21 июня авиаразведка обнаружила восточнее Южно-Курильской гряды японскую эскадру в составе двух авианосцев (как оказалось после, "Тийода" и "Дзуньо", закончившие ремонт после Сайпана), двух линкоров ("Исе" и "Хиуга"), двух крейсеров, десятка эсминцев.

А 22 июня главные силы японского флота, в составе авианосцев "Тайхо" (в этой реальности возле Сайпана был лишь поврежден, и сейчас завершил ремонт), "Унрю", "Кацураги", линкоров "Ямато", "Нагато", четырех крейсеров, больше двадцати эсминцев, прошли Сангарским проливом в Японское море. И эту армаду готовы были поддержать две тысячи самолетов с аэродромов Метрополии.

Империя была готова нанести последний удар — чтобы победить, или умереть.

Из кн. А. Сухоруков "В небе Маньчжурии и Китая". Из интервью с летчиком 776–го ИАП 32–й истребительной Краснознаменной авиационной дивизии 9–й ВА 1–го Дальневосточного фронта полковником И. Ф.Гайдаем (Альт-история 2002 г.)

А. С. А как часто вы летали? "Десять вылетов в сутки", это лишь песня, или в напряженные моменты и впрямь такое быть могло?

И. Г. Кто как. Я летал обычно раз в день, иногда два. Кто-то мог и раз в три дня, как я их в боевое расписание поставлю. Оперативная пауза, это лучшее время, чтобы натаскать тех, кто пока послабее. Я же комэском был. В пару себе беру такого малоопытного — смотрю как держится, как ориентируется, как атакует, где и в чём ошибается. Если летели четвёркой, тогда три лётчика посильнее и одного вот такого недоучку — и его контролировать легче, и в группе он учится работать. Мы ведь ждали, что главные бои еще впереди! Всё-таки большую часть авиации, и как раз наиболее современные машины, японцы из Северной Маньчжурии успели отвести. Нам под раздачу попало старьё, вроде Ки-27 или Ки-36.

А. С. Странно, но про это особо нигде не пишут.

И. Г. Не знаю почему, но в настоящее время принята точка зрения, что Квантунская армия была чем-то вроде мальчика для битья, да ещё и придурочным к тому же, с которым мы разделались легко и просто. На самом же деле всё было совсем не так. Японцы не были ни слабаками, ни дураками. И срок начала нашего наступления они угадали, или вычислили, правильно. И буквально для за три до начала войны, они свою авиацию отвели на тыловые аэродромы, на километров 100–150 от советско-маньчжурской границы. По анализу войны в Европе, где советские ВВС обычно работали в среднем на 30–50 км, максимум 70–100 км от линии фронта. Да, были у нас бомбардировщики, которые залетали и глубже, но в общей массе советской авиации они погоды не делали. План японцев был таков — русские начинают наступление, наносят удары по приграничным аэродромам и успокаиваются, тем более на этих аэродромах в большом количестве стояли макеты, что бы запутать нашу воздушную разведку. Мы вязнем в японских укрепрайонах, и тут из глубины бьет японская авиация. Задумано неплохо — только мы не "купились". Ну а японцы сильно недооценили как мастерство нашей разведки, так и способность наших ВВС отойти от привычного шаблона.

Что вышло реально? Наша разведка сумела это перемещение японской авиации засечь. Более того, мы смогли почти полностью вскрыть и их аэродромную сеть. Поэтому с началом нашего наступления основной удар нашей авиации пришёлся не по приграничным, а именно по тыловым аэродромам, на глубину до 500 км от линии государственной границы, чего японцы не ожидали совершенно. К тому же удары наносились еще и по базам и складам ГСМ, с которых эти аэродромы должны были снабжаться. В результате, в первый день японская авиация не смогла нам оказать достойного сопротивления из-за потерь в материальной части, разбитых ВПП и явной нехватки горючего. А на второй день в дело уже вступили мы — "воздушные охотники", которые просто не позволяли доставить потребный объём ГСМ туда, где успели полосы восстановить и ещё имелась исправная матчасть. Наш террор на коммуникациях привёл к тому, что взлетали только отдельные машины. Вот так мы их пару — тройку дней на голодном горючем пайке продержали, ну, а на четвертый — пятый день в дело уже полностью вступил фактор лучшего в мире ПВО, наши танки на аэродромах противника.

Конечно, всё горючее мы перехватить не могли, особенно ночью — но всё равно, на полноценную работу всей имеющейся авиации японцам явно не хватало. При том что самураи и тут пытались уцелевшее гнать дальше на юг. А бить по наступающим советским войскам им было нечем. Мы же захватили много японских самолётов прямо на аэродромах либо неповреждёнными, либо выведенными из строя в последний момент. Знаю о случаях, когда уже наземные войска находили хорошо замаскированные аэродромные площадки, на которых было по 2–3–4 самолёта, исправных, но без горючего, а обслуга этих аэродромов рыскала по всем окрестностям, пытаясь добыть хотя бы пару бочек бензина. То есть, эти площадки наша разведка не нашла и под удар они не попали, но японцам это не помогло. Я не исключу, что те три "хаябусы", что напали на нас недалеко от Харбина были именно из таких — сидела "тройка" вот на таком "подскоке", на восьмой день войны как-то сумели разжиться горючим, взлетели, а куда лететь не знают, ибо обстановкой не владеют. Вот тут мы им "удачно" подвернулись… А вообще, недооценивать японцев не стоит. Ты, например, знаешь, что у них была очень неплохая служба радиоперехвата и радиоразведки?

А. С. Не слышал.

И. Г. Была И даже в нашем полку с ней столкнулись, на второй день войны. Где-то наши прокололись с соблюдением радиодисциплины, и японцам удалось составить список позывных. И вот пару того же Денисова, якобы наш пункт наведения с использованием позывного командующего воздушной армии начинает наводить на одиночный бомбардировщик. Причём на отличном русском языке. И позывной Денисова авианаводчик тоже называет правильно. Навели точно — одиночный бомбардировщик, но как-то он чересчур похож на наш Ил-4, да и ведёт себя странно, от истребителей не убегает, хотя по идее, должен. Поэтому Денисов очертя голову в атаку кидаться не стал, а приблизившись к бомбардировщику, попытался разглядеть опознавательные знаки. (К слову, когда мы изучали самолёты японских ВВС и Флота, то уделяли особое внимание тому, как отличить японские самолёты от наших, когда они похожи силуэтом, и нас просто задрюкали, особенностями этих различий.) Увидел Денисов звёзды, оценил детали — ну, точно Ил-4! — о чём тут же доложил на КП, а ему сразу в ответ: "Атакуй, тебе говорят!.." — и с таким хорошим трехэтажным матерком в придачу. А была у генерал — полковника Соколова интересная особенность, про которую все лётчики нашей 9–й ВА знали — командующий никогда и при каких условиях не матерится (он был офицером в лучшем смысле этого слова). И до Денисова доходит, что что-то тут нечисто. Он на КП: "Назовите пароль!.." — а ему в ответ: "Какой тебе ещё пароль?!.. Немедленно атакуй, иначе — трибунал!.." — снова матерком. Денисов никого сбивать не стал — а как вернулся, доложил, стали разбираться. Оказывается, действительно это был наш Ил-4, на который навела Денисова и попыталась заставить атаковать, японская служба радиоразведки[40]. Именно для таких у самураев была целая команда из наших беляков — эмигрантов, чтобы влезали в наши радиопереговоры.

А. С. — Насчёт эмигрантов — многие из них долго и упорно воевали с Советской властью во время Гражданской войны, а тут вдруг в Харбине восстание и они все оказываются за нас. Как-то мне в это не верится. Неужели так оно и было?