– Дом этот от въезда в деревню далеко?

– Далеко, – уверенно ответила Лена. – У самой реки – ее оттуда хорошо видно.

Так, уже что-то.

– А может, рядом с ним ты что-то запомнила? Или в самом доме? Машина во дворе какая-то особая, колодец там, или еще что-то?

– Машина! – вскинулась она. – Машина там точно такая же была, как та, на которой мы приехали.

– Это «москвич», что ли? – глянул я в сторону окна, за которым как раз видна была ее машина.

– Нет, мы на этой почти не ездили, Павел другую где-то брал. Маленький такой фольксваген, «жук», только военный, полноприводный. И наш был серый, а тот, за забором, такой красный с белым, как пожарная машина. Я еще удивилась – подумала, кто так машину раскрасил.

– Хм, – только и сказал я, вспомнив, где я эту машину видел, и тоже удивился такой непривычно яркой для наших мест расцветке.

– А больше ничего не помню, – закончила она.

– Других машин не было?

– Была вроде, но я ее плохо видела и внимания не обращала специально.

– Ладно, и это немало. А больше ты этого худого нигде не встречала?

– Я вообще никого не видела. Павел свои дела от меня подальше держал. Один раз только вместе поехали – и то он меня прятал. И даже если бы и встретила, то не узнала: он же почти спиной ко мне был.

Сидели вместе еще часа два, ели, разговаривали. Если честно, убитой горем Лена не выглядела, да и не была. Что-то с Пашей ее связывало, но именно что «что-то», не больше – просто привязанность какая-то. Насколько я понял, они даже съезжаться не планировали, а так, встречались просто. И сейчас у нее уже наклевывался новый роман, на этот раз с врачом. В общем, мне проще – не надо попутно вдову безутешную как раз утешить пытаться. Лена болтала с Настей о чем-то несерьезном, Пашу никто больше не вспоминал. Я участвовал в разговоре ровно настолько, насколько необходимо, чтобы не выглядеть невеждой, но думал о своем. О том, что расклады в Сальцеве могут тоже оказаться совсем не такими, какими выглядят на первый взгляд.

* * *

Снегоходы, когда доставили их в Захолмье с Фермы, мы сгрузили в небольшой ангар, пристроенный с обратной стороны к базе разведбата и у них же под охраной находящийся. Привезли на прицепах, специально под них переделанных из чего-то военного, прицепленных к «шевролету», «блицу» и упродному «штайру», как две капли воды похожему на тот, что мы совсем недавно расстреляли вдребезги в зоне отчуждения Углегорска. Двое «упродов», приехавших на этой машине, отсоединили прицеп и уехали, пообещав появиться в нужное время, то есть сегодня с утра. То есть сейчас.

Утро было солнечным, снег сиял так, что смотреть больно было. Еще затемно Настя на своем «кюбеле» погнала на аэродром летать с почтой, на прощание расцеловавшись со мной, а я дождался Ивана с «шевролетом» и с ним отправился сперва за Федькой, а потом в Захолмье. Там, у самого въезда на базу разведбата, напоролись на Тенго, подъехавшего на большом командирском «штайре», который, если мне память не изменяет, до недавнего времени принадлежал Червонцеву. Тенго был благодушен, вальяжен, сразу пригласил на шашлык в выходные, попутно проговорившись, что живет он теперь в доме все того же Червонца. Подозреваю, что и офис напротив рынка тоже стал офисом предприимчивого племянника-разведчика. Хотя странно было бы удивляться.

Так, а сегодня у нас первый рейс на точку, со сменой и запасами.

Давешняя полуторка, опять же «штайр», с пятиместной кабиной, вызвавшая у меня приступ острейшей зависти, подкатила минут через пятнадцать после нашего прибытия. Из кабины вылезли уже знакомые «упроды», оба молодые, не старше двадцати пяти, наверное, румяные на морозе. Поздоровались, один из них, круглолицый и курносый, откинул задний борт кузова, показав на мешки и коробки:

– Вот это все нам увезти надо. Получится?

– Получится, почему бы не получиться? – сказал Федька, прикинув объем. – Тут весу сколько?

– Кил четыреста, – ответил водитель, темноволосый и худощавый, полная противоположность своему коренастому напарнику. – Ну может, чуть-чуть больше.

– Без проблем.

Сначала руками вытолкали из сарая сани-прицепы, низкие, с бортиками и поручнями для крепления груза, на широченных лыжах с продольными ребрами, подтащив их прямо к машине. Оба «упрода» полезли в кузов, откуда и начали подавать груз, а мы втроем принимали его снизу и раскидывали по саням. По расчетам Степаныча, каждый из снегоходов мог тащить за собой по три центнера, так что до нормы загрузки было еще очень далеко. Поэтому мы прикидывали так, чтобы больше груза легло на сани, которые будет тащить машина Ивана, – он поедет без пассажира, а мы с Федькой еще и «упродов» повезем.

Закрепили груз веревками, проверили, не вывалится ли где-то на косогоре или повороте, загрузились да и тронули в путь.

На этот раз я шел головным, потому как сам маршрут разрабатывал и сам разведывал. Гусеницы резво месили рыхлый снег, время от времени машина слегка проседала то на один, то на другой борт, словно в трясину проваливаясь, но провалиться у нее все равно не получалось. Когда скорость чуть увеличилась, нос снегохода чуть приподнялся, вроде как глиссировать начал, и машина пошла еще легче. Сани сзади почти не ощущались, разве что в гору.

Двум другим снегоходам было еще проще. Я оглянулся и увидел, что они идут по проложенной мной дороге, не встречая уже почти никакого сопротивления. Так туда-обратно съездим – и уже какая-то дорога появится. Только потом ее вновь снегом засыплет и заново пробивать придется.

Ветра не было, в очках и с опущенным на лицо подшлемником, в толстом тулупе, который я, вспомнив, что мой собственный в ремонте, сдернул со склада Фермы, было вполне тепло. Мой спутник, тот, что темноволосый и худощавый, что-то даже напевал, насколько я слышал через треск мотора. Когда приблизились к первому «языку» леса, я опять увидел лося – наверное, того самого, что мы заметили с самолета. Бежал он на этот раз по лесу, между деревьями, но все равно у самой опушки.

Обогнув перелесок, выехали на следующее поле, полого спускающееся к дальнему лесу. Мой спутник хлопнул меня по плечу, и когда я обернулся, он показал пальцем куда-то налево. Точно, заяц-беляк, чешет куда-то как оглашенный.

– Охотник, что ли? – спросил я его, перекрикивая двигатель.

– Ага, есть такое дело! – крикнул он в ответ и похлопал по длинному брезентовому чехлу, что взял с собой в машину.

Ну да, винтовка у него, в то время как он ППШ вооружен. Зачем она еще в этом лесу нужна, кроме как для охоты? Собственно говоря, Степаныч нам проговорился про то, почему самим «упродам» эти снегоходы не отдали: молодые, говорит, будут там бездельем маяться и за зайцами гоняться, вот и переломают все к черту. Решили вот так, как сейчас.

Обогнули длинный овраг, ориентируясь по торчащим из снега кустам, потом прошли мимо очередного перелеска. До места добрались часа за полтора примерно – как я и рассчитывал. И не заплутал. Вывел точно на старую просеку – ту самую, по которой, в дождевике и резиновых сапогах, шел к дороге, на которой впервые Федьку встретил. А затем, за облетевшими кустами, увидели натянутую на колья колючую проволоку, а за ней кирпичные развалины, новый сруб, мой генераторный сарай с шапкой белоснежного снега на крыше.