В толпе поднялся ропот, море людей расступилось. Офелия и Ноэль зашагали по дорожке. Ведьма была одета в более скупой, чем обычно, кожаный наряд, а оракул — в розовый халат с оборками. Она была босая.

— Эверли! Как хорошо, что ты пришла на свадьбу. — Ноэль улыбнулся и помахала рукой. — Я надеюсь, все хорошо.

«Увидимся на свадьбе».

Никогда за миллион лет я бы не догадалась, что Офелия имела в виду мою свадьбу.

— Вытащите меня отсюда, и я сделаю что угодно. — я бы даже простила ей ее преступления. — Помогите мне!

Она почесала затылок и посмотрела на Офелию.

— Думала, что именно это я и делала.

— Так и есть. — Ведьма выжидающе посмотрела на меня. — Некоторые люди не знают, когда нужно быть благодарными.

«Ненавижу их!» Я жалею, что пообещала им безопасность, если когда-нибудь буду править королевством. Потому что если эта свадьба состоится, я буду править этим королевством.

— Свяжитесь с Ротом. — мой взгляд метался между ними. — Скажи ему, что сейчас произойдет.

— Ты шутишь? — Ноэль развела руками, говоря «неужели меня больше никто не слушает?» — Он положит этому конец.

Я поникла. Одна, в меньшинстве и без магии. Настоящая девица в беде.

— Разве это не прекрасно? — оставаясь вне зоны моего удара, Ноэль взошла на королевский помост. — Свадьба и похороны, и все в один день. Начало и конец.

Похороны? Чьи? Мои? Похоже на то. Никто больше не паниковал, как будто знал секрет, которого не знала я.

— Викандер. — покачиваясь и тяжело дыша, Чаллен сказал: — Начинай.

Хмурый Викандер прошел мимо оракула и ведьмы. Я впилась в него взглядом, метая ножи.

Не смотря на свою скованность, он начал речь о том, что муж и жена любят, почитают и защищают друг друга. Через некоторое время я потеряла смысл его слов. Кровь бросилась мне в голову, в ушах звенело.

Викандер носил зеркальную булавку на пиджаке. Я уставилась на свое отражение, желая, чтобы Вечность явилась и сказала мне, что делать.

Я уставилась на выход, желая, чтобы Рот вбежал. Или даже Николас.

Если бы не крученое ожерелье, я бы снова попыталась вызвать Тайлера.

— Эверли. — прохрипел Чаллен. — Произнеси свои слова.

В. Любую.

Мое сердце билось о ребра, словно пыталось повесить там картину. На который были бы изображены муж, его жена и двое ее приемных детей.

— Да, — сказал Чаллен. — Скажи это.

Я яростно замотала головой. «Ну же! Кто-нибудь, хоть кто-нибудь, возразите».

Рот не вбежал в комнату.

Тайлер не появился.

Моя близняшка молчала.

Меня затошнило, и я встретилась с взглядом Викандера. Блеск на его коже клубился, как туман. Его эмоции повлияли на его внешность?

— Берешь ли ты короля Чаллена Чарминга в законные мужья? — спросил он напряженным голосом. — Да или нет?

Я открыла рот, чтобы сказать нет. Ни за что. Ни сейчас, ни когда-либо. Я буду бороться против этого брака всеми силами. Но слова, которые слетели с моего языка?

— Да. Беру.

«Нееет!» Навязчивое желание овладело мной. Теперь слова звучали в моем сознании, уничтожая меня. По щеке потекла раскаленная слеза.

Викандер замялся и сказал:

— Теперь вы можете короновать и поцеловать свою невесту.

Кто-то вручил Чаллену Корону из кристаллов. Король водрузил символ моего нового статуса на мою голову и быстро чмокнул меня в щеку. Я стояла, ошеломленная.

— Да здравствуют король и королева Севона, — пробормотал фейри.

Толпа разразилась бурными аплодисментами. Я сделала это. Я вышла замуж за короля… за отца Рота и Фарры. Одним махом я стала королевой и мачехой и прониклась глубокой ненавистью к своим приемным детям, которые помогли этому дню случиться.

Пророчество сбылось, как и было предсказано.

Добро пожаловать в новую реальность.

Я официально стала Злой Королевой.

Глава 30

Сотри его в порошок, и его сердце зачерствеет.

Весь мой мир рухнул. Я чувствовала себя как рыба, попавшая в сеть, и безуспешно пыталась вырваться. Ошеломленная и напуганная, я не стала протестовать, когда Ноэль и Офелия вывели меня из комнаты, а король Чаллен медленно шел за нами.

Король Чаллен. Мой муж.

Я заскулила. Перед самым выходом я оглянулась и увидела Трули. Она тихо всхлипывала, обхватив себя руками.

Бу-бу. Бедная Трули. Она могла бы запротестовать. Но промолчала, и меня подали королю на блюдечке, чего точно не было в моем списке.

Ноэль не ошиблась. Мы с Трули не были сестрами.

— Отдай ее мне. — Викандер подошел ко мне, сказав: — Я верну ее в башню, как и приказал Рот.

— Нет, нет, нет, маленький фейри. Нужно завершить еще одну церемонию, — ответила Ноэль. — Прости, но я вынуждена отказаться от твоего приглашения.

— Еще одна церемония? — пискнула я.

— Из-за состояния Чаллена мы должны исцелить его как можно более легким путем, а значит, нужно установить семейную связь с тобой, — объяснила она.

— Тогда позволь мне аннулировать брак с Чалленом и выйти замуж за Рота. — я лучше выйду замуж за своего врага… и уничтожу его… чем за его отца.

— Чем теснее связь, тем лучше результат, — сказала Ноэль. — Настало время поцелуя настоящей любви.

Какая мерзость!

— Я не буду целовать короля. — или делать что-либо еще с ним или с ней. — В настоящей сказке нет ни одного упоминания о поцелуе настоящей любви. Особенно в отношении Злой Королевы.

— Смерть не всегда представляет собой смерть, так и поцелуй не всегда представляет собой поцелуй.

— И что же он представляет собой в данном случае? — что они хотят заставить меня сделать?

Она улыбнулась, ее глаза стали пустыми.

— Они ходят круг за кругом, и где остановятся, никто не знает.

Что за глупости… что это значило?