– Дурачок, – шептала она. – Рэймонд Кофи не держит меня. Я его никогда не забуду, но... Надо жить – ты сам это сказал. И я буду жить! Мы будем жить. Я давно стараюсь жить, Вано – у меня было две попытки. Борька Жемчужников был моим наваждением, тяжелой инфекцией. Но я вылечилась! Рэй – красивой африканской сказкой, но сказкам, даже самым красивым, всегда приходит конец. У этой конец оказался печальный, но в том мы были виноваты сами. Ты совсем другой, ты – реальность. Ты – моя последняя попытка, Станислав Сергеевич Иванов. И она будет удачной, черт возьми! Только ты не очень торопи меня, ладно? Я должна привыкнуть к мысли, что я теперь с тобой...

– Конечно, детка. Теперь дядя Вано может ждать долго. У нас с тобой впереди уйма времени.

Саша встрепенулась, высвободилась из его рук.

– Ой, подожди-ка... Как же я забыла о нем?

– О ком, детка?

Девушка нырнула за занавеску и осторожно вытащила большой горшок с кактусом.

– Здравствуй, мой бедный зеленый дурачок! Вот я и вернулась. Ты жив?

– Ты еще спрашиваешь? Взгляни-ка...

Александра посмотрела туда, куда указывал мизинец Стаса, – и ахнула. Между жестких ребер старого растения, среди огромных колючек топорщился крохотный сосочек, покрытый нежным розовым пухом.

– Невероятно! Он собирается цвести.

– Почему невероятно, детка? Он тоже имеет право на последнюю попытку!

Они посмотрели друг другу в глаза – и засмеялись.