Могло советское командование сразу точно знать, что «Вильгельм Густлав» был потоплен именно подлодкой «С-13»? Нет. В районе Гдыни действовала и авиация. К тому же донесения командиров о потопленных кораблях всегда тщательно проверялись. А это требовало времени. Тем более что немцы подробности гибели «Густлава» держали в секрете. О потоплении крупного немецкого корабля в Данцигской бухте и о том, что Гитлер по этому поводу объявил трехдневный траур, я лично узнал только месяц спустя после Крымской конференции. На фоне каждодневных побед этому событию, видимо, не было придано особого значения. Но и тогда, когда стало известно, что «Густлав» потоплен подводной лодкой С-13, командование не решилось представить А. Маринеско к званию Героя Советского Союза. В сложной и беспокойной натуре командира С-13 высокий героизм, отчаянная храбрость уживались с множеством недостатков и слабостей. Сегодня он мог совершить героический подвиг, а завтра – опоздать на свой корабль, готовящийся к выходу на боевое задание, или каким-либо другим образом грубо нарушить военную дисциплину.

К многочисленным серьезным проступкам А. Маринеско на службе и в быту я как адмирал отношусь совершенно определенно – отрицательно. Но, зная его смелость, решительность и умение добиваться крупных боевых успехов, я готов многое простить ему и воздать должное за его заслуги перед Родиной.

У нас принято задним числом рассуждать о промахах в воспитании: дескать, вовремя не поправили, не внушили.

Но главное все же не в этом. Командира корабля нельзя водить за ручку. Командир никогда не должен терять чувства меры и ответственности.

Говорили, что Маринеско просто «везло» на крупные транспорты. Но, как известно, подобные цели особенно тщательно охраняются. На подводника, рискнувшего атаковать крупный корабль, обрушивается град глубинных бомб.

– Что это – фортуна или закономерный успех? – не раз задавался и я вопросом, раздумывая о подвигах Маринеско.

Нет, это не случайность. Надеяться на «авось» в морском бою нельзя. Успех приходит лишь тогда, когда подводная лодка выбирает наиболее выгодный курс для атаки, а это удается только после длительного и умелого маневрирования. Об искусстве Маринеско убедительно свидетельствует важный служебный документ – «Анализ торпедных атак ПЛ С-13». В нем зафиксированы все данные, касающиеся выхода в атаку: с какими установками «из носовых аппаратов веером» дан в одном случае трехторпедный, а в другом двухторпедный залп.

И вот какой вывод делает флагманский минер: «Успешность торпедных атак и количество попаданий в цель – максимальное за все время боевых действий. В двух атаках пять выпущенных торпед попало в цель. Материальная часть торпед и аппаратов после похода хорошая. Личный состав БЧ-3 на боевых постах показал хорошую выучку. Действовал быстро и уверенно».

Мне хочется добавить к этому, что успех зависит не только от командира. Смело и умно в бою должен действовать весь экипаж: стоит кому-либо не справиться со своими обязанностями – и хорошего результата не жди. Об этом на флоте знают все – от матроса до высших командиров.

Закономерность успехов Маринеско подтверждают и другие данные. Когда он командовал подлодкой М-96, его представили к ордену Красного Знамени за то, что он в сложных условиях Балтики 1942 года «скрытно провел подлодку в район, занятый противником, и высадил десант».

В апреле 1944 года А. Маринеско представляют к награде за то, что он «хорошо подготовил лодку и успешно участвовал в боевых действиях». Маринеско смело и решительно действовал все годы войны, закалял свой характер, совершенствовал мастерство и только поэтому смог пробиться через сильное вражеское охранение к лайнеру «Вильгельм Густлав» и пустить его на дно. «Топи их всех!» – было его лозунгом с первых дней войны, и он всегда следовал ему.

Не будучи лично знаком с А. Маринеско, я решил связаться с людьми, хорошо знавшими героя. Очень интересное письмо прислал мне бывший начальник штаба Краснознаменного Балтийского флота адмирал Ю. А. Пантелеев.

«Конечно, я хорошо помню А. И. Маринеско уже по одному тому, что, будучи начальником штаба КБФ, я посылал в первый дозор в устье Финского залива подводную лодку за несколько дней до начала войны. Лодкой командовал очень своеобразный во всех отношениях офицер. Моряк с детства и с головы до пят. Маринеско родился в Одессе, и этот южный морской и весьма специфический город, конечно, наложил отпечаток на мальчика, привив ему большую живость, лихость и любовь к морю. С самых ранних лет он, как и все одесские ребятишки, отлично плавал, нырял и ходил на рыбалку в штормовую погоду.

Мать у Маринеско была украинка, а отец служил в юности кочегаром на военном корабле королевского румынского флота. После какой-то ссоры с начальством отец бежал в Россию и осел в Одессе. Подрастающий Александр Маринеско окончил школу юнг, а затем в тридцатые годы – и Одесское мореходное училище. Плавал на пароходах в Черном море. Как штурман дальнего плавания Маринеско был призван в ВМФ и после учебы попросился на подводную лодку.

В годы Великой Отечественной войны Маринеско быстро стал известен как ас подводных атак. Невысокий, худощавый, с большими и очень выразительными глазами, он казался значительно моложе своих лет.

Всегда спокойный, уверенный, он был очень настойчив в искусен в достижении своих целей. Командуя кораблем, он никогда не повышал голоса, не кричал на подчиненных. Все это создало ему непоколебимый авторитет, он заслужил любовь и уважение матросов.

Была у Маринеско одна черта характера, часто портившая ему службу. Он был чрезмерно самолюбив и обидчив. На этой почве он мог наделать немало глупостей во вред самому себе. К тому же в его характере сказывались еще не утраченные нравы «одесской вольницы». К нему требовался особый подход.

Вы спросите, почему я назвал Маринеско асом. Не случайно. Он потопил фашистских кораблей больше всех. На его счету потопленные вражеские суда общим водоизмещением пятьдесят тысяч тонн, в том числе и «Вильгельм Густлав».

Обидчивость и сыграла с Маринеско плохую шутку. Расплачиваться пришлось ему самому. Он попал в заколдованный круг. А мы, нужно признаться, не помогли ему из него выбраться, хотя Маринеско этого заслуживал.

Людей «без сучка и задоринки» не так уж много, и совсем редко встретишь их среди тех, кто готов идти на геройство и риск. А. Маринеско был способен подняться до высот самопожертвования и в то же время не мог устоять перед малыми житейскими соблазнами.

Я попытался проследить жизненный путь этого блистательного моряка. Родился А. Маринеско в 1913 году. Воспитывался в детдоме. Двадцати лет поступил в военно-морское училище. Учился хорошо. За несколько лет до войны он выбирает удел подводника, хорошо справляется со своими обязанностями и войну начинает уже командиром небольшой лодки М-96. В 1943 году Маринеско становится командиром С-13, на которой совершает изумительные подвиги.

В октябре 1945 года Маринеско был уволен с флота за халатное отношение к службе и понижен в звании на две ступени – до старшего лейтенанта.