Они расселись на изогнутых ветвях среди диковинных цветов и листьев. Варя так и подпрыгнула. Она поняла, что сидит на высокой кровати, и вокруг нее раскинулась просторная ярко-голубая комната. Потолок вздымал над девушкой расписные лазурные своды; сквозь прикрытые ставни, рассеивая прозрачный полумрак, пробивался свет. А птиц, хоть они и выглядели совсем как настоящие, нарисовала чья-то искусная кисть.

Вдоль стен стояли платяной шкаф, сундук, стол, кресло и кульман – с виду совершенно обычные. На стуле рядом с кроватью кто-то аккуратно разложил белую рубашку и простую темную юбку.

Варя с удивлением оглядывалась по сторонам – где это она? Вроде бы совсем недавно… Глаза широко раскрылись. Она все вспомнила. Лабораторию номер четыре, Магистра, побег, битву у Башни Советника, полет на цеппелине и… Тсорна. Мысли в голове у Вари заметались. Папа, Мастера, Захар… Что с ними случилось? А как же… Девушка прижала руку к груди. Сердце билось негромко и размеренно. Оно не издавало ни скрипов, ни щелчков – все пружины и клапаны работали слаженно. Варя нахмурила лоб и закусила губу. Как же так?

Она откинула легкое пуховое одеяло и соскочила с кровати. Ноги коснулись мягкого пунцового ковра. Девушка посмотрела вниз и увидела длинную тонкую рубашку с вышитым воротом. Блестящие жемчужные волосы заплетены в свободные косы – на кончиках осталось совсем немного рыжеватой хны.

Варя покраснела. Выходит, кто-то ухаживал за ней, переодевал, причесывал. И видел ее совсем… Девушка тряхнула головой. Сколько же времени она здесь провела?

Оглянувшись, Варя направилась к окну. Потянула на себя створки, толкнула красные расписные ставни. В лицо ей ударил порыв свежего, но совсем не зимнего ветра. Перед глазами солнечной лазурью вспыхнуло небо – чистое и бескрайнее.

– Ох!

«Наверное, спальня устроена на самом верху очень высокой башни», – подумала Варя. Она встала на носочки и по пояс высунулась из окна, чтобы как следует осмотреться.

Сердце пропустило удар. Повсюду – куда ни повернись – расстилалось небо. Его прозрачный купол терялся далеко наверху, а под окном сияла на солнце крепкая стена из серебристо-белого камня. И эта стена тянулась далеко вниз до тех пор, пока не пропадала среди пушистых жемчужных облаков.

Варя отпрянула и прикрыла рот руками. На несколько мгновений она даже забыла, как дышать.

Но тут раздался тихий осторожный стук.

Девушка, стараясь унять биение сердца, повернулась к невысокой деревянной двери. Слова никак не хотели произноситься, ноги не слушались и отказывались сделать даже шаг.

Стук повторился, на этот раз настойчивее. Потом еще раз. Наконец дверь распахнулась и в комнату вошла Дара. Рука перевязана, на щеке заживает царапина.

– Ну? И почему не отвечаешь? Я слышала, как ты топочешь, – моя спальня прямо под твоей.

– Не знаю, – прохрипела Варя.

– С тобой все хорошо? – Мастерица смотрела обеспокоенно.

– Где я? – Девушка обрела голос, и слова ее почти превратились в крик.

– Зачем же так голосить? – поморщилась Дара. – Ты в Вышеграде, где же еще?

Помолчав немного, она вытащила из кармана платья крылатый медальон и, с улыбкой протянув его вперед, добавила: – Добро пожаловать, Варя Чударина!