– Операцию?.. – попытался приподняться Брок, но седой мужчина подскочил и неожиданно сильными руками удержал сыщика на месте:

– Вы что это, батенька, дергаетесь? Нельзя вам еще! Швы разойдутся, спинной мозг вытечет! Хе-хе-хе-хе!..

– Что за операция, какие швы? – заволновался сыщик. – Объясните мне, доктор, что со мной?.. Я попал в аварию? Или… на меня волки в лесу напали?..

– Странно, – удивился врач. – Неужели так наркоз на память подействовал?.. Вы же сами ко мне пришли, голубчик…

– З-зачем?..

– Хвостик попросили ампутировать.

– Что, простите, ампу-пу-путировать?.. – полезли из орбит глаза Брока.

– Хвостик, голубчик, хвостик. Рудиментарное такое образование. Атавизм, так сказать. Правда, вы утверждали, что он у вас недавно появился. И странный, скажу я вам, батенька, хвостик – зеленый, чешуйчатый, как у ящерицы. Чудеса!

– Чудес не бывает! – отрезал Брок. – И вообще… Что вы тут мне втираете?!

– Мы вам, батенька, пока еще ничего не втираем. Вот затянется ранка, тогда и будем втирать. Мазьку какую-нибудь.

– А что это за больница? – нахмурился сыщик. – Не психиатрическая, часом? И вы точно доктор, а не пациент?

– Хе-хе, батенька, да вы шутник. Я – хирург. И больничка наша – обычная городская, хирургическое отделение. И, должен вам заметить, чудеса у нас уже вторую неделю творятся. Недавно тоже поступил больной замечательный – планету, говорит, проглотил, а с нее ракету запустили! Ну и пробили ему живот изнутри той ракетой. Ох, как я смеялся-то вначале, а животик пациенту вскрыл – а там камешек внутри кругленький. А дырочка-то в животе и впрямь изнутри идет! И ткани, не поверите, обугленные! Чудеса!.. А вы говорите…

– И еще раз скажу, – упрямо мотнул головой Брок. – Чудес не бывает! Просто надо тщательно разбираться. Сами не можете – ученых подключите!

– А зачем мне ученых подключать, голубчик? – удивился доктор. – Я свое дело сделал: камешек достал, дырочку зашил. Пациент на поправку идет – что мне еще надо?

– Русский? – спросил Брок.

– Не совсем, – смутился доктор. – Мама у меня, так сказать…

– Да я не про вас!

– А! Вы о пациенте? Нет, тоже не могу вас порадовать, знаете ли…

– Я фамилию имею в виду!..

– Ах, да-да-да! – захихикал доктор. – Моя фамилия Иванов.

– Я про пациента спрашиваю, с дыркой который, – поморщился сыщик. Разговор с веселым доктором его изрядно утомил.

– Ах, вот вы о чем! Так бы сразу и сказали. Русский его фамилия. – Седой хирург захихикал еще громче.

– Мне бы увидеться с ним, – сказал Брок. – Это мой клиент.

– Ошибаетесь, батенька! Это мой клиент. Хи-хи-хи-хи! И видеться вам сейчас с ним нельзя. Вам после операции недельку, как минимум, без движения полежать придется.

– А с родными я повидаться могу? С женой, дочерью?..

– А вот это организуем! С превеликим удовольствием. Они как раз в коридорчике дожидаются.

– Так чего же вы?!.. – снова попытался подпрыгнуть сыщик.

Сашенька и Ирина Геннадьевна ворвались в палату Брока. Обе были бледные, с покрасневшими глазами, на губах у обеих прыгали вымученные улыбки.

– Ну вот, Олеженька, – запричитала супруга. – Видишь, всё и обошлось! Иван Иванович просто гений!

– Что обошлось? Какой Иван Иванович?.. – тихим голосом спросил Брок. Он очень устал, хоть и обрадовался жене с дочерью. Самое главное, он успокоился, что с Сашенькой всё в порядке. Значит, если он и ел ядовитые грибы, то один. Или волкам он показался вкуснее.

– Иванов Иван Иванович, хирург твой, – продолжала улыбаться Ирина Геннадьевна. – Удалил он хвост этот проклятый! Правда, сказал, не так это просто оказалось – в нем спинной мозг продолжался.

– Мама, не пугай папу! – зашептала матери Саша.

– Вот-вот, не надо меня пугать, – побледнел и без того не розовый Брок. – Что-то мне все тут про хвост какой-то плетут…

– Да как же? – удивилась супруга. – Твой хвост, зеленый такой, в чешуйках!..

– Бред… – закрыл глаза сыщик.

– Мама, не надо, – дернула мать за рукав Сашенька. – Папа еще не отошел от наркоза…

– Ну ладно, ладно… – Ирина Геннадьевна постаралась придать улыбке побольше естественности. – Как ты, Олежек? Хорошо себя чувствуешь?

– Отвратительно, – признался Брок и обратился к дочери: – Саша, лучше ты мне скажи: что случилось в лесу?

– Да ничего особенного, – пожала плечами Сашенька. – Нашли мы Костиного папу да разъехались по домам… Правда, Костя про драконов что-то сочинять начал…

– Про каких драконов?

– Будто мы все к ним на планету попали.

– И я? – спросила Ирина Геннадьевна.

– Нет, только мы. Смешно, правда?

– Обхохочешься, – кивнул сыщик, которого снова затошнило. – Попросите санитарку, пусть принесет тазик…

– Зачем? – спросила супруга, но через пару секунд поняла зачем. Правда, несколько поздно…

…Пока санитарка, бурча под нос, мыла пол и меняла пододеяльник, Брок пытался вспомнить то, что рассказала ему дочь. Но вспомнить так ничего и не смог. Зато слова Саши о планете драконов напомнили ему, что идет конкурс фантастических рассказов «Склеенные ласты». Сыщик застонал.

– Тебе плохо? – подскочили к постели больного жена и дочь. Санитарка, сердито гремя ведром, буркнула что-то на тему «ходют тут всякие», но на нее не обратили внимания.

– Отвратительно, – вновь повторил сыщик.

– Принести тазик? – дернулась Ирина Геннадьевна, а санитарка насторожилась.

– Не надо тазик… – простонал Брок. – Мне компьютер нужен! С выходом в Интернет!..

– Где же его взять? – всплеснула руками супруга. – Да и зачем?..

– Конкурс! – охнула Сашенька. – Там же папин рассказ!..

– Ай-яй-яй!.. – вспомнила Ирина Геннадьевна. – Такой рассказ замечательный… Что же делать?..

– Доченька, на тебя вся надежда! – приподнялся на локте Брок. – Завтра-послезавтра на сайте «Склеенных ласт» вывесят рассказы. Придется тебе их распечатать и принести мне. Все. Только обязательно! Эх, жаль, мне форум не почитать!.. Что там про мой рассказ говорить будут…

– Я всё сделаю, папочка, не переживай, – закивала Саша. – Ты, главное, поправляйся! Я и форум читать буду, а что про твой рассказ увижу – распечатаю обязательно.

– Спасибо тебе, дочурка, – бессильно откинулся на подушку Брок и закрыл глаза.

– Пойдем, Сашенька, пусть папа отдыхает, – позвала Ирина Геннадьевна. – До свиданья, Олежка! Я тебе завтра блинчиков напеку…