Грохнул выстрел, пуля вжикнула у Виталика над головой, пробила металлическую стенку ангара и унеслась искать своего дурацкого счастья. Было ясно, что Марьсергевна выстрелила не по случайности, что кто-то не просто показал ей, куда нажимать, а научил, натренировал и сейчас она с большим удовольствием показывает публике свое умение.

— Сейчас ты стреляешь в этих, — сказала Марьсергевна, гипнотизируя Виталика черным глазком пистолета. Она держала оружие не двумя руками, как в американских боевиках, а одной, но, чувствовалось, очень правильно держала. — Потом вместе сходим, приведем сюда Люську. Зачем мне Люська, при чем тут Люська?! Я не хочу никакую Люську!

У Лидии пелена с глаз спала: никакая Марьсергевна не сумасшедшая, и нет у нее ни жестокости убийцы, готового идти по головам, ни характера, ни воли, а есть бабское «хочу», с которым жены разоряют и подводят под тюрьму мужей-кормильцев, а совсем маленькие дети разбирают на крылышки и ножки кузнечика, а потом, может быть, плачут из-за того, что он сломался и перестал прыгать.

— Колька, какой же ты дурак, Колька! — затеребила она клюющего носом Ивашникова. — Пять лет с ней прожил и простым вещам не научил. Что ты с ней делал, когда не спал?

— Ее первую, — сказала Марьсергевна, — пускай Коленька полюбуется.

Пистолет поднялся и уперся Виталику в затылок:

— Ну?

— Сейчас, — побледнев как полотно, суетливо забормотал Виталик. — Сейчас, сейчас…

Обрез уставился на Лидию. Она зажмурилась.

Грохнул выстрел…

И отражения в зеркале не стало. На исшарканном ногами пыльном цементном полу лежало тело, совсем Лидино, одетое в почти такой же, как на ней, костюм. Но у тела не было лица. Жуткое месиво, оставшееся на месте Марьсергевниной головы, расползалось густой, как кетчуп, пузырящейся лужей.

— Я нечаянно! Я только хотел отнять у нее пистолет! — сказал Виталик, бросил обрез и, по-детски кривя рот, залился слезами.

Стараясь не глядеть на Марьсергевнину голову, Лидия дотянулась до тела и нашла в кармашке ключ от наручников.

— Пойдем, Коленька, — освобождая Ивашникова, сказала она. — Пойдем, мне столько нужно тебе рассказать!

Виталик подполз к ней, обхватил за колени:

— Лидия Васильевна, Лидия Васильевна, вы ведь говорили, что простили меня, вы же меня не бросите?!

— Конечно не брошу, — вздохнула Лидия, думая вовсе не о Виталике, а о пока что незнакомой ей Наташке. О девочке, чья мать пыталась убить отца. Наташка не должна была узнать об этом.

— Не брошу, дурачок, — повторила Лидия. — Ты же как-никак служащий фирмы «Ивашников». А репутация фирмы должна быть — что?

— Безупречна, — одними губами прошелестел Виталик.

По меньшей мере десяток соседей видел, как Марьсергевна вернулась домой и поставила свою вишневую «десятку» на обычное место у детской горки. Все запомнили именно этот день и даже час, потому что вернулась она явно не в духе, поцарапала о горку дверцу машины и, выйдя, долго царапину рассматривала, ругалась и пинала ногами колеса «десятки».

Потом она поднялась к себе. И пропала, как тысячи других без вести попавших людей в Москве.

Что на самом деле случилось с Марьсергевной, где Марьсергевна?! А плывет Марьсергевна по городской канализации, по Москве-реке, впадает Марьсергевна в Каспийское море. И поделом ей, дряни!

Как обычно, через неделю у Ивашникова приняли заявление на розыск жены. Как обычно, ведущий дело оперативник начал с проверки мужа. Но полную непричастность Ивашникова к исчезновению Марьсергевны подтвердили несколько человек. Этот сразу понравившийся оперативнику спокойствием и деловитостью бизнесмен сам был похищен, очевидно, по заказу конкурентов и нашелся только на следующие сутки после исчезновения своей жены, причем в виде, исключавшем его участие в преступлении. Ивашников был истощен и обколот наркотиками. Физическую форму он смог восстановить только после недельного лечения в интенсивной терапии.

Обстоятельства, при которых нашли Ивашникова, были в общем заурядными для подобного рода дел: его выкинули из машины у двери собственного офиса, и прибежавшая секретарша тут же вызвала «скорую». С какой целью его похищали, Ивашников не признался. Но и это было в порядке вещей: значит, заплатил похитителям выкуп и не хотел вмешивать милицию.

Занятый розыском Ивашникова оперативник Игорь Ковалев не получил ни поощрения, ни наказания, зато со спокойной душой закрыл дело, а это уже неплохо. Через месяц он женился на Люсьене, секретарше Ивашникова. Люська хотела отправиться в свадебное путешествие на Кипр, но Игорю не терпелось опробовать на дальних расстояниях «восьмерку» — подарок Лидии. В конце концов молодожены дунули своим ходом в Сочи и вернулись очень довольными, а Люська уже и беременной.

Сергей Петрович Парамонов успешно защитил докторскую диссертацию. Во время праздничного банкета был задержан и доставлен к следователю для допроса как подозреваемый по делу об автосервисе.

Профессор Рождественский почти поправился, но по выборам больше не ездит. Свою фирму под напором Лидии оформил на Лешку. С крахом своего социологического эксперимента над собственной дочерью Василий Лукич успел смириться, с удовольствием побывал в их бывшей квартире на Кутузовском, но жить с молодыми отказался.

Виталик для приличия поработал у Ивашникова месяц и перешел в другую фирму.

А Бирюк окончательно сел на иглу, был отстранен от дел своим отцом и отправлен лечиться в Швейцарию.

Замученные проблемой выбора, Трехдюймовочка с Кудинкиным не смогли остановиться ни на садовом домике у леса, ни на половине дома ближе к станции. В конце концов они решили не связываться с дорогой Опалихой и по зимнему затишью взяли дачу подальше, под Истрой, в садовом товариществе с участком в двенадцать соток.

Анидаг прославилась книжкой «Притоны Москвы», которую наполовину выдумала, зато вторую половину написала на личном опыте.

В жизни Лидии она появилась еще раз.

Лидия ехала к Ивашникову за город, в одно приличное место, где отдыхают члены правительства и те, кто могут платить по пятьсот долларов в сутки. Колькин «БМВ» так и не нашелся, свою «восьмерку» она, как обещала, подарила Игорю, а купить новую машину еще не дошли руки, поэтому она ехала электричкой. Сосед напротив невнимательно почитывал газету, а в основном бросал на нее красноречивые взгляды, изрядно ей надоевшие за последнюю неделю. В счастливо влюбленной женщине появляется нечто такое, что заставляет мужиков ходить за ней шеренгами. Хотя по справедливости должно быть наоборот: пускай бы ходили за несчастливыми, а счастливая — не про них, счастливая занята. А все потому, что мужики в массе своей бараны: если ты нужна одному, значит, и всем нужна.

В очередной раз наткнувшись на совсем уже откровенный взгляд соседа, Лидия стала озираться, собираясь пересесть, — свободные места вокруг были. А сосед вдруг сказал: