«... – Андрюш, ну хватит уже. – Ирина втирала в его многострадальное колено какую-то обезболивающую „супермазь“, и глаза ее были полны боли. – Хватит себя гробить на самом деле! Ну что, весь смысл жизни в этих деньгах проклятых?! Отдохни. Подлечись. Вон, книгу свою совсем забросил за работой. Посиди дома, попиши. У тебя хорошо получается. А деньги... Заработаем как-нибудь...

– Солнышко мое. – Он улыбнулся. Для нее по большей части – все его тело болело и ныло как никогда. – И как ты себе это представляешь? Ты будешь трудиться, а я книгу писать? И жить на шее и за счет своей молодой жены? Уж не списала ли ты меня в отряд старых пердунов, а?

Нет... Эта женщина в свои 29 лет была не только красива, но и мудра:

– А ты и есть старый пердун!

– Это почему же?!

– А они входят в этот клуб с момента своей пенсии. А ты на пенсии уже пятнадцать лет – это в первый раз! И второй уже больше пяти. Так что ты, дорогой мой Бегемот, Дважды Старый Пердун! Вот так! Так что лежи и не дергайся!

– Я?! Дважды?!

Андрей вскочил с постели в показном гневе, схватил в охапку свою Любовь и жестко заборол, подмяв под себя.

– Да я, Дважды Пердун, с тобой еще троих детей сделаю!!! – Он бесцеремонно стягивал с Иришки пижаму. – Бойся, женщина!!!

– Ой, боюсь-боюсь-боюсь!!! – Она хихикала и отбивалась. – Ой, напали на меня пенсионеры!.. Ой, мамочки родные!!! Ой, хоть бы и в самом деле родить от этого Бегемота маленького Бегемотика!!!

– Троих!

– Сразу!!!

Капитан приподнял голову от душистых Иришкиных волос:

– Обалдела совсем?! Тут одного бы родить и поднять на ноги!

– А-а-а! Струсил, спецназ!!! Струсил!!!

– Кто? Я?!

– Ты, ты, ты!!! Струсил! И не можешь уже наверняка! Все только грозишься: „Я да я!“ ... А троих сразу – это еще уметь надо! Тут ювелирная работа нужна, тонкая! А ты? Все вперед, все нахрапом!

– Ну, держись, противная девчонка! – Он окончательно сломил ее „сопротивление“ и „взял крепость штурмом“. – Я тебе сейчас докажу, что спецназ – это таки спецназ!..»

Андрей посмеялся в мыслях над этими своими воспоминаниями и уселся за клавиатуру.

«...Ну, что, Андрюха, свет Ляксеич? Пора заканчивать... Закончились „Скитания Филина“, закончились...»

И Андрей тихонько, чтобы не разбудить спящую Иришку, стал набирать на клавиатуре последние строчки своей книги...

Огромное спасибо за самоотверженность и, хочется верить, проявленный интерес моему читателю, нашедшему в себе силы дочитать все это повествование до конца. Спасибо тебе, дорогой друг!

Веришь ли, я никак не мог понять, как же все-таки закончить рассказ о Филине? Мучился, переписывал заново и... Все – не то! И вдруг подумалось, а стоит ли заканчивать? Может, только попрощаться? Жизнь-то не заканчивается! И кто может знать, какие еще узелки и кружева заплетутся?

И еще...

Хочу попросить прощения за то, что Филин, возможно, не оправдал чьих-то надежд. Он не киношный Рембо и не сказочный богатырь. Нет! Андрей обычный человек, который видел в этой жизни немножко больше, чем его сверстники. Он сильный и слабый, как ребенок, одновременно. Он чтит друзей и от всей своей души ненавидит врагов. Он может говорить на красивом литературном языке, любит Есенина и Высоцкого, но в быту предпочитает соленый матерок и поет под гитару блатные песни Розенбаума и Круга. Он может быть циничным и грубым, но и ласковым и нежным... И именно поэтому, наверное, господь подарил ему наконец-то счастье с именем Ирина... Он мечтатель... Верит, что когда-нибудь все станет по-настоящему хорошо! В общем... это живой, обыкновенный, пока еще молодой мужик, которому ничто человеческое не чуждо. Возможно, единственное, чем он отличается от других, так это своим максимализмом. Во всем!..

Надеюсь, что ты не будешь судить его слишком строго. Единственное, чего мне хотелось, – это рассказать о человеке, видевшем грязь, страх, смерть и не потерявшем после всего свое лицо. Правда, основательно подрастерявшем веру в людскую порядочность...

И еще...

Я хочу помолиться и попросить прощения у господа за все свершенные, вольно или невольно, грехи. Великого, Всемогущего, Милостивого и Милосердного, даровавшего этому великому грешнику жизнь шесть раз!.. Спасибо тебе, господи, за доброту твою, за жизнь дарованную!..

Спасибо, господи, за детей! За доченьку Машеньку! Надеюсь, она поймет со временем своего отца и простит... За моего Максима!!! Мою надежду и, надеюсь, опору в будущем. Возможно, именно в нем, в этом пока еще крохотном человечке, воплотятся все несбывшиеся надежды и мечты о будущем. Верю в тебя, мой Максимушка, самый родной, самый долгожданный мой человечек... Уповаю на милость твою, господи!!!

Хочу вспомнить о своих друзьях!

Спасибо тебе, господи, за друзей!

За этих надежных и честных ребят, с которыми свела жизнь. Каждый из этих парней достоин отдельной книги, и это самое малое, что я могу и должен для них сделать, ибо если не я, то кто же!.. Их нужно было бы вспомнить каждого поименно, но, даст бог, и я еще познакомлю тебя с ними поближе... А пока...

Медведь, Слон, Бандера, Сало, Индеец, Док, Мак... Спасибо, друзья, что вы есть, что вы столько лет помните своего командира, который много младше вас, да и не командир уже давно... Спасибо вам, дорогие мои!

Ганс, Бай, Мулла, Брат, Кабарда, Бульба... Где вы, братишки? Искренне верю, что не засосали вас ни таджикская и грузино-абхазская войны, ни белорусский сепаратизм, ни прибалтийский национализм. Надеюсь, что когда-нибудь жизнь еще сведет нас вместе. Братья!

Соратники, с которыми довелось столько испытать во Французском легионе.

Вайпер, Стар, Джамп, Питон, Гранд, Джагглер, Дизель, Водяной...

Змей, Тюлень, спецотряд «Сова», Джин, Задира, Кошка, капитан Мари Савелофф... Всех тех, кого довелось потерять на этих проклятых войнах!.. Да будет Вам земля пухом. Вы жили и пали, как настоящие солдаты. Как настоящие воины! Я всегда буду помнить о вас! Вы всегда в моем сердце. Спите с миром, дорогие мои!..

Батя, Монах, Артист, Горе, Джо, Бык, Спайдер, Скорпион... Спасибо вам, дорогие мои учителя, за то, что учили, наставляли и помогали! Ваша наука – на всю жизнь!..

Эх, жизнь!..

...Бури и метели землю одолели.

Птицы белые мои к солнцу улетели.

По затерянным следам

Поспешите в край далекий,

В край далекий, в путь нелегкий,

К светлым солнечным годам.

Отыщите мою радость,

Что за горем затерялась,

Принесите песню мне

О родившейся весне.

Разыщите лучик, что закрыли тучи,

И родник живой воды напоит сады.