— Я тоже так думаю, — согласился Додж. — Мне необходимо проникнуть в их дом. Они его снимают. Домишко на две семьи. Кристал говорила, что вторая часть пустует и Олбрайт использует ее как склад. Без ведома и разрешения арендодателя, разумеется.

— И что же он держит в этом помещении?

— Кристал не знает.

— Ты ей веришь?

— Верю. Это камень преткновения между ними. Я должен узнать, что там хранится.

— Все, что ты там найдешь, все равно не будет являться доказательством в суде, — напомнил ему капитан.

— Знаю. Но если я найду что-то подозрительное, мы сможем взять Олбрайта под постоянное наблюдение. А если там будет что-то по-настоящему компрометирующее, это можно будет использовать, чтобы уговорить Кристал дать против него показания в суде.

— Но тебе придется тогда рассказать ей, что ты коп.

— Необязательно. По крайней мере, не сразу. Могу оставаться заботливым другом, призывающим ее сделать то, что советует ей собственная совесть.

— Сомневаюсь, что она согласится, — заметил один из коллег. — Не станет она предавать своего парня.

Додж снисходительно посмотрел на говорившего.

— Если бы это было легко, этим занимался бы ты.

Капитан принял сторону Доджа.

— Ты можешь пробраться туда и выйти обратно так, чтобы не заметил Олбрайт? — спросил он.

— Постараюсь. Но если в следующий раз я не приду, ищите меня прежде всего там.

— Это очень серьезно, Додж. Постарайся подстраховать свою задницу. Нельзя, чтобы тебя убили. Мы все тогда будем неважно выглядеть, — с циничной откровенностью заметил капитан.

— Что ж, поработаю еще с Кристал, посмотрю, что удастся сделать.

Додж прикидывал степень дополнительного риска. Взяв на себя ответственность за проникновение в логово Олбрайта, он поднимал ставки. Но и награда в случае успеха должна была быть большей. Если он выполнит задание и схватит Франклина Олбрайта с поличным, то получит наконец жетон детектива, о котором так мечтал.

Через несколько дней он вернулся с работы особенно вымотанным после тяжелого, долгого дня. Кэролайн встретила его у двери и крепко обняла. Додж наклонился, чтобы поцеловать ее. Но девушка вдруг оттолкнула его и стала принюхиваться к его рубашке.

— Это «Табу»?

— Что?

— Запах.

«Черт!» — мысленно выругался Додж, расстегивая две верхние пуговицы на рубашке, в которой ходил на шинный завод, и снимая ее через голову. Он поднес рубашку к носу и сделал глубокий вдох.

— Прости. Я не думал, что запах такой сильный.

Он прошел в ванную, где находилась стиральная машина с сушилкой, и засунул провинившуюся рубашку в бак. Когда Додж вернулся, Кэролайн внимательно смотрела на него, склонив голову набок и явно ожидая объяснений.

— Одна женщина… на работе. На работе Марвина. Она обняла его сегодня.

— Она обняла тебя?

— Она обняла Марвина. А ко мне это не имеет никакого отношения.

Додж подошел к холодильнику и достал банку пива. Открыв ее, он сделал большой глоток. Кэролайн все еще смотрела на него, явно ожидая подробностей.

— Я не могу обсуждать это, Кэролайн.

— И как она выглядит?

— Я не могу это обсуждать.

— И почему это вы двое обнимались на работе?

Додж посмотрел на нее взглядом, предостерегающим от дальнейших расспросов. Но Кэролайн либо не заметила, либо проигнорировала этот взгляд.

— Это одна из тех ситуаций, о которых говорил Джимми?

— О которых говорил Джимми? Джимми Гонзалес?

— В тот вечер, когда приходил к нам на обед.

Вскоре после того, как Додж привез Кэролайн из больницы к себе домой, но еще до того, как они стали парой, Кэролайн настояла на том, чтобы он пригласил на обед своего напарника.

— Офицер Гонзалес был так добр ко мне в трудную минуту. Мне хочется отблагодарить его хотя бы вкусным обедом.

И вот в свой ближайший выходной Джимми пришел к ним обедать. Он прибыл до того, как вернулся с работы хозяин дома. Когда появился Додж, Кэролайн и Джимми мило болтали.

И теперь Додж устало поинтересовался:

— Так что же говорил тебе Джимми?

— Он, видимо, думал, что мы уже спим вместе, потому что сказал, что ты потерял от меня голову с первого взгляда.

— И это вряд ли было для тебя сюрпризом.

— А потом он сказал, что, наверное, теперь ты сложишь с себя титул местного Ромео. Я спросила, о чем это он, и Джимми тут же дал задний ход. Но я уловила смысл. Он говорил о том, что ты отлично умеешь выуживать информацию у женщин. — Кэролайн посмотрела ему прямо в глаза. — Это правда? Ты действительно был… ты и сейчас главный Ромео полицейского управления?

— Люди любят посплетничать, Кэролайн. В основном все это ерунда.

— В основном?

Кэролайн продолжала смотреть на него, и Додж понял, что она не отстанет, пока не услышит ответ.

— Хорошо. Расскажу тебе кое-что. Девушка на работе была расстроена из-за того, что сделал ее бой-френд. А я ее приятель. Я выслушал ее, дал поплакаться себе в жилетку. И она выразила благодарность, обняв меня. Вот и все, что было. И это все, что я могу тебе рассказать.

Кэролайн, как ему показалось, успокоилась, но, даже если бы это было не так, Додж все равно не смог бы рассказать ей больше. Он не собирался описывать ей внешность Кристал, чтобы Кэролайн не укрепилась в подозрении, что эта девушка была для него чем-то еще, а не просто средством поимки Франклина Олбрайта. Он не станет говорить Кэролайн, какую угрозу представляет собой Олбрайт. Додж всегда преуменьшал опасность работы под прикрытием, чтобы Кэролайн не волновалась всякий раз, когда он уходит из дома.

Додж извинился и отправился принимать душ. И хотя запаха духов «Табу» больше слышно не было, Кэролайн была за обедом непривычно спокойна, а позже, оказавшись в постели, они повернулись друг к другу спиной.

Прошел примерно час. Додж чувствовал, что Кэролайн тоже не спит. Он повернулся на другой бок и сказал, обращаясь к ее спине:

— Все, что я делаю, я делаю для нас.

Кэролайн ничего не ответила. Додж положил руку ей на плечо.

— Я стараюсь стать детективом, Кэролайн. Если я хорошо отработаю по этому особому заданию, у меня будет куда больше шансов получить повышение. Это означает прибавку к жалованью. И мне не придется патрулировать улицы по ночам. К тому же это именно то, чего я хотел, когда поступал на работу в полицию. И даже раньше. С тех пор, как был еще ребенком.

Кэролайн повернулась к Доджу и положила ладонь ему на щеку.

— Я знаю, как сильно ты хочешь этого, Додж. И я понимаю, почему ты не можешь говорить со мной о деле. Правда. Понимаю.