– А мои дедушки как себя стали вести?

– Как ни странно, они прекрасно между собой поладили прямо в госпитальной палате, и впоследствии стали друзьями не разлей вода. И уже все последующие безобразия вытворяли совместно. Причём положительно на них воздействовать не смогли даже твои бабушки. Потом на наш городок Эссек, где мы в то время проживали, пало чумное нашествие и наши с Фолгом матери умерли. Отцы сильно переживали и чтобы хоть как-то забыться, бросались во все самые отчаянные авантюры. Несколько раз они удачно охотились в Гиблых Топях, но однажды, за год до твоего рождения, так и не вернулись из похода.

– Вот оно как…. Сколько всего страшного в моей жизни, оказывается, связано с теми местами….

– И тебе довелось побывать в проклятых Гиблых Топях?

– Не просто побывать, а пройти своими собственными ногами невероятные расстояния.

И Кремон принялся пересказывать матери свои приключения в Ледонии, царстве Огов и на ядовитых просторах земель, издавна запретных для всего разумного существования.

Способности семнадцатилетней маркизы Баризо поражали всех без исключения. Использовать их пока ещё редко у кого получалось, но не страдающий комплексами чрезмерной учтивости Бабу, ещё на ужине у тётушки Анна как бы ни с того, ни с сего обеспокоился судьбой своих коллег. Хотя скорей всего, ему не совсем солидным казалось терпеть возобновившиеся насмешки со стороны Мирты, и он со свойственной ему крестьянской смекалкой решил одним махом решить сразу несколько проблем. Помочь друзьям развеяться от скуки и заодно избавиться от надоевшей ему «госпожи командирши», которая постоянно втаптывала в грязь его беспрекословный авторитет в данной местности. Ведь возвращение на работу в мэрию Агвана сделало недавнего телохранителя довольно авторитетным человеком.

Именно поэтому он и начал с лести:

– Мальвика, поговаривают, что к тебе даже сам Рихард Огромный прислушивается?

Девушка пожала плечиками, но ушки явно зарделись от удовольствия:

– Не знаю, я его так редко вижу в последнее время. Раз в неделю, не чаще.

Многие более сановные, старые и уважаемые фигуры Энормии добивались аудиенции у монарха месяцами, а тут такая себе девчушка снисходительно отзывается о таких невероятно частых встречах. Но Бабу интересовало совсем другое:

– Шиловски тут скоро окончательно от тоски взвоют. Могла бы их с собой забрать. Ведь тебе это раз плюнуть.

Мальвика с укором повернулась к подруге:

– Ты ведь знаешь, что я ещё и для себя места не выбила! А уже всем разболтала. Зачем так спешишь?

– Подумаешь, – фыркнула Мирта. – Тебе любая задумка удаётся. Попасть с твоим счастьем в любую дипломатическую миссию, что раз ножкой топнуть. А вот про нас и в самом деле забывать не стоит. Такие воины как мы с братом везде ценятся.

– А кто будет Кремона охранять?

– С него и волосок не упадёт, – напомнил Алехандро. – Эль-Митоланов вокруг него больше, чем вокруг королевского дворца. И не забывай, что мы с тобой одна команда и наша помощь тебе в чужих странах пригодится.

– Как же, одна команда, – нашла повод вспомнить старую обиду юная маркиза Баризо, – Из Спегото мне ни одной весточки не прислали.

– Ох! Ну ты же знаешь, как там всё держалось под секретом, – напомнила Мирта. – Да и мы поначалу не ведали о сути срочного королевского приказа. Тогда как сейчас мы тебе и в самом деле помочь можем. Подскажем и посоветуем, если ты расскажешь, что конкретно задумала.

Мальвика показательно скривила умильное личико. Было понятно, что она и так собирается прокрутить очередную комбинацию с участием своих друзей, но ей явно хотелось, чтобы они её упрашивали:

– Я бы вам рассказала, но не имею права раскрывать чужие секреты. Так что…. Но замолвить про вас словечко, при случае, обещаю.

До тех пор молчавшая домоправительница, своей воспитаннице не совсем поверила. Хоть та и похорошела неимоверно, но лезть в мужские дела и политику барышням не положено. Именно с такими мыслями она ласково обняла юную маркизу за плечи и попросила:

– Деточка, ты бы хоть поела, как следует. Только болтовней и занимаешься, а вот, между прочим, твой любимый пудинг.

Девушка в сомнении нахмурилась:

– От него полнеют, а мне надо фигуру блюсти.

– Скажешь тоже! В твоём возрасте можно есть всё подряд, а тебе так вообще не помешало бы торчащие косточки как-то округлить. Да и вообще, оставайся здесь на пару недель, я тебя хоть в нормальный вид приведу.

– Я бы с удовольствием, – вздохнула Мальвика и виновато улыбнулась, – Только очень хочется как можно скорей Кремона разыскать.

– Без тебя есть, кому розысками заниматься, – стала сердиться тётушка Анна. – Не женское это дело под ногами у мужчин путаться.

– Зря вы так про женщин, – не выдержали Мирта. – Может физически мужчины и сильней, но в некоторых ситуациях им без нас никогда не справиться.

Маркиза Баризо тоже не хотела обижать старушку, поэтому сжалилась в первую очередь над ничего не ведающими друзьями и решила приоткрыть некоторые свои секреты:

– Дело в том, что вот-вот через Агван должна проехать посольская миссия. Её конечная цель – Аслидский перевал в баронстве Радуги. Именно там, по некоторым данным, при содействии представителей баронства Радуги собираются начать первые в истории переговоры между Энормией и Альтурскими Горами. Не хочу пока хвастаться своими талантами вездесущей и наглой проныры, но мне почти удалось получить нужные бумаги и рекомендации для того, чтобы присоединиться к вышеупомянутой посольской миссии. Вполне возможно, что мне и баронетов Шиловски удастся привлечь или к моей собственной охране, или как личных друзей Невменяемого, которые могут отыскать пропавшего героя намного быстрей, чем остальные.

– Мальвика! Ты просто прелесть! – воскликнул первым Алехандро. – И можешь рассчитывать на нашу помощь в любом вопросе. Мы для тебя…. хоть…. движение по железной дороге перекроем.

– До такой степени мне помогать не надо, я и сама со всем справлюсь, – самодовольно подвигала бровями девушка. – Тем более что миссия и так остановится в Агване на один день.

– Для чего? – выдохнула Мирта. – Ну что же ты тянешь? Не томи, подружка!

– Ладно, расскажу. Хоть это – тоже страшный секрет и подстроить его, а вернее организовать, мне стоило нескольких лет жизни.

– Всё равно ты выглядишь довольно молодо! – успел вставить сомнительный комплимент Алехандро, за что получил тычок локтем по рёбрам от своей сестры:

– Помолчи хоть минуту!

– …И раскрывается он довольно банально. Дело в том, что в Агване изготавливается партия специальных изделий их кремонита последнего поколения. Именно из этой партии после тщательного осмотра и выберут представители миссии самые уникальные и красивые изделия для возможных подарков крылатым пиратам.