– К тому, чтобы держать все в секрете! – негодую я. – Чтобы люди не болтали и не выкладывали свои поздравления в Интернет! Но это все равно что пытаться сдержать лавину.

– Хотите выпить, сэр? – Словно ниоткуда появляется потрясающий парень-модель в одном из костюмов Дэнни для «Сна в летнюю ночь». Бедра его обтянуты меховой повязкой, на голове венок из листьев, загорелая накачанная грудь обнажена. (Думаю, в интерпретации Дэнни «Сон в летнюю ночь» – это история про лес, полный сексуальных мужчин.)

Парень держит деревянный поднос, на нем стоят коктейли с серебристыми этикетками.

– Могу предложить вам «Брендон», «Блумвуд» или «Минни». А потом, может, вы и ваша жена переоденетесь перед шоу?

– Шоу? – поворачивается ко мне Люк.

Я загадочно приподнимаю брови и снова сжимаю его руку:

– Немного терпения.

Это совершенно невероятная, сносящая крышу вечеринка. Только и всего.

Да, я помогала организовать ее и все такое, поэтому хвастаться мне не к лицу. Нужно держаться скромно и сказать: «О, полагаю, все прошло сносно» или «Да, получилось совсем неплохо», а потом пожать плечами и заговорить о погоде.

Но я на это не способна. Я собираюсь поведать вам правду. А она заключается в том, что вечеринка получилась совершенно неземной и все согласны с этим, даже те люди, которые посещают немыслимое число вечеринок, как, скажем, его преосвященство Сент-Джон Гарднер-Стоун, который оказался очень милым человеком, знающим множество каламбуров.

Люк облачился в смокинг, а я – в божественное зеленое платье, мы уселись на маленьких стульях с бокалами в руках, и цирковая труппа устроила изумительное представление между деревьев под музыку и сверкание лазеров.

Затем вышли пожиратели огня – чешские артисты, выполнявшие потрясающие трюки. (Среди них был и Алонзо/Элвин, потому что я так распорядилась, он выглядел напуганным и абсолютно счастливым.)

После чего с потолка спустили огромный экран, заиграла другая музыка, началась демонстрация поздравлений с You Tube, и я чуть не расплакалась.

Не то, чтобы все ролики были очень уж хороши. Корявый рэп со словами «С днем рождения, Люк, чувак» в исполнении группы специалистов по маркетингу из Кеттеринга, заснятый на трясущийся мобильный телефон, – это, конечно, не «Побег из Шоушенка». Но важно то, что люди, которых я даже не знаю, поздравили Люка с днем рождения и пожелали ему всего самого хорошего.

Затем мы смотрели видеопослания от друзей, которые не смогли присутствовать здесь, в том числе от Майкла и отца Люка, а за ними последовали текстовые сообщения с сайта, одно за другим. И наконец, клип, о котором даже я ничего не знала, Сьюзи получила его за десять минут до нашего прибытия. Сейдж Сеймур сидит на съемочной площадке в режиссерском кресле и капризно тянет: «Люк, радость моя, где вы, черт побери?» – и делает вид, будто он должен сниматься с ней в следующей сцене, а под конец все актеры и съемочная команда поздравляют его. Даже самые знаменитые из них.

Как только Сейдж появляется на экране, Люк дергает головой:

– Как, черт побери…

Не могу удержаться, хихикаю и шепчу ему на ухо:

– Люк, смирись. У тебя не может быть секретов от меня.

Я ожидала, что он расхохочется, но он этого не делает. По правде говоря, он выглядит растерянным.

Потом мы пируем в Длинной галерее, украшенной цветочными гирляндами и моими пластиковыми помпонами. (Согласитесь, я действительно постаралась на славу.) Было множество тостов, и Люк поблагодарил всех миллион раз, и я тоже. Затем Люк произнес трогательную речь об Аннабел и об игрушечном театре, о том, как дороги для него эти воспоминания. Он купил такой же театр для Минни и надеется, что когда-нибудь, через много лет, она тоже вспомнит о нем. И у всех на глазах слезы.

Он сказал много хорошего и обо мне.

Затем подали кофе с «Ореховым песочным печеньем Люка» от Сьюзи, и все опять охали и ахали, а я встретилась с подругой взглядом и сказала одними губами: «Спасибо».

Затем на сцене в Восточном зале (у всех комнат в доме Сьюзи есть названия) появилась музыкальная группа. И начались танцы, а в другой большой комнате можно было расслабиться на диванах под спокойную музыку, а многие продолжали тусоваться в комнате с декорациями к «Сну в летнюю ночь». Позже будет мороженое, и фейерверк, и выступление комика, только Люк пока что ничего об этом не знает.

Я, устроившись у ручья, наблюдаю за ним. Его окружают старые друзья, он держит на руках Минни, и я не видела, чтобы у него было такое светлое лицо, с тех самых пор, как…

Не знаю. Я не видела его таким слишком долго.

Раздумываю над тем, какой коктейль выпить, и тут ко мне подходит Сьюзи в своем шелестящем платье – которое, должна признать, чуть ли не более изумительно, чем мое. Темно-пурпурное, с шлейфом, она купила его в Париже у «Кристиан Диор» и не сказала, сколько стоит, а это значит – цена запредельная.

– Бекс, я не знаю, как быть с… – Она замолкает, а потом выводит губами: – Элинор.

– А что такое? – Я нервно оглядываюсь, желая удостовериться, что Люка нет поблизости.

Сьюзи наклоняется и выдыхает мне в ухо:

– Она все еще здесь.

Здесь?

Элинор миллион раз говорила мне, что не останется на вечеринку. Сказала, что уйдет за полчаса до начала.

– Но где… – Оглядываюсь с диким выражением лица.

– Это моя вина, – морщится Сьюзи. – Я не могла вынести, что она ничего этого не увидит. После того, как столько всего сделала. Я понимала, что Элинор не может присутствовать на самой вечеринке… поэтому предложила ей спрятаться в Холле Священника и понаблюдать.

Сьюзи выразительно поднимает глаза. На уровне второго этажа имеется маленький железный балкончик, который я прежде не замечала. Но на нем никого.

– Не понимаю, – тупо говорю я. – Где Элинор?

– За секретной панелью, в которой есть специальное смотровое отверстие. – Сьюзи с беспокойством прикусывает губу. – Она сказала, что только посмотрит, как ты и Люк прибудете, и удостоверится, что все сработало. А после этого уедет. Но я только что попросила Тарки посмотреть, стоит ли рядом с домом ее машина, – и оказалось, стоит. Она должна быть здесь! Она ничего не ела, а просто находилась в этом крошечном закутке… и я очень тревожусь. Что, если ей стало плохо? Сколько ей лет?

О боже. Должно быть, что-то не так.

Смотрю на Люка, но он смеется и даже не замечает меня.

– Ладно, пошли.

Ступеньки, ведущие к Холлу Священника, маленькие, узкие и заросли плесенью. Я приподнимаю подол своего роскошного платья от Валентино. Сьюзи осторожно толкает старую деревянную дверь, и я вижу плечо Элинор – худое и напряженное. Ее лицо прижато к панели, и она кажется статуей. Она даже не слышала, как мы поднимались.