– Сообщу Калебу, что ты был с ним в библиотеке, – сказала она Эзре. – И тебе стоит лучше заботиться о своей жене. В ее положении требуется много внимания. Все это наверняка сбивает ее с толку. – Схватив платок, она накинула его на плечи и выбежала из комнаты.

– Тебе надо взять ее с собой. Особенно если твой ребенок здесь не в безопасности. Аарванд что-то подозревает.

Эзра не сказал ни слова, но я видела борьбу, которую он вел сам с собой. Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но я покачала головой и положила руку ему на щеку.

Утром в день Мабона Аарванд забрал меня после завтрака и, как и в течение нескольких дней до этого, отправился бродить со мной по коридорам дворца. К моему удивлению, через двор князь повел меня к башне. Попали мы туда через небольшую неприметную дверь. Аарванд шел впереди, пока, поднявшись на самый верх лестницы, мы не добрались до следующей двери, которую он распахнул. За ней открылось просторное помещение. Между двух окон стоял своего рода трон, а посередине – длинный стол. В тусклом свете, падающем из узких окон, я увидела огромную кровать и выцветшие гобелены. Все казалось необитаемым, как будто сюда не заходили уже очень давно. Я прошлась по комнате. Погладила ладонью пыльную столешницу, задаваясь вопросом, почему Аарванд привел меня именно сюда.

– Миранда умерла не в своих покоях, – произнес он в тишине. – Она умерла здесь.

Я замерла и оглянулась на него. Демон до сих пор стоял в дверном проеме, неподвижный и прямой. Сегодня он надел мундир Коралиса. Узор на материале подражал чешуйкам драконьей кожи, а темный оттенок синего при слабом свете переливался черным цветом, как и его прямые волосы, ниспадавшие по спине. Я обхватила себя руками, так как мне внезапно стало холодно. Зачем он мне об этом рассказывал?

– Ее убил я.

Аарванд сделал шаг в мою сторону, но я вскинула руку.

– Ее убил я, потому что она меня об этом попросила.

– Из-за того, что обратилась в пожирательницу магии? Тогда как у нее получилось попросить тебя об этом?

– Иногда случались моменты, когда она вновь становилась самой собой, и в одно из таких мгновений она озвучила свою просьбу. Я не смог отказать ей в этом желании.

– Потому что ты ее любил?

– Потому что хотел избавить ее от такого ужасного существования. Я убил ее и держал на руках, пока ее сердце не перестало биться.

– Почему ты не вмешался, когда только узнал, что она употребляет самарий? Калебу ведь запретил.

Он выгнул бровь.

– Она была моей верховной королевой. Ей приказывать я не имел права, а кроме того, Регулюс лично ее травил. – Его голос наполнился яростью.

Я сглотнула.

– Почему он это сделал? У него ведь наверняка хватило бы самария на собственную жену.

– На женщину, которая не сумела родить ему ребенка? Он желал избавиться от нее.

– Объясни мне всего одну вещь. – Я скрестила руки на груди. – С какой стати ты поддерживаешь планы мужчины, который сначала отнял у тебя девушку, которую ты любил, а потом еще и отравил ее?

Он не торопясь прошагал к окну, облокотился на стену и выглянул наружу.

– Потому что мне нужно время, чтобы продумать, как его уничтожить, – произнес он настолько тихо, что я еле разобрала слова. – Я не должен тебе это говорить, но если ваш побег удастся, то передай Ложе и Конгрегации мое послание. Им необходимо знать, что мы убьем Регулюса. Я надеялся, что смогу быстрее перетянуть других князей на свою сторону, но, к сожалению, у меня не получилось. Они слишком сильно боятся.

– В какую игру ты опять играешь? – Ему действительно известно о нашем побеге. Я на миг прикрыла глаза, чтобы он не увидел в них шок. – Откуда мне знать, что ты утверждаешь это не только ради того, чтобы создать себе запасной вариант, на случай если Регулюс потерпит поражение?

– Потому что Регулюс убил моих родителей. Тогда мой отец считался фаворитом на титул верховного короля. – Аарванд издал короткий смешок. – Регулюс и папа дружили с раннего детства. Прошло довольно много времени, прежде чем у меня вообще возникли подозрения. Отец хотел запретить добычу самария. Таким образом, у Регулюса имелось две причины, чтобы его убить.

– И Регулюс не догадывается, что ты в курсе?

Он покачал головой:

– Я его самый верный последователь. Он приказывает, а я подчиняюсь. Поэтому ты здесь.

– Ты позволил ему разрабатывать план по уничтожению человечества, чтобы у него за спиной найти союзников?

– Есть семь княжеств. Четыре из них разделяют мое мнение, что Регулюс не достоин быть верховным королем. Он подвергает опасности весь наш народ.

– И тем не менее тебе нужна поддержка Ложи и Конгрегации?

Он кивнул.

– Ты передашь мое послание Конгрегации? Если они выступят на моей стороне и мы победим Регулюса, я запечатаю Источник раз и навсегда.

– Я не могу тебе обещать, что они согласятся, – осторожно проговорила я, поскольку тем самым признавалась, что мы собирались бежать. – Но я попробую.

– Этого мне достаточно.

* * *

– Такие праздники могут выходить из-под контроля, – заявил Аарванд ближе к вечеру, находясь в нашей комнате. – Это не Бельтайн[7], но некоторые периодически об этом забывают. Регулюс желает, чтобы вы были невредимы.

Нэа закинула руку мне на плечи:

– Мы классно повеселимся. Ну, знаешь, то единственное, о чем мой брат не имеет ни малейшего представления.

Аарванд сжал губы. Он выглядел необыкновенно напряженным.

Эме стояла возле окна, время от времени делая глоток вина из бокала. На ней было восхитительное платье, которое подарила ей сама Ариза. Недалеко от нее болтался Калеб, но держался на безопасном расстоянии. Рассказал ли Аарванд брату, что мы задумали? Столько всего еще осталось непроясненным, и у меня возникла куча вопросов, которые нельзя задавать при Нэа и ее друзьях.

Маэль сидела на диване, скрестив ноги. Как и я, она оделась в брюки и теплый свитер. Ночи постепенно становились холоднее.

– Я не пойду с вами, – проговорила она. – Устала. Развлекайтесь без меня.

– Ты уверена? – спросил Аарванд.

Он не уточнял у меня наши конкретные планы, но в конце концов знал, что мы обнаружили Эйдена, и вполне мог догадаться, что он здесь не останется.

– Совершенно уверена, – ответила она. – У меня нет настроения торчать в толпе демонов, и хочется побыть одной.

– Разве ты не предпочел бы пойти на праздник с принцессой? – обратилась Эме к Калебу. – С ней ты бы повеселился гораздо лучше.