была бесконечной, но тут я резко остановился, ибо услышал голос, исходивший издалека.

«У всего есть конец, и у гораздо большего начало».

- Что же чувствовал ты, когда находился по среди леса в полном одиночестве?

- О этого ощущения я никогда не забуду, - с закрытыми глазами улыбнулся Главный ходун. – Было много радости от таинственной встречи, но и немало печали, хоть и неизвестно откуда взявшейся. Но на этом голос не смолк, напротив же заставил мои ноги двигаться в нужном направлении. И когда пришлось вновь остановиться, тогда я увидел его.

Снова неожиданное для Николаса молчание.

- Что ты увидел, прошу скажи?

- Боюсь я не смогу описать

Взгляд бывшего детектива померк. Увидев это Кхалус тут же добавил:

- Но я могу отвести

- Почему же не сказать все как есть?

Кхалус молча взирал на огонь. Николасу почудилось как на свете огня черты лица Главного ходуна начали меняться. Николас закрыл глаза чтобы развеять столь реалистичную иллюзию. И когда открыл их с облегчение вздохнул, ибо очень испугался то что увидел пускай и не настоящее.

Наступило молчание, и только треск поленьев возглашал суровый приговор. К бывшему детективу начали наведываться неприятные мысли. И Николас точно знал, что послужило тому причинной.

- Прости за столь плохое поведение, но я требую, чтобы мне поведали финал.

- Разве не хочешь ты встретиться лично?

- Предстоит мне еще найти Альберто, увы, но время стало не позволительной роскошью.

- В любом случая моя миссия окончена. Тальмиды в безопасности, преследователи же никогда не смогут проникнуть внутрь этого убежища, ибо не знают ключа что его открывает.

- И ты запрешь остатки своего народа здесь?

- Вовсе нет. Кто я такой после всего если не предусмотрел столь очевидной вещи.

Николас серьёзно посмотрел на Тальмида.

- В стене что находится слева от тебя есть тайный проход, ведущий эээ…. – Кхалусс сделал паузу. – Если честно я и сам не знаю куда, ибо не довелось побывать здесь ранее. – Послушай Николас именно благодаря той неизвестной тропе мы все еще живы.

- А знаки что расположенные на камне.

- Прости, но не все можно поведать даже если очень этого хотеть.

- Мне слышалось что миссия завершена.

Кхалусс удовлетворенно кивнул.

- И что же дальше.

- Все в руках Храброго Пита – лидера почти угасшей части народа. Еще конечно придется все ему поведать, и мниться мне это разочарует его еще больше. - Ты очень хочешь найти своего товарища. Видишь ли, так вышло что наши пути совпадают. А пока дай время чтобы нога восстановила прежние функции, они понадобятся для еще одного путешествия.

Так и закончилась беседа. Для Николаса столь непростой разговор не принес желаемых результатов. Но время еще есть чтобы разгадать загадки.

«В одном Кхалусс прав – нужно время чтобы нога пришла в прежнее состояние. А чего бывшему детективу не занимать – так это терпения».

***

Волна сильного ливня накрыла путников еще на середине пути. Мечущиеся молнии полностью контролировали небосвод.

- Никогда не видел такого дождя. Вода буквально сносит с ног, как будто преграждает путь к чему-то важному.

- Значит такое уже было?

- Один раз непогода застала столь неожиданно что я едва успел понять, что случилось. Большие потоки воды окутали меня с ног до головы. В тот день удача была благосклонна, ибо я был неподалеку от пещеры, - ливень продолжал препятствовать, попадая в рот и глаза, на время Ильтарсу пришлось сосредоточиться на том, - чтобы поскорее добраться до пещеры.

Альберто всем своим телом ощущал мощь суровой природы в этом мире. Хозяин же пещеры напротив чувствовал не телом, а совсем иными ощущениями.

«Не было причин для такой сильной бури, нет здесь таиться что-то еще. Как будто некая сила мешает добраться до истины». – С трудом размышлял спутник Альберто.

Наконец путникам посчастливилось добраться до небольшой группы деревьев, росших достаточно плотно чтобы обуздать беспощадный ливень. Так Альберто смог перевести дух, но ветер был слишком силен. Понадобиться целый лес чтобы сдержать такой напор.

- Не о таких приключениях ты наверно мечтал! – Хозяину пещеры потребовалось почти что кричать чтобы его спутник смог услышать сказанное.

Альберто лишь пожал плечами. Ильтарас же увидел гораздо больше чем мог разглядеть обычный человек, - улыбка, длившаяся в пол секунды, осветила лицо всевозможными эмоциями.

«Интересно какого это видеть улыбающегося соперника стоящего на грани поражения. Но к счастью мы на одной стороне». – Подумал Хозяин пещеры.

- Заход солнца не за горами?

- Сложно сказать, тучи полностью захватили небо.

- Помнишь ты спрашивал, - кто же я на самом деле?

- Наши беседы сложно забыть

- Думаю теперь, когда