савроматскими алтарями отметил еще А.М. Тальгрен[744]. А.С. Стрелков, Б.М. Зимма и А.Н. Бернштам связали эти находки с зороастрийским культом, якобы распространившимся у саков в период активных политических взаимоотношений саков с ахеменидским Ираном[745].

Семиреченские прямоугольные жертвенные столы на четырех ножках, круглые и прямоугольные светильники на ажурной конической подставке близки савроматским каменным алтарям не только по форме, но и по зооморфному оформлению ножек и бортиков. Правда, содержание зооморфных изображений различно, поскольку обе группы культовых предметов были творчеством разных народов. Однако сходные черты в зооморфном оформлении, связанном с одинаковым культовым назначением предметов, прослеживаются в обеих группах. Так, изображение в рельефе идущих хищников на каменном столике из хут. Крыловский (рис. 15, 1е) напоминает процессии из скульптурных фигурок хищников на жертвенных столах и светильниках Семиречья[746]. Сакральный смысл этих композиций, вероятно, был очень близким.

Каменное блюдо на одной ножке из кургана группы Пятимары II по форме (рис. 34, 1г) можно сравнить с семиреченскими круглыми светильниками на одной ажурной ножке[747].

Заслуживает внимания и тот факт, что саки Семиречья знали каменные переносные алтари на ножках, о чем говорит упомянутая выше находка из района Большого Чуйского канала[748].

Основная область распространения алтарей у савроматов — самаро-уральские степи. Отдельные алтари на ножках, найденные к северу от савроматской территории, попали сюда в результате связей савроматов со своими соседями. Южноуральское происхождение прямоугольного столика на четырех ножках из с. Катайское подтверждается его тождеством по форме и орнаменту (рис. 74, 2) с каменным столиком из кургана Елга (рис. 74, 1). Южноуральской группе жертвенников близок и круглый жертвенник с ножками в виде морд животных, обломок которого был найден в с. Багаряк. Отдельные находки каменных блюд в Среднем Поволжье связаны с зоной прямого контакта савроматов с оседлым населением иной этнической группы. Среди них блюдо из с. Крестовое Городище Ульяновской обл. (рис. 74, 23) найдено на территории, где не обнаружено савроматских курганов, но известны отдельные сарматские погребения более позднего времени[749].

Кажется странным, что савроматы Нижнего Поволжья и Дона почти не имели каменных переносных алтарей, несмотря на общее единство археологической культуры на территории от левобережья Дона до Актюбинской обл. Отсутствие в Нижнем Поволжье каменных алтарей — одна из существенных локальных черт культуры западной группы савроматов.

Два каменных алтаря, найденных к западу от Волги, не нарушают общей картины. Эти алтари, вероятно, попали сюда вместе с переселившимися на запад из Самаро-Уральской области отдельными представителями кочевого населения. Ведь обломок каменного алтаря, найденный в Камышинском р-не (рис. 74, 6), тождествен двум овальным блюдам на четырех ножках из бассейна р. Бузулук (рис. 15, 1д, 3д), а каменный столик из хут. Краснодворский под Новочеркасском (рис. 74, 8) очень похож по форме и стилю изображений на аналогичные жертвенники Южного Приуралья.

Глиняные курильницы.

Выше я отмечал, что некоторые из каменных столиков и блюд могли быть использованы непосредственно как курильницы, связанные с почитанием огня и погребальным культом. С той же целью во (время погребений, вероятно, употреблялись и медные жаровни (рис. 14, 6; 70, 12). Кроме того, для воскурения благовонных веществ изготовлялись специальные глиняные курильницы. Их находят и в мужских и в женских могилах всех этапов развития сарматской культуры.

В могилах савроматов курильницы встречаются довольно редко. В погребальном культе они еще не играли ведущей роли, как это стало впоследствии. Поэтому в савроматскую эпоху курильницы еще не приобрели стандартной формы, характерной для более поздних сарматских курильниц, которые обычно грубо изготовлены специально для погребений. Савроматы использовали для воскурений иногда сосуды бытового назначения, иногда маленькие сосудики, которым придавали форму бытовой посуды. Например, в савроматскую могилу у с. Клястицкое в качестве курильницы был поставлен обычный круглодонный сосуд (рис. 36, 1ж), наполненный обгоревшей хвоей.

В кургане у с. Сара курильницей служил маленький горшочек с шаровидным туловом и утолщенным дном (рис. 35Б, 6). В нем лежало смолистое желтое вещество, которое и сейчас еще хорошо горит, издавая приятный ароматный запах. Горшочек был закрыт деревянной пробкой.

В кургане 29 могильника у с. Ак-Жар под Актюбинском найдена курильница в виде грубо вылепленной чашечки на толстом поддоне, в котором сделано четыре больших круглых отверстия (рис. 47, 4а), как в медных жаровнях. Внутри стенки курильницы и отверстия были закопчены. Остатки нагара, обнаруженные внутри круглодонного лощеного сосудика из Калиновского могильника (рис. 60, 15), также позволяют признать в этом сосудике курильницу.

Характерным признаком сарматских курильниц является отверстие, сделанное сбоку у края сосудика (рис. 46, 1з). В это отверстие, вероятно, вставляли деревянную или костяную палочку-рукоятку, служившую для переноса зажженной курильницы, когда ее стенки накалялись. Курильницы с отверстием известны уже в V в. до н. э. (рис. 75, 17, 18). В IV в. до н. э. появляются курильницы в виде плоскодонной цилиндрической чашечки. Так выглядит, например, курильница из кургана 3 у с. Преображенка с боковым отверстием, внутри нее на стенках и на дне сохранились темные пятна нагара (рис. 37, 2в). В дальнейшем подобная форма становится наиболее типичной для курильниц сарматов, и лишь в первые века нашей эры появляются прямоугольные курильницы.

С IV в. до н. э. стали употреблять также курильницы в виде плошки с широким горизонтальным бортиком, часто украшенным резным геометрическим орнаментом (рис. 51, 9). Подобные сосудики особенно типичны для погребений прохоровской культуры Нижнего Поволжья[750]. Их назначение подтверждается находками в них древесных угольков. Иногда в погребениях прохоровской культуры эти плошки вместо угольков содержали куски красной краски или мела. Алебастровая чашечка с кусками мела из кургана 1 урочища Алебастровая гора[751] имела боковое отверстие, характерное для погребальных курильниц. Это лишний раз доказывает сакральный характер плошек, в которых реальный огонь иногда заменялся веществами, символизирующими свет и огонь.

Таким образом, сарматские курильницы предназначались не только для воскурения фимиама; они служили и вместилищем священного огня или его символов. Следовательно, в какой-то степени по своим функциям они заменяли каменные алтари.

Находки белого вещества в курильницах подтверждают также ритуальное значение узкогорлых яйцевидных алебастровых флаконов и глиняных сосудов такой же формы, наполненных белой глиной. Такие сосуды были найдены в женских погребениях прохоровской культуры Нежинской группы курганов (рис. 41, 2). И совершенно прав Б.Н. Граков, который четко отделяет эти флаконы по их назначению от малых алебастровых сосудиков, которые использовались сарматскими женщинами для надобностей туалета[752].

Ритуальная скульптура.

Нам до сих пор не известны святилища савроматов. Скудные сведения о ритуальной скульптуре савроматов дают некоторые могильные находки. Это изваяния из дерева и камня, которые по своей грубости и схематичности резко контрастируют с искусными предметами из кости, камня и металла, выполненными