кипами бумаг и каких- то приборов. Что-то говорили друг другу на повышенных тонах, активно жестикулируя руками. На серых лицах читалась паника. Паника!

— Да что тут творится?! — Удивился Эг и настойчиво стал нажимать на кнопку вызова. Трели звонка прокатились по отсеку учёных на миг, остудив разгорячённые споры, привлекая внимание к Эгу. Через минуту к нему подошел Иш, торговец помахал ему рукой через стекло, чтобы точно привлечь к себе внимание и намекнуть, что нужно серьёзно поговорить. Но вместо привычного диалога через закрытую дверь, старший научный сотрудник Ин, что неожиданно стал капитаном, отпер дверь.

— Ты что творишь?! — Не на шутку встревожившись, спросил Эг, едва дверь распахнулась. — Вас же сонная жидкость поглотит.

— Уж лучше уснуть. — Взволнованно ответил Иш. — Чем вот так искать ответ на то, что тут происходит.

— То, что на корабле что-то не так, я понял ещё на Иртаре, когда сломанных роботов нашел, а каналы связи с игроками нет. — Ответил Эг и увидел, что его слова оказались шокирующей новостью для учёного.

— Связь потеряна?! — Воскликнул он. — О высшие силы! Что же делать! Если Земляне узнают, что мы теряем колонистов — это может спровоцировать конфликт.

— Это точно. И боюсь, данный конфликт мы не сможем выиграть, даже имея технологии превосходящие по развитию земную технику.

— Откуда такая уверенность? — Ещё больше тревожась, спросил Иш.

— Ты что, не читал мои доклады о совместно проведённом времени с людьми? — Иш отрицательно покачал головой.

— Раньше у меня допуска к такой информации не было, а теперь времени нет. Что не день то новое ЧП. — Ответил учёный. — Поэтому будь добр, объясни что к чему в паре слов.

— Всё просто. Пока я сопровождал проклятое пати в качестве торговца, выяснил, что люди одна из тех трёх запретных рас, что создана для войн. Я об этом официально предупредил начальство. Но мне капитан сказал — информация поступила поздно, операцию отменить нельзя.

— Час от часу не легче. Запретная раса, которую нельзя вывозить с родной планеты. А мы взяли и вывезли. Может в этом и заключается суть всех бед, что свалились на наши головы. Нас вселенная карает, за нарушение одного из строжайших запретов.

— Не говори глупостей. Люди рано или поздно сами вышли бы на просторы вселенной и вот тогда, сто пудов нам всем не поздоровилось бы. А так, есть шанс на мирное сотрудничество. Даже на союзные отношения есть шанс. — Попытался успокоить ученого Эг и решил сменить тему. — Так что тут у вас происходит. Может, я могу чем помочь.

— Так сразу всё им не расскажешь. Проще показать. Пойдём. — Иш жестом руки пригласил Эга следовать за ним и быстро провёл сероликого в отсек, куда кроме начальства и учёных, простых солдат не допускали. Ибо тут в капсулах спали будущие колонисты — люди. В полумраке сотни капсул надёжно хранили сон игроков.

Но Иш не заметил, какое впечатление данный отсек оказал на Эга. Просто приказал следовать за ним, но осторожно, чтобы не повредить капсулы или неловким движением не задеть одну из сотен кнопок. Эг послушно шел, с интересом заглядывая в прозрачные крышки.

— Так вот какие они на самом деле — люди. На вид, не такие уж страшные. Не чем не отличаются от своих образов в игре. — Думал он и вдруг, поймал себя на мысли о том, что хочет в живую увидеть тех, с кем провёл столько времени в игре.

— Смотри. — Остановившись подле одной из капсул, сказал Иш. — Загляни в неё.

Эг послушно заглянул, но никого внутри не увидел. Вопросительно взглянул на учёного, не понимая, что тот ему хотел показать.

— Там нет ни кого. — Возбуждённо заявил Иш.

— Нет. И что с того?

— А ты не понимаешь? Видишь перед собой закрытую капсулу и не понимаешь? Неужели не знаешь о том, что капсулы закрывают, таким образом, только когда в них кто-то находится. Без живой души внутри капсулы не закрывают, их оставляют открытыми.

— Выходит кто-то проснулся? — Спросил Эг и тут до него по не многу стало доходить. — Если бы проснулся, то капсула опять бы открылась. А тут пустая и закрытая, почему? Колонист погиб и был утилизирован?

— Нет. — Прошептал Иш и ткнул пальцем в дальнюю часть помещения. — Опять началось. Пойдём, сейчас сам всё увидишь. — Сказал он и тут же поднял тревогу. — Скорее, берите оборудование и в отсек с колонистами. — Крикнул он по громкой связи.

В отсек сразу стали вбегать учёные, но Эг не обращал на них ни какого внимания. Он шел за Ишем, не сводя глаз с невероятного зрелища, что предстало перед его взором. Ведь чем дальше он продвигался по помещению, тем всё чаще заглядывал в капсулы отчего по спине сероликого начали пробегать мурашки. Предательский холодок ужаса, дал свой первый росток в его душе. Да и как тут не ужаснуться, если в капсулах спали не люди, а монстры. Невероятные чудовища гуманоидной формы.

— Откуда они тут? — Подумал Эг. — Неужели правительство под прикрытием колонизации Иртара людьми, решило переправить на него неизвестные формы жизни. И теперь одна из них взбунтовалась и вышла из-под контроля?

— Стоп. Дальше идти нельзя. — Резко остановил Иш, задумавшегося Эга.

И сероликий торговец увидел, что над одной из капсул со спящим монстром внутри, сгущается чёрная дымка. Она становилась всё темнее и темнее, всё плотнее и плотнее, полностью окутывая собой капсулу. И чем плотнее становился чёрный туман, тем сильнее ощущал Эг присутствие неизвестной энергии. Он ясно её чувствовал, просто всей кожей ощущал, и от этого становилось не по себе.

Но вот, чёрная энергия полностью скрыла от глаз капсулу с монстров, а потом моментально рассеялась. Испарилась, словно её и не было, как не было в капсуле и монстра.

— Видел. И вот так уже несколько дней подряд. Появляется эта энергия и пропадает один или несколько колонистов. Но куда и зачем совершенно не понятно. Да и как она это делает тоже. Неужели питается ими.

— В смысле колонистов? — Удивлённо спросил Эг, пропустив мимо ушей замечание о питании. — Мы что и монстрами решили Иртар колонизировать?

— Какими ещё монстрами? — Удивился в ответ Иш. — Во всех этих капсулах спят генномодифицированные люди. Их тела улучшены для более эффективной колонизации и выживания на Иртаре.

— Люди?! — Растерянно удивился Эг. — А разве в договоре о совместной колонизации были пункты позволяющие проводить эксперименты над колонистами. Что-то не помню таких.

— Ты совсем идиот? — Воскликнул Иш. — Я думал наши солдафоны гораздо умнее. Неужели ты думал, что наши правители столь расточительны и будут вот так за