Видимо, чтобы не смущать свою команду, он снова вернулся на общий язык.

— Меня зовут капитан Эдвард Тич, — подмигнув мне, сообщил он своё вымышленное имя. Его хитрая физиономия так и кричала, что это не правда.

Закатив глаза к потолку, я сдался и принял его правила игры. О земле можно было поговорить попозже и наедине.

— Майор Рэд, рад с вами познакомиться, — улыбаясь девушкам, представился я.

Рядом с капитаном стояли две примечательные девушки.

Одна была андроидом с телом порно звезды и в очень откровенном наряде, совсем не скрывающем все её прелести.

Вторая была фигуристая невысокая девушка с азиатскими чертами. И очень умными глазами, в которых просто можно было утонуть.

— Это моя помощница Ирина, — снова подмигнув, сообщил он, показывая на андроида. Его подмигивания уже начали меня утомлять.

— А эта холодная красавица — Профессор Мин. Она наш пассажир и летит к своей сестре, — в первый раз не подмигивая, сообщил он. Было очевидно, что из-за неё он и устраивал весь этот спектакль.

— Приношу свои извинения за задержку, но мне очень срочно нужно вернуться домой. Там меня ждет моя семья и у меня за спиной скоро разверзнется настоящий ад, если я не потороплюсь, — честно признался я. Мои слова восприняли иносказательно, хотя следовало бы буквально.

— Я всё понимаю. Без ремонта мы всё равно не смогли бы вернуться, так что мы вам даже благодарны. И как мне показалось, вы с капитаном Тичем знакомы, — высказала свою догадку девушка. Не зря он представил её как профессора, она была определенно умна.

— Нет, просто выросли в одном месте. На одной захолустной планете под названием Грязь, — отмахнувшись от её слов, заявил капитан Тич.

— Да, верно, но я бы предпочел название Земля, в смысле почва, чем грязь, — немного поправил я своего земляка.

— Так вы с одной планеты. Теперь понятно. Но он же явно Эльдар. Как такое возможно? — удивленно и подозрительно уточнила профессор. Умная женщина на корабле, и в самом деле, к беде.

— Ну, в мире всякое случается, эта планета, вообще, принадлежит Эльфам, однако даже тут есть несколько людей. Извините, конечно, но вы, как паразиты, заселили все пригодные для жизни миры, — вспомнив, что я представитель высшей расы, высокомерно заявил я. По раздражению в глазах этой слишком уж умной женщины понял, что сыграл свою роль хорошо.

— Дамы, до прыжка еще два часа. Позвольте нам с земляком поболтать, вспомнить прошлое на нашей прекрасной родине, — попросил капитан, после чего отвел меня в комнату отдыха экипажа.

— У тебя, наверно, много вопросов. Но для начала, ты знаешь, что случилось с землей? — смотря мне прямо в глаза, серьёзно спросил он уже по-русски.

— Она уничтожена, — уверенно сказал я, вспоминая ту жуткую ударную волну, что поглотила всё небо.

— Верно. Миллиарды погибли. Переродились и прошли ускоренную эволюцию лишь немногие. Мы перешли на энергетический уровень существования. Большинство остались там, возле погибшей планеты, я же отправился на поиски других живых существ. После долгих скитаний я оказался здесь. И совсем недавно вселился в это тело, — рассказал он мне кратко свою историю. По его словам после перерождения он обрел невероятные способности и мог самостоятельно преодолевать огромные пространства. Управлять любыми механизмами и даже вселяться в живые тела. Его существование не сильно отличалось от божества.

— У меня все по-другому. После смерти я проснулся в новом искусственно выведенном для войны теле и был привязан к ловушке душ на планете Эльдаров. Сделал успешную военную карьеру и обзавелся семьей. Теперь стремлюсь вернуться обратно, — поведал свою историю и я.

— Может, полетишь со мной? Мы собрали удивительную команду. У нас большой корабль. Сможем летать по всей галактике, исследовать новые миры. Сражаться с пиратами. Жизнь, полная приключений, — предложил он.

— Нет, спасибо. Теперь у меня есть семья и я должен позаботься о ней. Но запомни мою планету. Если тебе понадобится помощь, всегда можешь обратиться ко мне. Знай, что у тебя там есть брат, — заверил я его.

— Хорошо, я уважаю твой выбор. Если тебе понадобится моя помощь, всегда обращайся. В этой галактике, возможно, только двое с Земли, и мы должны держаться вместе и помогать друг другу, — горячо пожав мне руку, заверял меня он.

— Знаешь, у меня есть кое-что, чем ты мог бы помочь, — решил ковать железо, пока горячо, я.

— Всё, что угодно, друг. Если это в моих силах, сделаю сразу, если это невозможно, то чуть погодя, — улыбаясь, самоуверенно заявил он.

* * *

Маленький фрегат неожиданно появился прямо над огромным кораблем орков. Сразу после перехода из гиперпространства он выпустил две торпеды и, сделав резкий разворот, стал улетать на полной скорости. Передовая система маскировки сделала его полностью невидимым для оборонительных систем материнского корабля орков.

Нападение оказалось настолько неожиданным, что никто не успел ничего предпринять. Лазерные турели начали запоздалую стрельбу, но не смогли попасть по торпедам, двигающимся с невероятной скоростью. На них явно стояли улучшенные двигатели, которые своими характеристиками, смущали оборонительные программы, из-за чего они всё время ошибались с расчетами.

Первая торпеда летела чуть впереди и после соприкосновения с внешним корпусом сразу взорвалась. Вторая на полном ходу влетела в образовавшуюся дыру и, пробив собой еще четыре уровня, наконец, остановилась, но так и не взорвалась.

Возле места падения торпеды собралась целая толпа военных. Всех, кто был вооружен и находился рядом, срочно вызвали для поддержки. В основном, это были простые солдаты, только недавно закончившие своё обучение.

После событий двадцатилетней давности, когда в результате нападения Безумного палача погибло двадцать процентов населения всего корабля, после чего еще десять процентов населения умерло от голода, это было очень трудное время для всех и только недавно всё начало налаживаться.

Последствия того нападения оказались настолько ужасными, что оркам пришлось отступить и оставить все свои владения на планете. В течении десяти лет они потеряли в боях еще двадцать процентов своего населения. Только после этого голод прекратился и установился баланс.

Эта война настолько истощила ресурсы, что оркам даже пришлось установить позорный мир и уже десять лет они не брались за оружие. Орки выращивали новое поколение своих солдат, готовясь к новому этапу своей экспансии, но до сих пор не были готовы продолжить войну. Эльдары же отстраивали свои города на поверхности и готовились к обороне. Огромное количество крепостей появилось на поверхности. Их гарнизоны практически полностью состояли из кибернетических солдат. Эльдары выступали там в роли командиров.

Обе стороны готовились к войне, но ни одна из рас пока не решалась начать противостояние, зато начала взаимовыгодную торговлю. За ресурсы и еду они предоставляли оборудование и технику, правда, в основном, мирного назначения. Очень скоро бытовые приборы орков стали общедоступны и значительно улучшили качество жизни на планете. Не смотря на своё варварство, орки принадлежали к галактической лиге и имели доступ к продвинутым технологиям. Изолированным же Эльдарам приходилось до всего доходить самим. В некоторых отраслях они, конечно, достигли небывалых высот, но где-то и сильно отставали от стандартов развитых миров.