Мировая цивилизация во всех ее проявлениях создана благодаря непрерывной традиции передачи знаний, опыта, умений из поколения в поколение. Роль учителя — того, кто эти знания и опыт отдает, — огромна. Во всех этических учениях засвидетельствованы пиетет и уважение по отношению к учителям.

Одним из тех, кто расширил понятие «учитель» до наставничества и нравственного руководства, был Конфуций. В своем труде «Суждения и беседы», который является в Китае обязательным для заучивания наизусть, Конфуций сформулировал идеал всестороннего, гармоничного развития личности, обладающей такими качествами, как благородство и великодушие, почтительность, стремление к истине, правдивости, к постоянному самосовершенствованию.

В 523 г. до н. э. Конфуций создал первую частную школу в мире «по воспитанию человеческих характеров», где прошли обучение до трех тысяч учеников. Методика преподавания строилась на диалогах учителя с учениками, причем к каждому применялся индивидуальный подход. Важнейшее место Конфуций отводил нравственному началу. В своих размышлениях с учениками Конфуций говорил: «Учиться и не размышлять — напрасно тратить время, а размышлять, не учась, — опасно»; «Учиться необходимо без пресыщения». Одним из первых Конфуций выделил основные педагогические принципы:

• питай почтение к последовательности;

• благородный муж наставляет, но не тянет за собой, побуждает, но не заставляет, открывает путь, но не доводит до конца;

• если учиться в одиночестве, кругозор будет ограничен, а познания — скудны;

• учитель и ученик растут вместе.

Воспитание и нравственное совершенствование личности Конфуций считал важнейшими факторами человеческого бытия и благополучия[438].

Немало примеров того, какое влияние учитель способен оказать на своих учеников, есть и в римской истории. Двенадцатилетнему наследнику империи Нерону в учителя был определен лучший из философов — Луций Анней Сенека. Влияние Сенеки на Нерона было огромным. Четыре года он прививал ученику уважение к закону и порядку. Сенека мечтал воспитать правителя, который воплотит его нравственный идеал в жизнь. И казалось, надежды его постепенно сбывались. Нерон оказался прилежным учеником, а в шестнадцатилетнем возрасте, взойдя на престол, и вправду начал править под руководством Сенеки, руководствуясь этическими принципами своего учителя. Первые годы правления Нерона считаются одними из лучших и самых счастливых в истории мировой цивилизации[439].

Однако ученик недолго сохранял благодарность учителю. Возомнив себя великим актером, все больше уподобляясь своим деспотическим предшественникам, он забыл все наставления философа, отправил его в отставку, а вскоре и вовсе приказал покончить жизнь самоубийством. Смерть Сенеки, однако, стала лишь прелюдией к позорной и вместе с тем трагической смерти его неблагодарного ученика. Предательство Учителя стоило в конечном итоге Нерону жизни. Ибо Закон гласит: найдя учителя, следуй его заветам, цени его и никогда не предавай!

Почему же нам так важно наличие наставника и учителя? Оказывается, что на развитие нашего мозга очень сильно влияет окружающая среда, непосредственно наличие социальных контактов и общение с себе подобными.

В нейробиологии уже накоплен достаточно большой арсенал фактов о влиянии приобретаемого животным в ранние возрастные сроки индивидуального опыта на позднейшее морфологическое, физиологическое и биохимическое развитие мозга. Еще Дарвин в своих наблюдениях над животными отметил, что кролик, выросший в изоляции, имеет меньший мозг, чем его дикий двойник, обитающий в природе. Ученый считал, что в первом случае это связано с воспитанием объектов в условиях ограниченной внешней среды[440]. Канадский физиолог и нейропсихолог Д. Хебб, проводя систематические исследования на крысах, пришел к выводу, что ранний опыт восприятия окружающей среды оказывает положительное влияние на последующее поведение животного, в частности на развитие способности к решению тестовых ситуационных задач. И чем богаче и сложнее окружающая животное среда, тем эта способность выше[441].

В работах американского нейрофизиолога В. Дененберга[442] было показано, что крысы, подвергнутые раннему приручению, в сравнении с контрольными крысами обладают большей подвижностью и меньшей эмоциональностью. Они менее пугливы, проявляют большую исследовательскую активность, имеют лучшую способность к обучению, что проявлялось в ускорении вырабатывания условных рефлексов. Опытные крысы отличаются также повышенной резистентностью к пищевой и водной депривации и воздействию токсических веществ, лучше переносят стрессовые ситуации[443]. Эти эффекты являются относительно долгосрочными в природе и могут сохраняться у отдельных групп животных более одного года[444]. Эксперименты повторялись 16 раз с одинаковым результатом[445].