Найди лошадь, вернись в город за подмогой. Потом можешь в погоню кинуться. Но сейчас уйди. Не заставляй убивать тебя.

Грозовые глаза Лебедя потемнели. Он ничего не понимал, а у Владлена не было сил объяснять.

– Это волкодлак, – попытался образумить его Светозарный. – Он…

– Он мой старый друг. – Владлен вымученно улыбнулся. – Не свезло ему в волчьей шкуре родиться, ничего не поделаешь.

– Он убийца, – прошептал Лебедь.

Владлен видел решимость в его глазах, знал, что просто так он не отступит и будет прав. Они потеряли весь отряд: Лука растерзал Светозарных, безжалостно разорвал на куски – такое не прощают.

– Пожалуйста, – снова попросил он, – уходи.

Лебедь занес меч.

Владлен отпустил тетиву.

Ветер выл. По бескрайнему снежному простору неслась лошадь, увозящая прочь двух окровавленных людей. За спиной они оставили покойников в белых плащах и человека, лежащего навзничь. Его грозовые глаза были устремлены в светлеющее небо. Из плеча торчало оперение стрелы.

Вместо послесловия

– Помнится, это было больно.

– Потерпишь.

– Если что решил, тебя с пути не сбить, да?

– У тебя научился бараньему упрямству, чему ты удивляешься?

Владлен поморщился, когда лезвие разрезало ладонь, покряхтел для виду. Лука даже бровью не повел – был занят ножом.

– Если опять сердце потеряешь, я на это больше не пойду, – заявил Владлен.

– Пойдешь, куда ты денешься.

Солнце припекало макушки, листва шелестела. Где они были? Кто ж его знает. Скакали, потом шли долго, а после лошадей украли, мчались так, словно сам Зверь за ними гнался. Ничего не вспоминали, ни о ком не говорили, делили пополам тяжесть совершенных поступков. Груз прошлого тащили вместе, о содеянном не забывали, но с надеждой смотрели в грядущее.

Внизу река шумела, широкая, полноводная. Птицы пели, насекомые стрекотали. Медом пахло. И кровью.

– Руку давай, – потребовал Лука.

– Обратно дороги не будет, ты ведь знаешь? – Владлен нахмурился.

Лука серьезно посмотрел на него:

– Знаю.

После они лежали в траве, глядели в небо. Над ними кучерявые облака плыли, ветер гнал их куда-то, словно пастух овец.

Тепло было. Дышалось легко.

Свободно.

Над книгой работали

Руководитель редакционной группы Анна Неплюева

Ответственный редактор Арина Ерешко

Литературный редактор Елена Музыкантова

Арт-директора ALES, Валерия Шило

Иллюстрации на обложке, форзаце и нахзаце, оформление блока Екатерина Ланчева -Lancheva-

Леттеринг Vit

Корректоры Лилия Семухина, Анна Быкова

ООО «МИФ»

mann-ivanov-ferber.ru

Notes

1

Спальня (устар.).

2

Многолетняя трава, используется в народной медицине как ранозаживляющее и обезболивающее.

3

Валериана.

4

Пс. 12:4–6.

5

Исх. 22:18.

6

Лев. 20:27.

7

Седмица – неделя.