Сёстры за время пути старались произвести на нас впечатление, так или иначе демонстрируя свою сексуальную внешность. Да, они были очень хороши, но я глядел на них, как на свою дочь, которая была всего на два года младше девушек.

Другое дело было с Нийей. Нет, здесь также не было никакого эротического подтекста, хотя по возрасту она была ближе к нам. Всего тридцать четыре года. Но исходящая от неё энергетика притягивала меня, как ребёнка, тянущегося к матери.

Спальных мест в «Страннике» было всего шесть, но Нийя отказалась от кровати, объяснив, что она редко ложится спасть, предпочитая заниматься медитацией, а для этого ей достаточно ровного пола, ну, или, в крайнем случае, кресла.

В дороге мы с ней часто общались на разные темы, обмениваясь информацией и впечатлениями о наших родных мирах. Мне было невероятно интересно слушать истории об Айе. О мире, где превалировала биологическая, а не техногенная цивилизация. Где жилые дома и транспорт выращивались из экзозародышей. Где природа не уничтожалась, а сосуществовала в симбиозе с жителями. Где климатом можно было управлять без вреда для биосферы. Где животных не убивали ради развлечения или пищи. А высокое развитие сельского хозяйства позволяло выращивать продукты, ничем не уступающие мясу по содержанию белков, жиров, углеводов и других минеральных веществ, необходимых человеческому организму. Где даже компьютеры были наполовину живыми, искусственно выращенными существами. Да и сам человек обладал многими уникальными способностями, такими как общение с помощью мыслей, даром саморегуляции организма. Им не нужны лекарства, каждый житель мог самостоятельно оказать себе или своему товарищу необходимую медицинскую помощь. К медикам обращались только в крайних случаях, связанных с тяжёлыми травмами, где необходимо было хирургическое вмешательство. В мире Айя не существовало вооружённых конфликтов, но было разделение по кланам. И каждые десять лет во главе народа по строгой очередности вставали достойные представители каждого из них.

Нийя была учёным из клана Гаэль. Она ещё не выбрала себе постоянного спутника жизни, хотя понятие брака между двумя особями ей было не ведомо. На Айе девушки выбирали себе партнёра на определенный срок. Обычно он измерялся десятью годами. И если за это время они разочаровывались в спутнике, то по его истечении пара спокойно могла расстаться. И опять жить в одиночестве или найти себе другого, более достойного партнёра. Если появлялись дети, то они могли сами выбирать, с кем из родителей они хотят остаться. Жители Айи очень любят детей, и даже приход нового партнёра (родителя) никаких отрицательных эмоций не вносил в дальнейшую жизнь. Все крохи в достатке получали родительскую ласку.

Так, познавая друг друга, мы добрались до Алахара.

На военном аэродроме нас никто не встречал. Просто мало кто знал, куда и на сколько дней мы отправлялись. Пролетев через портал, мы с помощью Селены связались с адмиралом и сообщили, что возвращаемся на базу. Он дал добро и попросил по прилёте зайти к нему.

Приземлившись, мы оставили девушек на попечение Багиры, а сами отправились на приём к Мигелю. Когда мы добрались до его коттеджа, адмирала ещё не было. Пришлось немного подождать командующего. Пока мы прогуливались по окрестностям, многие проходящие офицеры здоровались с нами, интересовались делами, службой и новостями. Мы отделывались общими фразами, что не вправе разглашать секретную информацию, но намекали, чтобы они смотрели новости, мол, там им всё расскажут.

Мигель появился минут через пятнадцать. Радушно поздоровался и пригласил пройти в коттедж.

– Ну что же, господа офицеры, – торжественно обратился он к нам. – Поздравляю с успешно выполненной операцией по захвату изменника.

– Служим империи! – хором ответили мы.

– В ближайшие дни состоится публичный суд и вынесение приговора маркизу Жозе де Корвалью, а также его приспешникам. Ваши коллеги прибыли ещё утром, доставив маркиза и его подручного почти в целости и сохранности. – Увидев наши изменившиеся физиономии, адмирал рассмеялся: – Нет, ничего страшного не произошло, просто при захвате вашего подопечного он отбил себе внутренности, а вот с его подручным гораздо хуже, его наши медики еле успели откачать, так сильно он повредил внутренности от гравитационного удара. Патрульные рассказали фантастическую историю, что вы все попали под гравиудар, но кто-то из вас смог поднять маркиза высоко в воздух и уронить так, что он потерял сознание. – Адмирал с хитрецой оглядел наши улыбающиеся физиономии и поинтересовался: – Признавайтесь, кто это овладел новыми способностями?

– Господин адмирал, – почесал я затылок, – мы тут совершенно ни при чём. Это всё Багира. Оказалось, она владеет левитацией, о чём мы даже и не подозревали.

– Вот как? – совершенно искренне изумился Мигель. – Я даже и не слышал, что такое возможно… Но мы ведь так мало ещё знаем о секретах Заброшенного мира. – Адмирал стал в задумчивости ходить по кабинету, но быстро опомнился и взял себя в руки. – А почему сержант Багира не пришла с вами?

– Понимаете, господин адмирал, – развёл я руками, стараясь тактичнее сформулировать свою мысль, – она охраняет… вернее, нет. Она присматривает за тремя особами женского пола, которых мы спасли из рук работорговцев. Все они жительницы разных миров.

– Господа офицеры, – улыбнулся Мигель. – Я смотрю, вы так и не можете обойтись без приключений. Что-нибудь или кого-нибудь, но обязательно спасёте или привезёте. И откуда эти красавицы? Я же не ошибся, – рассмеялся адмирал, – вам достались именно красавицы?

– Да, вы правы, господин адмирал, – ответил Володя. – Две девушки – сёстры из мира Сарта и одна… кхм… девушка из мира Айя.

– Айя? – удивился Мигель. – Вы сказали из мира Айя?

– Так точно!

Адмирал схватил нас за руки и потащил за собой.

– Это просто чудо какое-то! Покажите мне её срочно! Я всю жизнь мечтал познакомиться с жителями этого далекого и так отличного от нашего мира!

Ускоренным шагом вся наша компания во главе с адмиралом направилась к «Страннику». Когда мы вышли на лётное поле, то увидели толпу военных, которые шумно обсуждали только им виденную картину. Адмирал пробился через зрителей, как ледокол сквозь льдины. И когда мы подошли ближе, увидели занимательное зрелище. Агниз и Дениз, переодевшись в наши мужские рубашки и шорты, вовсю флиртовали с офицерами. Открывшаяся картина напоминала американские постеры в стиле пин-ап.

Девушка в стиле пин-ап – это не роковая красотка, это соседская девчонка, милашка, немножко глупенькая, привлекательная, сексуальная, то есть образ доступной девушки, к которой не страшно подойти и пригласить на танцы. Пинап – это флирт, игра, заигрывание, это Бетти Пейдж, это все девушки с картинок Джил Элвгрин.

Больше всего я изумился, когда увидел и нашего друга Генриха Стрижа. Он стоял в первых рядах и, не замечая нас, с удовольствием общался с красавицами.

А на ступеньках «Странника» сидела загадочная дива Нийя. Она, наоборот, была одета в свободное, переливающееся радужным спектром платье. И даже несмотря на совершенно безволосый череп, девушка была очень фотогенична. Нийя украсила свою шею и уши шикарными украшениями, найденными нами в пещере. А на голову надела широкий золотистый обод. Рядом с ней на ступеньках примостилась Багира. Они вместе создавали такую непривычную, но очень гармоничную пару, что я застыл, наслаждаясь зрелищем. Увидев, какое впечатление Нийя произвела на меня, девушка улыбнулась, а в моей голове прозвучал её вопрос: