Те же функции отправляла Ассамблея Французского союза. Половина ее состава — 120 депутатов — избирались обеими палатами французского парламента, а вторая половина — также 120 депутатов — состояла из лиц, избранных представительными органами заморских департаментов и территорий и присоединившихся государств.

В связи с тем, что глава администрации на каждой территории или группе территорий Французского союза назначался исключительно главой Французского союза, то есть французским президентом, и был ответствен лишь перед французским правительством, иллюзорный характер преобразований, осуществленных во французской колониальной империи, становился особенно очевидным. Однако эти преобразования отражали рост национально-освободительного движения в колониальном мире и неспособность господствующих классов метрополии по-старому управлять своими колониями.

Конституционные преобразования, не меняя существа империалистической колониальной политики, были призваны прикрыть бесправие колониальных народов, расширить возможности маневров империалистов метрополии и ослабить напор угнетенных народов на расшатанный, прогнивший строй империалистической Франции. Наконец, конституционные преобразования во французской колониальной империи, не меняя существа политики колониализма, были призваны несколько расширить социальную базу французского империализма.

Общая картина Французского союза (без метрополии) к началу 1947 г. выглядела следующим образом.

Заморские департаменты: генерал-губернаторство Алжир (департаменты Алжир, Оран и Константина); Мартиника, Гваделупа, Гвиана и Реюньон.

Заморские территории: Французская Западная Африка — Сенегал, Мавритания, Гвинея, Судан (ныне Мали), Нигер, Берег Слоновой Кости, Дагомея (ныне Бенин), Верхняя Вольта; Французская Экваториальная Африка — Габон, Среднее Конго, Убанги-Шари (ныне Центрально-Африканская Республика), Чад; Мадагаскар и прилегающие острова, Французское Сомали, французские владения в Индии со статусом «свободных городов», Новая Каледония и прилегающие острова, владения в Океании, острова Сен-Пьер и Микелон.

Подопечные территории: Того и Камерун; франко-британский кондоминиум Новые Гебриды.

«Присоединившиеся государства»: султанат Марокко и бейство Тунис; Индокитайская федерация — Республика Вьетнам (Ханой), Кохинхина (Сайгон), королевства Камбоджа и Лаос.

Рост национализма в колониях заставил правительство Франции допустить ограниченное участие представителей заморских территорий в центральных органах власти Четвертой республики. В 1957 г. заморские территории были представлены в Национальном собрании 38 депутатами (из 627), в Совете республики (сенат) — 39 советниками (из 320), в Экономическом совете[16]— 13 членами (из 148). Немногим лояльно настроенным представителям коренного населения заморских владений предоставлялись даже министерские портфели во французском правительстве.

Допустив участие представителей заморских владений в центральных руководящих органах власти метрополии, французские правящие круги установили такую норму представительства, которая, с одной стороны, создавала впечатление демократизма, а с другой — делала это представительство неопасным для интересов метрополии.

Французский союз просуществовал 12 лет — ровно столько же, сколько и родившаяся одновременно с ним Четвертая республика.

Как уже говорилось, вторично придя к власти, генерал де Голль реформировал органы власти и создал так называемую Пятую республику. Помимо всего прочего он решил заменить изживший себя Французский союз так называемым Французским сообществом.

Согласно конституции 1958 года заморские и присоединившиеся территории Французского союза объявлялись соответственно заморскими и присоединившимися территориями Французского сообщества. При этом конституция предоставляла территориям, одобрившим конституцию, право «либо сохранить свой прежний статус, либо стать заморским департаментом, либо — государством — членом сообщества». Члены сообщества «пользуются автономией; они самоуправляются и демократически и свободно ведут свои собственные дела», — говорилось в статье 11 новой конституции.

Предоставление заморским территориям права на государственность было, естественно, вынужденной, но объективно прогрессивной мерой. И все же государства — члены сообщества лишались основных суверенных прав, а их автономия в рамках сообщества была существенно урезана.

Используя юридическую формулу о «компетенции сообщества», метрополия сохранила за собой исключительные прерогативы в области обороны, внешней политики, а также экономики и финансов. «В компетенцию сообщества, — гласила статья 78 конституции, — входят внешняя политика, оборона, денежная система, совместная экономическая и финансовая политика, а также политика по использованию стратегического сырья. В компетенцию сообщества входит также, при отсутствии особых соглашения, контроль над органами правосудия, высшим образованием, общей организацией внешних и совместных перевозок и связи».

Франция оставляла за собой все руководящие посты в структуре сообщества. Президент Французской республики одновременно являлся президентом сообщества, а основные министры — иностранных дел, обороны, внутренних дел, экономики и финансов руководили соответствующими направлениями деятельности сообщества. Верховная законодательная власть формально принадлежала сенату сообщества, где Франция была представлена 186 сенаторами, а африканские государства — лишь 98 сенаторами. Но даже при таком очевидном преобладании метрополии прерогативы сената были скорее номинальными, чем реальными. Вся фактическая власть находилась в руках президента сообщества, то есть президента Франции.

Новая конституция и создание Французского сообщества должны были получить одобрение не только метрополии, но и государств — членов сообщества. Чтобы обеспечить нужные результаты на референдуме, де Голль в конце августа 1958 г. отправился в пропагандистскую поездку по странам Африки, в ходе которой была развернута широкая кампания в пользу новой конституция, сочетавшаяся с активными мерами давления на избирателей африканских владений Франции.

Результат не заставил себя ждать, и 28 сентября 1958 г. 9,9 млн. африканских избирателей одобрили проект конституции и Французского сообщества. Против высказались лишь 630 тысяч человек. Так идея де Голля получила поддержку большинства стран Французской Западной и Экваториальной Африки.

Отличилась лишь Гвинея, где 97% избирателей высказались против участие своей страны во Французском сообществе и предпочли путь независимого развития. Так, еще в августе 1958 г., во время посещения де Голлем Гвинеи, лидер национально-освободительного движения в этой стране Секу Туре публично заявил, что гвинейский народ предпочитает «бедность в свободе богатству в рабстве».

В октябре — декабре 1958 г. территориальные собрания 12 бывших французских владений в Африке объявили о превращении этих владений в государства — члены Французского сообщества: Исламская Республика Мавритания, Республика Сенегал, Республика Берег Слоновой Кости, Республика Дагомея, Республика Судан (Мали), Республика Верхняя Вольта, Республика Нигер, Габонская Республика, Республика Чад, Центрально-Африканская Республика (бывш. Убанги-Шари), Республика Конго и Малагасийская республика. Каждая из республик приняла свою конституцию, исходившую из основных положений конституции Французской республики и Французского сообщества.