Слишком много печальных воспоминаний о последних днях всегда будут живы в памяти Эви. Она знала, что история о чудовищном детстве Бриджит будет постоянно преследовать ее. Она ни за что не оправдала бы поступок молодой ирландки, но понять ее могла. Так что все, что Эви было нужно, – это приложить все возможные усилия для улучшения ситуации.

– Я знаю, что твоему отцу это не понравится, да и моим родителям тоже, честно говоря, но мне это просто необходимо, – с некоторым вызовом сказала Эви. Хотя она и любила Уилла всем сердцем, бросить то, что она считала важным, она не могла.

Эндикотт кивнул.

– Конечно, любимая. Я очень хорошо тебя понимаю. Господу известно, что для нас это такая же трагедия, как и для ирландцев.

– Так ты и вправду не станешь возражать, если я буду сотрудничать с Майклом? – В голосе Эви прозвучала радость.

Уилл приподнял бровь.

– Мне стоит о чем-то волноваться? – ответил он вопросом на вопрос.

– Нет, конечно. – Эви слегка нахмурилась, пытаясь вырвать у него свою руку. – Как тебе такое вообще в голову могло прийти, негодяй?

К удивлению Эви, Уилл подхватил ее на руки и усадил к себе на колени. Она тихо вскрикнула и схватила его за руки.

– Я довольно ревнив, – ответил он.

– Нет никакой причины ревновать, – сказала Эви, осторожно кладя ладони на его восхитительно широкие плечи. – Я безумно люблю тебя, и поможет мне Бог.

Уилл, уже было наклонившийся к Эви, чтобы поцеловать ее, выпрямился.

– В чем ты ждешь помощи от Бога? – спросил он.

Эви помолчала, а потом решила, что хватит секретов от Уилла. Довольно полуправды и полудоверия.

– Да потому, что я боюсь, что ты не любишь меня так же сильно, как я люблю тебя, – призналась она. – Я знаю, что произвожу впечатление дурочки, и это не самое приятное ощущение.

Уилл сердито усмехнулся.

– Да уж, ясно, что я не слишком старался продемонстрировать тебе свои чувства, – сказал он. – Эви, ты действительно будешь дурочкой, если не поверишь, что я тоже безумно тебя люблю.

Пальцы Эви невольно вцепились в ткань его сюртука.

– Правда? – спросила Эви, которой не удалось скрыть нотки торжества в голосе.

Уилл поцеловал ее в кончик носа.

– Да, правда. Я согласен с тобой, что в прошлом иногда вел себя ужасно. Но я был молод, глуп и не знал собственного сердца. Но я всегда любил тебя, Эви, и всегда буду любить, – проникновенно произнес он. А потом Уилл взял ее лицо в ладони, слегка сдвинув ее очки набок. Впрочем, похоже, он этого и не заметил. – Ты – мой магнит, Эви, мой истинный север. Ты всегда заставляла меня быть честным и прямолинейным и указывала верную дорогу. Мне жаль, что я забыл об этом, жаль, что не доверял тебе настолько, чтобы рассказать правду обо всем – о Боумонте, о моей работе в разведке, о том, что именно между нами пошло не так… В общем, обо всем, – повторил он.

– Да и я была не лучше, – шмыгнула носом Эви, в который уже раз пытаясь не расплакаться. – Я тоже должна была тебе доверять. Должна была прислушаться к тебе, когда ты пытался предупредить меня, а не считать, что со всем справлюсь сама.

Лицо Уилла обрело суровое выражение, но его рука быстро пробежала вниз по ее спине.

– Честно говоря, я бы хотел потолковать с тобой об этом, потому что не желаю больше оказываться в опасных ситуациях неподготовленным, Эви. Если у тебя появляется какая-то проблема или тебе нужна помощь, обращайся ко мне, я прошу тебя об этом. Ко мне, а не к Майклу Боумонту например, и не к своей сестрице, из-за которой ты то и дело попадаешь в какие-то сомнительные истории.

– Ха, да ты сам хорош! В конце концов, это ты шпион, а не я. Понимаю, что ты будешь постоянно оказываться в опасных ситуациях, и не могу сказать, что я это одобряю.

– Не беспокойся, – успокоил Эндикотт. – Дни моей шпионской работы сочтены. Я недвусмысленно дал это понять моему… командующему.

– Я думала, ты имеешь в виду своего отца, – заметила Эви.

Уилл улыбнулся.

– Так ты уже поговорил с ним об отставке? – поинтересовалась Эви.

– Это первое, что я сделал утром, – ответил он.

У Эви появилось чувство, что Уилла сейчас куда больше беседы интересует изгиб ее поясницы, которую он поглаживал все увереннее. Сдержав желание застонать от удовольствия, она вместо этого толкнула его в плечо.

– И что же сказал его высочество?

– М-м? О, с ним все в порядке. Он хочет, чтобы я продолжил карьеру в войсках или в дипломатическом корпусе вместо разведки. И я ответил ему, что рад подчиниться.

– А ты сказал ему о нас?

– Сказал.

– Ради бога, Уилл! – нетерпеливо воскликнула Эви. – Прошу тебя, расскажи мне все в подробностях. Он был очень разгневан?

Улыбнувшись, Уилл пробежал пальцами по ее попке.

– Сначала он вроде немного рассердился. Но когда я сказал ему, что ты спасла мне жизнь, он, кажется, смирился с тем, что мы поженимся.

Застонав, Эви уронила голову ему на плечо.

– Искренне надеюсь, что мне не придется постоянно убивать людей, чтобы доказать, что я тебя достойна, – сказала она.

– Надеюсь, не придется, но мне действительно абсолютно наплевать на чье-либо разрешение, – заявил Эндикотт. – Я женюсь на тебе, потому что хочу этого, а не потому, что должен.

Приподняв голову, Эви улыбнулась ему.

– Я очень рада это слышать, – призналась она.

– Только не думай, что тебе удастся отвлечь меня, милая. Я все еще хочу услышать от тебя обещание отныне держаться подальше от опасных ситуаций, – напомнил Уилл. – Особенно когда ты работаешь в приходе Сент-Маргарет.

– Сделаю все возможное для этого, – постаралась как можно серьезнее ответить Эви.

Судя по тому, как изогнулись губы Уилла, этот ответ его не удовлетворил.

– Представь ситуацию иначе, – попыталась успокоить его Эви. – Если бы я не попала в самую гущу заговора, мы могли бы никогда не встретиться вновь.

– Боже, какой софизм! Но, следуя твоей логике, можно сказать, что тебя бы тогда не похитили и едва не убили бы.

Эви толкнула его в грудь.

– Строго говоря, это тебя едва не убили, а не меня, – заметила она.

– Эви…

– Да, я понимаю, – успокаивающим тоном произнесла Эви. – И я постараюсь держаться подальше от неприятностей. Но ты должен согласиться, что по крайней мере моя помощь пригодилась.

Эти слова вызвали у Эндикотта сердитый смешок.

– Очень хорошо, – сказал он. – В этом случае – да, твоя помощь действительно пригодилась. Но больше таких случаев быть не должно, Эви, ты понимаешь?