***

Западное поселение.

Настя видела, как шарики стали нагонять одного из мужчин в костюме. Они подняли в воздух и замигали красным цветом. Мужчина закричал. Разряд электричества, и предок рухнул на землю. Настя, держа плазмар наготове, подошла к нему поближе. Он не двигался и, кажется, не дышал. Она присела рядом с ним и проверил пульс. Предок и в самом деле был мертв.

***

Центральное поселение.

— Первый этап окончен, — доложила Катарина. — Они справились.

— Отлично! Переходи ко второму.

— Удачи вам, ребята.

— И тебе, — Гелиан отключился.

***

Северное поселение.

Август вышел на улицу со стороны черного входа и достал зеркальце из кармана. Пустил солнечного зайчика в окно первого этажа дома поодаль и вернулся обратно. Прошел по коридору к лестнице и присел на ступеньках рядом с остальными.

— Сколько ждать? — спросил Радомир.

— Минут пять. Мы должны отыскать Кенерию и Хейли любыми способами, — Август повернулся лицом к Авроре. — Мы никого не сможем спасти, если будем медлить.

— Ты просишь никому не помогать на улицах и оставлять людей умирать, чтобы мы могли добраться до этих двух ублюдков? — напрямую спросила она. — Не слишком ли высоко ты ценишь их жизни? Сдохнут они, им на смену придут другие.

— Если они сдохнут, предки лишаться лидеров. Это временно собьет их с толку.

— Август прав, — кивнул Петр. — Пока Кенерия и Хейли живы, предки знают, куда им идти и что делать. Убьем этих двоих, и, возможно, склоним предков к перемирию.

Радомир взял Аврору за руку и сжал пальцы.

— Есть ли шанс, что ты передумаешь и останешься здесь? — спросил он.

— Нет, — отрезала Аврора.

— Тетя? — в последний раз спросил Радомир.

Анна отрицательно покачала головой.

Радомир тяжело вздохнул.

— Значит, идем все вместе.

***

— Что значит «потеряли связь»! — кричал Кенерия. — Со всеми сразу невозможно потерять связь!

— Это произошло пять минут назад и больше мы не получаем сигналов с их маячков, — докладывал майор.

— Корабли Птаховых должны были скинуть всего пару бомб, высадить оборотней и забрать элементы питания климаколов! Что сложного в этом задании? Перед вами не правительство! Это всего-то кучка дикарей, которые ни хрена не понимают!

— Успокойся, — вмешалась Хейли. — Если связь потеряна, это еще не значит, что они уничтожены. Поднимайте Крипту в воздух. Отправьте разведывательные дроны во все поселения. Пусть отсканируют все и передадут данные. Выполнять!

— Это какая-то херня, — шипел Кенерия.

— А я предупреждала. Но ты не послушал. Черт знает, что они там нашли у этих Стелларов!

— И что, по-твоему, я должен был сделать?!

— Пойти туда сам и взять кого-нибудь из наших людей. С Савелием трюк сработал. Сработал бы он и на центральных землях.

— Слишком большой риск. Арика Нортис отвечала за терраформирование. И эта сука могла оставить много сюпризов для таких, как я. Нановирус мутировал, но его оригинальная версия до сих может храниться где-то там, рядом с терраформером.

— Ты же привит наномашинами! — воскликнула Хейли.

— А где гарантии, что там нет оригинальной инфекции? Тебе легко рассуждать. Интересно, а почему ты сама не захотела пойти к Стелларам с кем-нибудь из наших?

— Стеллары — не Птаховы. Если бы не удалось договориться… Сколько бы лет мы потратили на поиски того, чего на их землях могло и не быть?

— Вот видишь, — Кенерия погладил ее по щеке и заправил прядь волос за ухо. — Мы придумали хороший план, и он сработал. Дело за малым — победить в войне.

— За малым ли?

— Что за звук? — Кенерия подошел к окну. — Ты слышишь?

— Да, — кивнула Хейли и прищурилась. — Взрывы? Твою мать, это что, взрывы?!

***

Грохот на улице услышали все. Не сговариваясь, они пригнулись. Череда взрывов добралась до улицы, на которой находился Блудный дом. Громкие хлопки и звуки бьющихся оконных стекол.

Со стороны увеселительного зала выбежала Тильда.

— Идите! Пора!

Все натянули повязки на лица и бросились к парадным дверям. Волна взрывов докатилась до ворот в поселение. Ворота выдержали натиск, но несколько предков из дозора наверняка погибли. Собственно, в этом и скрывался умысел. Август пригнулся и побежал по улице, скрываясь в пыли и дыму. Следом за ним бежали остальные. Их путь лежал к Главному дому поселения, где, возможно, прятались Кенерия и Хейли.

Народ стал высыпать на улицы. Неприятный звук, похожий на рев, донесся с неба. В дымовой завесе, которую Август смог организовать, ни черта не было видно.

— Быстрее! Быстрее! — подгонял Август остальных.

***

Центральное поселение.

— Там что-то происходит, — доложила Катарина. — По улицам прокатилась волна взрывов.

— Следуем первоначальному плану, — ответил Гелиан. — Сбрасывай посылку.

— Вот тебе подарок, Кенерия, — Катарина улыбнулась, сидя в кресле.

С неба на северное поселение посыпались маленькие черные шарики. Они падали над обвалами туннелей и на развалины домов. Они падали туда, где практически не было людей, и тут же катились в разные стороны.

— Клетки ушли, — произнесла Катарина. — Запускаю поисковые дроны. Если Кенерия и Хейли в поселении, мы их найдем.

***

Северное поселение.

Аврора за что-то зацепилась ногой. Обернулась. Что-то мигало рядом с ней красным цветом. Она остановилась. К ногам подкатился черный шарик.

— Электромагнитная клетка? — не поняла Аврора.

Шарик замигал зеленым и укатился куда-то в сторону.

Крики стали раздирать пространство. Разряды молний среди белого дня пугали людей. Оборотни и рекомбинанты падали на землю замертво. А мелкие шарики собирались в более крупные и катились дальше, за новыми жертвами. Все отчетливо услышали гром. Далеко, где-то очень далеко. Еще один раскат грома. И снова.

— Аврора!!! — Радомир схватил ее за руку и потянул за собой. — Беги!

Люди подбегали к мертвым рекомбинантам и оборотням, и забирали у них оружие предков.

— Ты понимаешь, что происходит? — Аврора сунула два плазмара за пояс и еще два оставила в руках.

— Нет! Но кто-то сейчас нам очень сильно помогает.

— Господь Бог?

— А почему бы инет?! — засмеялся Радомир и побежал дальше.

***

— Зафиксировал цель, — сообщил Гелиан. — Ракеты ушли.

Лавджой выпустил ракеты следом. Все они устремились к комплексу «Крипта», поднимающемуся в воздух в пустоши, недалеко от северного поселения. Все восемь ракет взорвались в воздухе вблизи комплекса.

— Дерьмо, — Гелиан полетел на новый заход. — У них есть щит.

Из комплекса «Крипта» в воздух устремились беспилотники. Словно пчелы, они полетели за бомбардировщиком Гелиана.

— У меня хвост, — сообщил Гелиан.

— Сейчас прикрою, — Лавджой открыл огонь по беспилотникам.

Не помогло. Они начали обстреливать бомбардировщик Гелиана.

— Атакуй Крипту. Мы должны пробить их щит.

— Сам знаю, — Лавджой полетел на новый круг и снова открыл огонь.

На этот раз беспилотники разделились, и у него тоже появился хвост. Гелиан