все, как и было задумано — налегке, без вещей. Праздничные, улыбающиеся, с сознанием собственной избранности, заслуг, труда, значимости…

" Ум, честь и совесть эпохи…»

Игумнов сплюнул:

" Мы в дерьме, а вы во всем белом…»

Старший группы кубинских слушателей Академии МВД — неулыбчивый, в кожаной куртке, похожий на азербайджанца, успевший повоевать в Анголе, шепнул Игумнову:

— Узнают дома, что носим здесь чемоданы, скажут, учились в Союзе на носильщиков…

— Думаю ваши козлы на Кубе не лучше, Эста!..

— Фидель — человек!

Подбежал молоденький инспектор из Группы обнаружения забытых в вагонах делегатских вещей:

— Товарищ капитан, вот, — в руке он держал флакон одеколона. — В туалете стоял. Делегаты забыли… Мне вести к ним? В гостиницу?!

Практичный зам Игумнова Цуканов не замедлил сунуться:

— Не дури! Тащи к нам кабинет! Пригодится. «Шипр» этот Министерство Путей Сообщения выставило… По флакону в каждый сортир.

Инспектор засомневался:

— А в других вагонах не оставили!

— Может выпили. Что ж нам теперь, под унитазы заглядывать?!

Генерал Скубилин — высокий, осанистый — возвращавшийся по платформе вместе со своим штабом, услышал:

— Если с вещами делегатов что–нибудь случится — тебя, Цуканов, первого под унитаз загоню!

Служака мгновенно сориентировался

— Так точно, товарищ генерал…

— А то будет, как в прошлый раз! Не забыл?

В прошлый раз Цуканов погорел на консервах.

Когда он выходил из холодильника после комиссионной проверки вагона с консервами, охрана ВОХРа обнаружила у него в портфеле несколько банок. Цуканов оправдывался — " в магазинах–то шаром покати!» Жена Цуканова в ногах валялась, еле умолила Скубилина оставить супруга на службе — дать доработать до

пенсии.

Скубилин все помнил:

— А то все — «извините» да «простите, товарищ генерал»…

Цуканов отбрехался:

— Один раз — еще не пидорас, товарищ генерал! — На миру и смерть красна!

Скубилин спешил в отдел — не ответил на «пидораса».

В дежурке его ждала снятая с коммутатора оперативной связи телефонная трубка…

СКУБИЛИН

— Сюда, товарищ генерал!.. — Дежурный открыл перед начальником Управления дверь, сам остался снаружи. — Замминистра товарищ Жернаков на проводе. Правая трубка. Вот…

Скубилин тяжелым генеральским шагом прошествовал к пульту. Все, кто в это время находились в дежурке, наступая на пятки друг другу, мгновенно выкатились за дверь.

— Диктофон отключил?

Все телефонные разговоры из дежурки на пульте записывались.

— А как же, товарищ генерал! — дежурный высунулся и тут же исчез.

Скубилин доложил, как положено подчиненному:

— Слушаю вас, Борис Иванович…

— Нельзя оказывается и на тебя положиться, Василий… — С горечью заговорил Жернаков. Он был оскорблен в самых своих лучших чувствах.

— Обижаете, Борис Иванович!

— Тогда, выходит, плохо знаешь свои кадры! — Тон, однако, был обнадеживающим. — Я в министерстве и в курсе дела, а ты рядом — и не чуешь!

— Не понял!

— Есть у тебя… — Замминистра прочитал по бумаге. — Исчур–ков…

— Начальник Инспекции по личному составу!..

На пульте загорелись огоньки — в дежурку звонили. Скубилин не обращал внимания.

— Сейчас же вызывай подлеца! — Жернакова затрясло. — Бери за шиворот. Пусть скажет, на кого он работает! На тебя или на твоего зама! На Авгурова!

— Внимательно вас слушаю, Борис Иванович.

— Что у него за компромат на Саида Саидова! Авгуровского холуя! Какой материал? Почему тебе не докладывает? Авгурову хочет продать, сука ?!

— Я пока не в курсе…

— Вытряси из Исчуркова все! Расколи до задницы… Дальше сам развалится!

— Все понял, Борис Иванович! — Скубилин понял, что грозный тон Жернакова — все игра. — Спасибо, что подсказали! Сейчас займусь.

— И позвони, в чем там дело! Давай!.. Времени у нас с тобой нет! Кончится эта канитель… — Он имел в виду Съезд. — И они всей сворой сразу на нас бросятся! Тогда ты этим Саидовым их и прижмешь…

Дежурный, нервничавший под дверью, услышал отбой, вошел, но, увидев, что Скубилин набирает номер на пульте — мгновенно снова исчез.

Скубилин звонил помощнику.

Вместо стройной длинноногой девочки, которую его заставили заменить, помощником у него теперь был одинокий никчемный мужичек, ветеран отдела статистики, без пяти минут пенсионер.

— Это вы, товарищ генерал? — С глубокой протяжкой спросил тот.

— Кто же еще?! Слушай внимательно. Быстро найди начальника Инспекции по личному составу Исчуркова! — Скубилин перешел на фальцет. — Пусть будет на месте, никуда не отлучается. Он мне нужен… — Без перехода спросил: Авгуров

в Управлении?

— Полковник Авгуров вернулся из Министерства, сейчас снова едет туда…

— Повадился…

— Как раз недавно звонил — просил машину.

— Перебьется… — Скубилин на секунду задумался. — Знаешь… Пусть возьмет на вокзале. У того же Картузова…

На платформе генерал Скубилин успокоился.

Все шло своим чередом. День, правда, выдался хмурый, пасмурный. Но праздник все равно чувствовался. Гремела музыка. Делегаты вместе со встречавшими медленно тянулись вдоль платформы.

В центре перрона республиканский Первый, окруженный свитой и охраной по линии Главного управления охраны КГБ, приветствовал земляков, шутил, улыбался…

Из оставленных депутатами вагонов сотрудники милиции уже выносили вещи, ставили на тележки. Под присмотром ментов носильщики отвозили их к машинам. Там у своих «рафиков» поджидали кубинские чекисты–слушатели Академии МВД.

С высоты генеральского роста Скубилин снова оглядел милицейские цепочки и остался доволен.

Празднично одетая публика плавно перетекала к «икарусам». Готовился отъезд. Второй план был забит служебным автотранспортом. «Чайки», отмытые до блеска черные «волги», все с престижными номерами уже отъезжали, увозя наиболее высокопоставленных делегатов.

Скубилин взглянул на часы:

" Можно сваливать…»

Музыка по радио умолкла. Дикторша готовилась пригласить в автобусы массовку Съезда.

Наступила короткая пауза.

И тут неожиданно где–то совсем близко от места, где стоял Скубилин явственно раздался громкий хлопок. Звук был такой, словно с шумом лопнула камера. Кто–то в стороне от неожиданности громко вскрикнул.

— Товарищ генерал! — Стоявший рядом со Скубилиным майор из штаба Управления дернулся. — Выстрел!..

Но Скубилин и сам слышал. Круто развернулся:

— Машину! Поехали…

Глава третья.

МЕНТЫ

Сразу после выстрела Игумнов с розыскниками выскочил за оцепление.

— Быстрее…

Для остальных участников праздника ничего вокруг не изменилось. Черные блестящие силуэты машин черепашьим ходом ползли под запрещающий знак. Длинный кортеж так же медленно продвигался к воротам.

Оперативники ввинтились в толпу встречающих.

— Кто слышал? Вы слышали?

Через пару минут подскочила Надя — еще недавно старший оперуполномоченный розыска, человек с з е м л и —