им перспективами, по-моему, даже настроение поднялось. По крайней мере он перестал хмуриться и даже скупо ухмыльнулся.

— Твоя задача. — Не дал мне Прон открыть рот и начать возмущаться одноразовостью для меня этой тактики, продолжив инструктировать дальше. — Дойти до нор и помаячить там до появления крысы. А потом бегом сюда. В этот узкий коридор толпой они не пролезут, а одиночные тушки я легко отстреляю своей пневматикой.

— А если там вылезет какой-нибудь уровень повыше. 15-й или там вообще двадцатый? — Я успокоился и начал настраиваться на драку. Хотел прокачки нон стоп. Теперь хлебай полной ложкой. Пусть Прон и не в курсе, но мне сейчас такая заварушка как раз в тему.

— Таких в окрестностях сразу выбивают. Эта добыча стоит на порядок дороже всякой мелочи. И ее здесь поблизости предельно мало. В отличие от желающих быстренько содрать с нее шкуру, которых в пределах пары километров отсюда не одна сотня наберётся. — Прон уверенно проверял свою винтовку и боеприпасы к ней, тоже подготавливаясь к стычке. — Ты главное сам сюда добеги, а все остальное тебя волновать не должно.

С последним словом одним щелчком старатель вставил магазин в приемное отверстие и передернул затвор почти бесшумной машинки для убийства у себя в руках.

— Готов? — Прон улегся в какой-то нише и включил свой навык маскировки, почти потерявшись в тенях. — Тогда погнали, пацан.

В этот раз я пошел вперед уже без сомнений. Нет, я понимал, что опасность никуда не исчезла и меня могут убить монстры, люди или вообще молнией с неба шарахнуть, но страха почему-то не осталось. Он словно выгорел, стал топливом для рождения меня нового. Осторожность осталась, но панического ужаса перед смертью больше нет. Все умрут и я в том числе, но не сегодня.

Скрывшись из прямой видимости Прона уже за ближайшим поворотом, я зажег в своей руке пламя и усмехнулся с легкостью расцветшим в ладони плазменным искрам. Управлялось оптимизированным Системой навыком с такой простотой и легкостью, словно это была третья рука, которой немного забыл за давностью лет, как пользоваться, но тем не мене она своя, родная…

Да и тело налилось силой и легкостью. Троечка в физике чувствовалась очень хорошо.

Первая крыса метнулась ко мне нисколько не сомневаясь в своей атаке буквально метров через пятьдесят пути. И в этот раз все движения монстра пятого уровня мной уже читались на раз-два. Реакция похоже тоже изрядно подросла.

Крыса приостановилась перед атакой своим хвостом и на мгновение довернула корпус в мою сторону. Только поздно. В ее морду уже неслись с едва заметным шлейфом сгоравшего воздуха пара плазменных искр. Теперь уже и на первом уровне навыка я мог не скручивать мега убойный шар плазмы из семи лепестков пламени, а атаковать одним или несколькими лепестками огня. А ускорение наруча изрядно добавляла не только скорости, но и что гораздо важнее бронебойности навыку.

И крыса это поняла на свое шкуре полностью. Точнее на морде. Удар огня с температурой в пару-тройку тысяч градусов прошел естественный энергетический барьер твари Провала с лёгкостью. Словно тонкую газетную бумагу из времен юности Жигарева. Может только немного при этом потеряв в яркости свечения и скорости.

Вот только крысе и оставшегося хватило с лихвой. Пламя мгновенно заставило вскипеть глаза, а затем и мозг, скрытый за тонкой, для такой атаки, стенкой черепа. Монстр Провала пятого уровня, противник еще совсем не давно для меня просто несокрушимый, лег только с одного удара навыком, не успев и добраться до моего тела. Все прошло легко, просто и ….. обыденно. Я даже на мгновение растерялся. А потом тихо засмеялся. Похоже шансов на победу через три дня у меня изрядно прибавляется. Не стоит так уж сильно в себе сомневаться

Секунду подумав, я решил не тащить к Прону одну только тушку. Мне в отличие от него нужен опыт, а не ингредиенты или деньги. Потому вперед.

— Вами повержен противник 5 уровня. Получен опыт 5 процентов. Итого у вас третий уровень и 99 процентов опыта.

Я переступил через тушку павшей хвостатой любительницы человечины и пошел дальше. Причем пришлось громадным усилием воли давить в себе не понятно откуда взявшуюся в огромном количестве самоуверенность.

Следующую животину я проглядел. Хвостатая скотина взялась откуда-то из-за груды мусора почти прямо передо мной. Я даже сообразить ничего не успел, как рефлекторно активированный щит из левого наруча Рока принимает на себя стремительно летевший в лицо кончик хвоста с жалом.

— Мерзость, — я испуганно отшатнулся от неожиданности и ударил на рефлексах всем накопленным в ладони зарядом плазменного роя. И это я сделал явно зря.

Яркая вспышка меня мгновенно ослепила на долгие несколько секунд. А затем в непострадавшую физиономию еще ударила слабая взрывная волна потревоженного моей агрессией против аборигенов пещер воздуха.

— У тебя там все в порядке? — Ожил голосовой чат Прона. В его голосе звучали нотки недоумения.

— Все отлично. — Я смотрел на разбрызганное по стенам пещеры тело мелкой крыски второго уровня, которая умудрилась меня на свою беду испугать. — Лучше просто не бывает.

— Вы получили 4 уровень.

интерлюдия

Мы с вами давно рассуждаем на тему пилотируемых людьми полетов к дальним звездам. Почему этого до сих пор не происходит? Только корабли-роботы, которые и осваивают другие планеты исключительно с помощью арочной технологии стабильной телепортации живых людей.

Почему так? Нет, как в мечтах фантастов-писателей и режиссёров прошлого, громадных линкоров типа «Звезды Смерти» или юрких космических истребителей. Наиболее подкованные из вас сразу мне начнут в ответ на это приводит многочисленные экономические выкладки ученых, с пеной у рта доказывающих полную бесперспективность данного направления из-за высокой дороговизны и сложностей в производстве стабилизирующих гравикомпенсаторов, которые смогут защитить хрупкие человеческие тела от ускорений близких к первому пределу перехода в гиперпространство, которые раньше назывались скоростью света. И они будут в чем-то правы. Все так и не так одновременно.

И с этим я соглашусь. Да, очень дорого. Да, экономически не обоснованно. Вот только мы с вами забываем одну простую вещь — вся эта экономическая целесообразность хороша только на бумаге и в теории. Что произойдет, если на нас наткнётся другая раса освоившая космические перелеты в гипере? С обученными экипажами и полностью готовая к войне. Что произойдет с 14 миллиардами населения Земли, когда к нам на головы вывалиться из пространственного перехода враждебный космический флот?

А наши добрые соседи по планете? Вы думаете, что русские, которые развязали две прошлые мировые войны и почти начавшую