6 ноября новый генерал-квартирмейстер штаба Верховного Главнокомандования генерал Вильгельм Грёнер, сменивший Людендорфа, потребовал «во что бы то ни стало избежать окончательного поражения армии».

8 ноября германской делегацией в Компьенском лесу, возглавлявшейся социал-демократом Матиасом Эрцбергером, были получены условия перемирия. Их предъявил маршал Фердинанд Фош в своем штабном вагоне. Это произошло следующим образом.

Не подав немцам руки, Фош спросил:

– Чего вы хотите, господа?..

– Мы хотим получить ваши предложения о перемирии.

– О, у нас нет никаких предложений о перемирии, – сказал Фош. – Нам очень нравится продолжать войну…

– Но нам нужны ваши условия. Мы не можем продолжать борьбу.

– Ах, так вы, значит, пришли просить о перемирии? Это другое дело.

11 ноября 1918 года в железнодорожном вагоне главнокомандующего союзными войсками маршала Фердинанда Фоша в Компьенском лесу было подписано Компьенское перемирие, завершившее Первую мировую войну. Кроме Фоша соглашение подписали британский адмирал Росслин Уимис, а с германской стороны – генерал-майор Детлоф фон Винтерфельдт. Прекращение военных действий должно было последовать в течение шести часов с момента подписания перемирия, т. е. 11 ноября в 11 часов дня. В течение 15 дней германские войска должны были уйти с оккупированных территорий Франции, Бельгии и Люксембурга, а также из Эльзас-Лотарингии. Вслед за этим в 17-дневный срок должна была последовать эвакуация всех немецких войск с территории на западном берегу Рейна плюс в радиусе 30 км от мостов на правом берегу Рейна в городах Майнц, Кобленц и Кельн с последующей оккупацией этих территорий войсками союзников и США. Армия Германии демобилизовывалась, а флот и значительная часть тяжёлого вооружения выдавался союзникам. При этом морская блокада Германии оставалась в силе до заключения мирного договора. Союзникам Германия должна была выдать в хорошем состоянии 5000 орудий, 25 000 пулеметов, 3000 мортир, 1700 самолетов, 5000 локомотивов и 150 000 вагонов. На Восточном фронте германские войска должны были отступить на позиции, занимавшиеся 1 августа 1914 года. Брест-Литовский и Бухарестский мирные договора ликвидировались. Германские войска должны были оставаться на территории России до прибытия войск Антанты, однако, по договорённости с германским командованием, территории, с которых выводились германские войска, начала занимать Красная армия. Войска Антанты высадились только в оккупированных Германией черноморских портах, но продержались там, за исключением Батума, недолго.

Представители союзников при подписании перемирия. Фердинанд Фош (второй справа) около своего вагона в Компьенском лесу. 11 ноября 1918 г.

Компьенское перемирие было заключено сроком на 36 дней и продлевалось 13 декабря 1918 года, 16 января и 16 февраля 1919 года. Фактически оно означало капитуляцию Германии. Оно не содержало требования демократизации политического строя Германии, поскольку накануне в Германии произошла революция, и кайзер был свергнут.

Страны Антанты имели подавляющее превосходство в живой силе над Центральными державами. К 1914 году население Германской империи насчитывало около 69 млн человек, население Австро-Венгрии – 52,75 млн человек, население Болгарии – около 4,6 млн человек и население Оттоманской империи – 18,5 млн человек. К этому надо добавить, что в Турции в армию не призывались христиане и иудеи, а фактически – и арабы, поднявшие восстание против Стамбула. Таким образом, из пополнения армии было выключено примерно половина населения.

Среди стран Антанты население Франции в 1914 году составляло около 40,8 млн человек, население Англии – 42,4 млн человек, население Российской империи без Финляндии, откуда призыв не осуществлялся, – 166,65 млн человек, население Италии – 35,6 млн человек, население Сербии – около 3 млн человек, население Черногории – около 0,5 млн человек, население Румынии – около 7,8 млн человек (в 1915 году). Даже без США с населением в 100 млн. человек и доминионов и колоний Британской империи, активно участвовавших в войне, имевших население около 400 млн человек и выставивших до 3 млн военнослужащих, Антанта превосходила Центральные по населению вдвое. Одна Российская империя превосходила по численности населения все Центральные державы, вместе взятые. С учетом же США и Британской империи перевес Антанты становился более чем в 5,5 раза. Германские колонии в данном случае можно не учитывать, ибо они были быстро отрезаны и захвачены союзниками и не успели дать какое-либо пополнение в германские вооруженные силы. Лишь Германская Восточная Африка дала несколько тысяч человек в отряд Леттова-Форбека. Удерживать фронт против превосходящих сил противника помогало лишь то, что протяженность главного, Западного, фронта была незначительной, тогда как на более протяженном Восточном фронте против германских и австрийских войск сражалась российская армия, значительно уступавшая по боеспособности как германской, так и английской и французской армиям. Потери Антанты в людях оказались существенно выше потерь Германии и ее союзников. Здесь сказалась как более высокая боеспособность германской армии, так и более расточительное отношение командования стран Антанты к людским ресурсам.

Сложнее всего определить потери русской армии в годы Первой мировой войны. Они не могут быть определены сколько-нибудь точно, поскольку из-за революции и Гражданской войны итоговые официальные цифры так и не были установлены, а текущий учет отличался большой неполнотой. Немецкие генералы, как и их оказавшиеся в эмиграции русские коллеги, сходились в том, что потери русской армии были больше, чем потери противостоявших ей германских, австро-венгерских и турецких дивизий. Общее число погибших в боях и умерших от ран русских солдат и офицеров чаще всего оценивается примерно в 2 млн человек. К такой оценке склонялся, в частности, немецкий генерал Э. Людендорф.

По оценке российского историка О. С. Нагорной, всего в плену в Германии оказалось около 1,5 млн русских пленных. По оценке Б. Ц. Урланиса, в германском плену оказалось 1 435 тыс. русских военнопленных, из которых умерли до ноября 1918 года 72 586. По оценке русского военного историка генерала Н. Н. Головина, основанной на архивных исследованиях австрийского полковника Э. фон Вальдштеттена, всего в австрийском плену до конца 1917 года оказалось 1 032 тыс. русских пленных, из которых 27 738 к этому моменту умерли, 27 тыс. инвалидов было репатриировано, а 60 319 человек, включая 24 офицера, бежали и не были пойманы. По оценке Н. Н. Головина, основанных на данных Э. фон Вальдштеттена, российского МИДа и командования Кавказского фронта, в турецком плену находилось около 6 тыс. русских пленных, а в болгарском плену – 2452. Мы предполагаем, что в турецком и болгарском плену всего умерло не более 1 тыс. русских военнопленных. Общее число умерших в плену мы оцениваем в 101,3 тыс. человек. Кроме того, от болезней умерло 155 тыс. человек, от несчастных случаев – 19 тыс. человек.