Ева взяла свое табельное оружие и пристегнула запасную кобуру с вытяжным механизмом. Она решила отказаться от громоздкого бронежилета, но прицепила на пояс боевой нож.

Когда Рорк присоединился к ней, на нем было кожаное пальто до колен. Она понятия не имела, какое оружие и запрещенные электронные устройства под ним скрыты.

Ему виднее.

— Некоторые пары, — заметил он, — проводят вечер в каком-нибудь клубе.

Ее улыбка была острой, как бритва.

— Идем потанцуем.

Диана проскользнула в приемный покой пункта скорой помощи. Она знала, как придать себе невинный вид. Более того, она умела делаться почти незаметной для большинства взрослых. Она держала глаза опущенными, не смотрела в лицо тем, кто ждал своей очереди на прием, и тем, кто должен был их принимать, пока проходила мимо.

В этот поздний час все вокруг чувствовали себя усталыми, раздраженными, больными, никому не было дела до девочки, которая вроде бы знала, куда идет.

Она знала, потому что слышала, как Дина говорила об этом Авриль.

Она знала, что Дина придет за ней. Она подготовилась заранее. Взяла только то, что ей наверняка понадобится, и все уложила в свой рюкзачок. Запас еды, которую она потихоньку копила, свой дневник, лазерный скальпель, украденный из медицинской лаборатории.

Они думали, что все знают, но они не знали о еде, о дневнике, о множестве вещей, которые она крала годами.

Она была отличной воровкой.

Дине ничего не пришлось ей объяснять, когда она залезла в окно. Не пришлось говорить, что надо вести себя тихо, что надо торопиться. Диана просто взяла рюкзак из тайника и вылезла в окно вместе с ней.

Она почуяла что-то в воздухе, когда они перебрались через стену. Запах, которого никогда не ощущала раньше. Запах свободы.

Они говорили, не умолкая, всю дорогу до Нью-Йорка. И это тоже было впервые. Говорить с кем-то и ни в чем не притворяться.

Они договорились, что сначала поедут к Авриль. Авриль отключит сигнализацию на двери, а Дина войдет и отключит двух полицейских роботов. Она обещала, что это будет быстро. А потом Дина отвезет ее и Авриль с их детьми в безопасное место, где они будут ждать, пока она не закончит свою работу.

С Тихим Рождением будет покончено. Никому больше не придется делаться.

Она следила, как Дина входит в красивый особняк и как снова выходит всего через несколько минут. Как обещала.

Убежище находилось совсем рядом, буквально в двух шагах. Это было очень умно — спрятаться так близко от дома. Они могут оставаться там никем не замеченными и ждать, пока не появится возможность без риска уехать куда-нибудь еще.

Диана сделала вид, что ложится спать.

Она слышала, как Дина и Авриль спорили, понизив голос. Все будет сделано, говорила Авриль. Все, чего они ждали, будет сделано через день-два.

Но этого мало, возражала Дина. Она должна уничтожить самый корень, и пока она этого не сделает, они не смогут быть по-настоящему свободными. Они не будут в полной безопасности. Это никогда, никогда не прекратится. В этот же вечер она пойдет туда и положит этому конец.

Потом она подробно рассказала Авриль, что именно она собирается сделать.

Поэтому Диана выждала, пока Дина не переведет уровень охранной системы на «желтый», и выскользнула через заднюю дверь в ту самую минуту, когда Дина вышла через парадную.

Она никогда раньше не бывала в городе — насколько ей помнилось. Ей никогда раньше не приходилось оставаться совершенно одной. И это буквально пьянило ее. Она не испытывала ни малейшего страха. Она упивалась звуком своих шагов по тротуару, ощущением прохладного воздуха, обвевавшего лицо.

Она выработала для себя маршрут, распланировала все свои движения, представив задачу в виде логической головоломки, которую ей требовалось решить. Если Дина идет в клинику, значит, и она идет в клинику.

Путь оказался недалек. Конечно, ей приходилось передвигаться пешком, но она прекрасно умела бегать на длинные дистанции. А Дине все равно придется припарковаться на приличном расстоянии от цели, а потом проделать оставшийся путь пешком. Если она правильно рассчитала время, они доберутся до места одновременно, а потом она последует за Диной через вход в отделение скорой помощи на уличном уровне.

К тому времени, как ее обнаружат, будет слишком поздно — да и нелогично — отсылать ее назад.

Самый простой путь обычно бывает самым успешным.

Она быстро заметила Дину, потому что знала, где ее искать. Дина выглядела заурядно: тусклые светло-каштановые волосы, джинсы, куртка. Она несла ничем не примечательную сумку через плечо, легкую холщовую сумку, какая могла быть у кого угодно.

Чем проще, тем лучше.

Она ждала, но долго ждать не пришлось. Когда подъехала очередная карета «Скорой помощи», Дина воспользовалась чьим-то несчастьем и в суете проникла внутрь.

Диана досчитала до десяти и бросилась за ней. Оказавшись внутри, она перешла на шаг, опустила глаза и двинулась вперед решительным, но неспешным шагом.

Никто ее не остановил. Никто не спрашивал, что она делает, и в этом ей опять почудился вкус свободы. Она прошла к амбулатории и, притаившись за углом, увидела, как Дина что-то незаметно бросила в утилизатор мусора. Потом она пошла вперед и даже остановила какого-то молодого задерганного медика, чтобы спросить дорогу. Просто и умно.

Когда она дошла до того места, где коридор раздваивался, послышались первые звонки тревоги. Дина ускорила шаг, но не побежала. Она свернула налево. Диана рискнула обернуться и увидела клубы дыма, заполняющие коридор. Впервые за все время она позволила себе улыбнуться.

Дина дошла до двойных дверей, помеченных «Служебный вход». Она всунула кодовую карточку в прорезь, и двери раздвинулись. Диана заставила себя выждать, пока они не начали вновь сдвигаться, потом бросилась вперед и проскочила внутрь.

Оказалось, что за дверями находится медицинский склад. Диана заметила многочисленные, наглухо запертые шкафы с лекарствами, портативное диагностическое оборудование. «Почему именно здесь?» — удивилась девочка. Тут до нее донесся слабый звук открывающейся «молнии». Она сделала несколько нерешительных шагов вперед и оказалась прижатой к стене. Электрошокер уперся ей в горло.

— Диана! — прошипела Дина, отдергивая руку с оружием. — Какого черта ты тут делаешь?

— Я иду с тобой.

— Ты не можешь. Ради всего святого! Авриль, наверное, уже с ума сходит.

— Значит, нам надо спешить. Сделать дело и вернуться.

— Я должна вывести тебя отсюда.

— Ты слишком далеко зашла и уже не можешь повернуть назад. Вдруг тебя уже ищут?

— Нет. Только не там, куда я иду. Но тебе там места нет. Ты не можешь в этом участвовать. Послушай меня. — Она схватила Диану за плечи. — Нет ничего важнее твоей безопасности, твоей свободы.