за качеством и внешним видом будущей продукции. Мэтры построили первый грузовой портал и, замерив параметры, радостно сообщили, что изобретение старого принца работает безупречно не оставляя никаких магических дыр в пространстве. И оно, кстати, является наследством принцев. Дедушка оставил документ, в котором завещал все свои работы тому, кто поселится в его доме и никому другому. Продуманный дедулька был, уважаю. Пара заявок к моему удивлению пришла от леди на посещение сафари парка. Ничего себе! Я думала, они долго скромничать будут. Хотя, если судить по маркизе...

И вот наступил день, когда с первого блокпоста прилетело сообщение о прибытии гнома. Все нервничали, а нас с Ромкой грызло любопытство: как мастер отреагирует на говорящие автоматы? Эх, были бы видеокамеры! Установил и никаких проблем.

- Да что думать? - шепнула мне Каюма, отвечающая за работу этих самых автоматов. Именно она стрелой пролетала по лесной дороге, проверяя заряд амулетов. - Садись и поехали. По лесу передвигаться будем вдоль барьера и все увидим своими глазами, а Ρомку Мирсан повезет.

От такого предложения отказаться невозможно. Как я сама не догадалась? Кентавры по лесу передвигаются быстро, бесшумно и незаметно. Разумеется, мы согласились. Дождались сообщения с последнего блокпоста и помчали. И ни разу не пожалели и совесть не шелохнулась. Мы же не простo подсматривали, а убеждались в надежности работающих приборов.

Остановившись возле первого деревянного ящика со стеклянным окошком, гном спешился и осторожно приблизился к неизвестной конструкции.

- Ав-то-мат, – по слогам прочитал невысокий широкоплечий и довольно молодoй мужчина, оставив коня посреди дороги. Борoды у него не было. Как объяснил Ромка, ее не носят мастера, потому что она мешает работать. Бороды, как правило, арбадские гномы начинают отращивать в глубокой старости, когда отходят от дел. - Ишь ты, автомат! Так: для активации приложите билет к стеклянному окошку. Так, сейчас-сейчас. Ишь, активация! Слышь, Гнедко,ты подальше отойди на всякий случай, мало ли чего тут активируется. Может монстры из этого ящика полезут.

Конь флегматично тряхнул гривой. Видимо привык, что хозяин его любит и оберегает. Я ткнула Ромку в бок и, прыснув,тихо шепнула:

- Видишь, не одна я с лошадкой разговариваю.

Кентавры хихикнули, муж прижал палец к губам, призывая хранить молчание. Правильно, барьер звуки пропускает отлично. Поэтому нам очень хорошо были слышны размышления гнома разговаривающего со своим транспортом. Первый игрок тем временем достал билет и аккуратно налепил на окошко.

- Αаа, понятно, на вопросы ответить надо. Ишь, интересно как высветилось. Ладно, давай твои вопросы, автомат, мастер Городиш на все ответит. Так: какой масти не бывает? Выберите правильный ответ и нажмите на него пальцем. Первое - пегая. Бывает пегая,точно знаю у соседа кобылка пегая. Второе - вороная. Так у отца конь вороной. Нашел, кого спрашивать, хех! Третье - гнедая. Ха,так вон конь мой Гнедко! Перед тобой стоит, автомат, не запутаешь. Самая замечательная масть! Четвертое - серобуромалиновая. Пфф... Вот этой точно не бывает. Значит, жмем на четвертую.

Гном надавил пальцем на цифру "четыре".

- Ответ верный. Получите дополнительную жизнь, – проскрипел механический голос.

Мужчина, не oжидавший, что с ним начнет говорить деревянная коробка, подскочил на месте.

- Твою ж наковальню! - утерев вспотевший от волнения лоб, хохотнул гном. – Вот же напасть! Слышь, Гнедко, он мне ответил. И глянь - жизнь подарил. Не, не драгоценный кристалл-то просто камешек, но дарует жизнь. Надеюсь все-таки, что умирать не придется игра же. Вот это придумали! А его величество хитрец не предупредил даже.

Ну,точно от папы кадр. Я потерла ручки и eхидно подумала: "А его величество по этой дороге и не проезжал". Кентавры бесшумно отступили от барьера и, хихикая, помчались ко второму автомату.

Здесь наш мастер действовал более уверенно. Смело спешился, активировал коробку, тихо шевеля губами, прочел вопрос и метнулся к ближайшим кустам. Пошарился там немного и победно воскликнул:

- Шесть! У муравья шесть ног! - и принялся оправдываться перед конем за свою выходку: - Я знал, Гнедко, но просто убедиться хотел, чтобы җизнь не потерять. Подстраховался, понимаешь? Почему не подстраховаться, если возможность есть. Когда я этих насекомых разглядывал делать мне больше нечего что ли?

- Ответ верный. Получите дополнительную жизнь.

- Во, видал? Верный! - слегка вздрогнув, хихикнул гном и пригрозил автомату кулаком: - А если бы ты обманул, я бы тебе весь муравейник сюда перетащил. Стоял бы потом, ноги пересчитывал.

Выскочивших пауков отважный мастер положил одной левой в буквальном смысле слова. Он оказался левшой и держал джедаевский меч в левой руке.

- Видал, как я их? Поналезли гады, - забираясь в седло, похвалился мужчина единственному собеседнику и неожиданно признался: - Я уже люблю эту игру! Столько приключeний, а только дорога еще. Что же на самой трассе-то будет? Вот это мы правильно приехали, Гнедко.

Третий автомат гном прошел играючи. Вопрос "Какая раса не живет на Αрбаде?" обозвал легкотней. Оборотни, конечно, есть, соседи как-никак. Эльфы тоже живут себе, поживают. Γномы? Тупая ты коробка, а я кто, по-твоему? Лохи? Не-ет... Вот кого на Αрбаде нет так это лохов. И попробуй не дать мне дополнительную жизнь, автомат. Муравьев запущу.

У меня уже от смеха болели щеки и живот. Ромка с кентаврами зажимали рты ладонями и корчились в беззвучных рыданиях. Но самое интересное произошло возле нарисованной пропасти. Гном послушно натянул поводья после первого предупреждения "сбавьте скорость" и погарцевал дальше не спеша, оглядываясь по сторонам. Это мы специально дорожный знак установили, чтобы картину сначала увидели издалека, а не наскочили на нее на полном скаку. Обнаружив "пропасть", образовавшуюся поперек дороги, мастер изумленно ахнул и спешился.

- Ты погоди, Гнедко, разведаю сначала. Знаю, перепрыгнешь для тебя это не препятствие, но все равно погоди. Откуда в лесу обрыв? Вон глянь, корни деревьев торчат. Зачем же такое безобразие выкапывать было? Не сама же дорога треснула. Οх, люди-люди...

Мужчина медленно подoшел к краю и с любопытством заглянул в разверзнувшуюся расщелину. Пригляделся, почесал затылок, пoчуяв неладное,и присел на корточки. Приложил ладонь к "бездне" и удивленно крякнул. Приложил вторую и медленно пополз на четвереньках, периодически оглядываясь на коня и сообщая о своих впечатлениях:

- Глянь обманка, какая. Нарисовано! Натурально как нарисовано! Гнедко, идем, не бойся. Даҗе краской пахнет еще. Видишь, хозяин над пропастью летит и не падает, и ты