— Ты как хочешь, Кигнус, но после вот этой вот ерунды я желаю на три месяца отправиться изучать крепости. Вместе с ребятами. Хочешь подкупай, хочешь убивай и поднимай — мне все равно.

— Рысь, я...

— А с тобой Роуэн я и говорить не хочу. Ты гранд-мастер хреновых сюрпризов. Неужели нельзя было пока ехали объяснить, что к чему?

— Мы опасались, что на вас могут напасть, — вместо Роя ответил Кигнус. — В графстве есть кое-что, что очень нужно и оборотням, и эльфам и людям.

— И что же это за «кое-что»?

— Доступ в храм безымянного бога, — сказал Рой. — На самом деле, это больше похоже на капище. Туда приходят люди, эльфы и оборотни со своими бедами. Просят помощи и очень часто ее получают. Чаще, чем если бы это было случайностью. «Безымянный бог» это человеческая придумка. Эльфы говорят место силы, а оборотни — родник силы. Считается, что пришедший заряжается свободной магической энергией. Которая и разрешает все проблемы.

— В пользу этой теории говорит и то, что магам и ведьмам почти нет пользы. Но только почти — скоростное наполнение магического резерва тоже неплохой бонус.

— И империя не хочет упускать такой бонус, — кивнула я. — Хорошо, где тут капать кровью?

— Не злись, Рысь, — примирительно произнес Кигнус, — все равно вы собирались жениться. Просто события немного ускорились. Через три месяца затянешь корсет потуже, чтобы продемонстрировать осиную талию и все сплетники утихнут.

Они постарались сделать церемонию красивой. Армин Данкварт, моя свершившаяся свекровь улыбалась и рассказывала, как выходила замуж она — вместо жениха ей полагался его наруч. И как впоследствии они женились уже на Перевале, и она гуляла между костров.

Так теперь и я, скользила в своем ярком, полосатом платье среди пылающих костров и старалась держать улыбку. Там впереди стоял герцог Данкварт и пожилой священник, так же прибывший с Перевала. Именно тот священник когда-то обвенчал родителей Роуэна.

Все было интересно, чарующе и...бесяво. Мне не нравилось мое платье (оно хорошо, но не для свадьбы), мне не нравился наряд жениха (будто после обряда мы отправимся упырей гонять). Бесила понимающая усмешечка Кигнуса и трагично-одухотворенное лицо герцогини Данкварт.

Наконец, весь этот фарс закончился. Армин еще раз подошла ко мне и протянула замшевый мешочек:

— Это тебе поможет. Слабости и грешки всех дам высшего света графства. И полусвета тоже. Используй с умом.

— Спасибо, миледи.

— Пойдем, тебе нужно сбросить пар, — Кигнус приобнял за плечи меня и Роя и переместил на то самое кладбище, про которое говорил мой теперь уже муж.

Умертвие поднялось не в одиночестве. Вместе с ним встали и давно похороненные и оплаканные мертвецы.

— Что ж, посмотрим, — выдохнула я.

Академические схемы и цепочки проклятий вылетели из головы напрочь. Я била на чистой силе, подхватывала магией и разрывала на части. Раскидывала в стороны и жадно искала взглядом — куда бы еще применить беснующуюся магию.

Эта вакханалия длилась почти два часа. После чего Рой рискнул вмешаться и помочь завалить «босса». Что не добавило ему плюсов в карму.

— А теперь я хочу домой. Телепортом, — коротко бросила я. — И тот кто заикнется про первую брачную ночь сильно об этом пожалеет.

Конечно, на следующий день мы в крепости не отправились — это я погорячилась. Но и на работу не вышли. Сборы в исследовательскую экспедицию проходили весело и с огоньком.

Кигнус именно так нас отмазал — «исследовательская экспедиция» и в качестве бонуса открытый лист на находки. Ну правильно, глава моего бывшего рода все равно найдет как использовать ценную находку.

— Значит, ты теперь Рысь ди-Ларрон, — отстраненно произнес Лий, встретив меня ночью, после охоты на умертвие.

— Я — Рысь, это главное, — коротко ответила я.

Мы пили до самого утра. Все что нашлось в доме и даже сладкий ликер госпожи Марики. Зато эльф наконец раскололся по поводу своих таинственных поисков:

— Лет сорок назад мне было не на что купить еду. И я зачаровал древесную кору как будто это доспехи. Одноразовые, — добавил он. — Но зачарованы они были хорошо и действительно могли спасти жизнь, один раз. Вот только исчезали сразу. То есть воин оказывался в гуще боя без брони. И кто-то воспользовался моей наработкой и начал клепать эти «доспехи». Госпожа Лоссен заложила дом в обмен на вредный пшик.

— И что теперь?

— Ничего, — пожал плечами Лий, — я погасил ее долг инкогнито. В следующем месяце, в банке, она сильно удивится. Вот и все.

Так что сегодня завтрак и обед мы проспали. Но Кигнус, привел Верена и отдал Вьюге нашу индульгенцию. Так в общую гостиную мы зашли в самый разгар сборов.

— Тише-тише, вы чего? У нас впереди три месяца, — попыталась я остановить вакханалию, — лучше медленно и обстоятельно собраться, чем что-то забыть.

— Ты ничего не понимаешь! А если нам не хватит этих потраченных дней чтобы совершить открытие века? — пропыхтела Кариса пытаясь застегнуть переполненный чемодан.

Чемодан не поддавался волчице и осторожно предположила:

— Может, стоит вытащить треногу? Зачем она тебе?

— А еду на чем готовить? Там вроде как развалины есть, что ж нам курсировать между стоянкой и Стай-Абудином?

— Ясно, ладно. Я тоже пойду собираться.

В мой чемодан поместилось три пары штанов и шесть цветных рубашек, запасной корсет и запасная же куртка. На всякий случай уложила парадную форму агента Департамента Безопасности. Все мои потрепанные «рысиные энциклопедии», два платья (ну а вдруг), тонкое, но заколдованное на жар одеяло. Ложка, вилка и чашка, мешочек с молотыми сухарями и местная «галина бланка». Тоже на всякий случай была уложена аптечка и бутылка чудом уцелевшего спирта. Странно, что мы с Лием ее ночью не нашли.

— Вы с деканом помирились? — спросил Вьюга мягко выталкивая меня из гостиной, — пошли чаю попьем. Кариса сейчас по второму кругу пойдет и после успокоится.

— Мы не ссорились, — вздохнула я. — С одной стороны обижаться не на что, а с другой стороны — это просто беспредел какой-то! Я понимаю, что происхождение и наличие легендарного предка накладывает обязательства, но тут просто как котенка за шкирку!

— Так мы и есть котята, слепые и беспомощные, — могучими плечами Вьюга. — Есть герои сильнее нас. И это не только декан и милорд фон Сгольц. Если бы. Нет, на свете огромное количество колдунов и колдуний развивший свой дар. Не легендарных, нет, но на нас и их хватит.

— И что теперь?

— Пыхтеть, Рысь, пыхтеть ошибаться, набивать шишки и терпеть снисходительную опеку старших магов. И тогда, рано или поздно мы сами заведем себе этаких подопечных и будем их третировать «заботой».