяти - "идеальное самочувствие". Первое - просто прибавляет сил, второе - снимает усталость и боль. Из лечащих можно реализовать только "малое исцеление" и "стимулирование регенерации". Они заживят небольшие повреждения, помогут организму побороть болезнь. Более сложного ничего, к сожалению, не получится.