– Я в шоке! Да здесь не иначе как дочка Эдисона и внучка Ломоносова поселилась! – кричал Загребной.

– Странно, что ты здесь раньше всего этого не заметил, – укорял сын.

– Так ведь все три раза пролетали! При этом или дрыхли, или ночь была. Сильно не присмотришься, да и смысла никакого не видел. Летим себе да и летим. Усталость сказывалась, спали без задних ног.

– Вот и проспали! Точно как наши верховные! – злился Виктор. – Сколько живу в баронстве, но так ни разу и не слышал, чтобы хоть раз рыцари в разговорах о саниеровцах упоминали. Словно на другом конце света те находятся! Только один раз про армейские пилотки мне и удалось узнать. Помнишь, я тебе рассказывал в письме?

– Да помню. Но тогда получается: ты сам прошляпил! Мог ведь нескольких разведчиков послать да выведать, что это за баба, откуда такая взялась да чем занимается.

– Каюсь! Прошляпил! И теперь так зол, что, когда эту козу поймаю, сам лично ей ноги повыдергаю.

Семен ощутил у себя на груди многозначительные поглаживания пальчиками и несколько поумерил кровожадность младшего сына.

– Выдернуть ноги мы всегда успеем. Вначале эту козу еще поймать надо, а до того с массой других дел разобраться.

– Разберемся, отец! Обязательно разберемся!

Радовало, что, несмотря на недавние ранения и утреннее недовольство очередным полетом, сайшьюны летели пока без единой посадки. Да и скорость поддерживалась гораздо большая, чем когда шмели кормились маленьким планктоном из второго слоя. Видимо, работоспособность этих великолепных покорителей воздушного океана напрямую зависела от качества пищи в их вместительных желудках.

А вскоре и цель данного перелета показалась на горизонте.

Сам Вадерлон отстоял от морского берега километров на двадцать, но судоходная даже гораздо выше по течению Кобрь позволяла заходить в городские порты самым большим боевым кораблям. Причем все основные городские районы находились на левом берегу, что в случае войны с королевством Саниеров сыграло отрицательную роль. Конечно, огромная стена защищала столицу с юга, юго-востока и с востока, но широкие просторы реки дали бы обороняющимся больше шансов противостоять артиллерийскому обстрелу. В данном случае открытые пространства пригородных полей, приспособленные под лихую атаку закованных в броню рыцарей, только улучшали обзор противнику и в полной мере позволяли использовать преимущества огнестрельного оружия.

Последний постулат иномирцы понимали лучше всех. А поэтому осознавали неизбежное: вновь основной диверсионной силой будет невидимая в своей шубке трияса. Потому что использовать невидимость сайшьюнов над позициями противника Семен не рисковал. Уже один раз их заметили Шабены двух дивизий, почему бы и другим не заметить? Один удачный залп из ружей, и ни шмелей, ни самих наездников никакие межмирские мантии не спасут. Конечно, один раз неожиданно пролететь над самой землей вдоль складов с боеприпасами Семен собирался, но вначале следовало выяснить, где эти склады находятся и что собой представляют.

Поэтому оба транспортника приземлились несколько раньше, всего лишь десяток километров не долетев до Вадерлона. Опускались в режиме невидимости и сразу скрылись в распадке между вершинами двух господствующих по высоте над окрестностями холмов. Отсюда даже и столица была не видна из-за последующих холмов, но предусмотрительность армейской разведки противника поражала: в том самом распадке располагался взвод наблюдателей, которые вели не прекращающийся ни на минуту осмотр окрестностей. Благо, что Шабенов среди них не оказалось и все они получили магический посыл сна до того, как успели осознать, что же на самом деле случилось. Причем и сигнализация у них в виде просмоленных дымным жиром костров оказалась подготовлена самым лучшим образом.

– Хорошо, что мы не обедать сюда прилетели, – пошутил Виктор, устремляясь со своими воинами на смотровые позиции. – А то бы супчик себе сварили.

Оказалось, не до шуток, а уж тем более не до супчика. Присматривались и прислушивались не долго: стоящие на иных холмах пушки уже постреливали в сторону Вадерлона! Поэтому обозные части и массу палаточных городков заметили и просчитали быстро. Как быстро продумали и весь ход предстоящей баталии. Армейских частей и артиллерии противник сосредоточил раза в четыре больше, чем при атаке на столицу баронства Южная Шпора, но и здесь старые наработки могли пригодиться.

Сложней всего казалось уничтожить неприступный, находящийся на плато из десяти холмов укрепрайон с основными орудийными полками. Словно по точному расчету, от них до городских стен было чуть более пяти километров, что говорило о несомненном знании министра обороны Саниеров про гибельные искры и щелчки со стороны Шабенов семьдесят первого уровня. Помимо этого, холмы оказались окружены несколькими кольцами карабинеров, и взрывать пушки опять придется именно графине Фаурсе. Да демонесса и не сомневалась в этом; пока остальные рассматривали позиции противника, она быстро облачилась в прикрытие из магической ткани с начесом.

Благодаря биноклям и усиленному магией зрению при разведке обнаружили сразу несколько складов с амуницией и снарядами. И, судя по их количеству, саниеровцы не просто отправились покорять баронство Жармарини, а решили захватить под свою власть всю часть континента.

– Жадность фраера сгубила! – восклицал Семен со злорадством. – Если нам удастся во время прохода подорвать хотя бы парочку этих складов – полсражения можно считать выигранным. Да и при полете к крепостной стене бездействовать не будем.

– Может, все-таки целых два захода вдоль линии их боевых порядков сделаем? – настаивал Виктор.

– Не стоит так рисковать! И так ранений на долю сайшьюнов пришлось огромное количество. И судя по их недовольству, духи совсем не бессмертны. А если рухнут они на землю, то и наши последние минуты жизни окажутся сочтены.

А в пылу дальнейшего спора и уточнения маршрута наблюдатели и не заметили, как к ним подошла совершенно невидимой Люссия. Уж на что Загребной считал себя сдержанным и с крепкими нервами, но и он вздрогнул, когда кто-то его толкнул в бок, а над ухом раздался знакомый, к счастью, голос:

– А что тебе видно по поводу вертуг?

– Ух, не делай так больше, пожалуйста! – попросил он вначале, притворно хватаясь за сердце. – А с земляными маустами нам повезло. Основные скопления этих пиявок вон в той и в той долинах. И вон на тех склонах холмов. Я тебя постараюсь высадить на чистом месте, вон между тех торчащих рядышком скал. Оттуда тебе только чуть-чуть пройти по распадку, и ты выходишь на позиции артиллеристов. Справишься?

– Несомненно! Вы лучше себя берегите.

Они уже начали взбираться на спины сайшьюнов, когда старшему иномирцу пришла в голову еще одна идея:

– Надо будет лишний раз отвлечь саниеровцев и добавить им паники от угрозы с тыла! – С этими словами он бросился к заготовленным кострам и стал колдовать у их основания. – Сделать огненную вспышку с временной задержкой проще простого, – объяснял он склонившемуся возле него сыну. – Магическая повторяемость процесса, и через десять минут эта пакля вспыхнет словно порох. Мы к тому времени уже будем на стенах. А то и ложными атаками ударять с флангов. Все, помчались!