— Я почём знаю? — раздражённо отмахнулся я. — И вообще, лучше помоги мне угомонить друзей.

Вампир наклонил голову на бок.

— Вот ещё. Твои друзья — ты и разбирайся. А я пойду, лучше Тварь поищу, она всё ещё где-то рядом.

Вот гад.

Вампир подошёл к ближайшему дому и одним быстрым движением запрыгнул на крышу.

— Увидимся, — кинул он мне на прощанье и скрылся.

— Надеюсь, нет, — буркнул я, и засучил рукава.

Что ж, пора «успокаивать» моих разбушевавшихся дружков. Тем более, Невил уже оставил в покое вампира и обратил своё внимание на… Эх, как же хорошо, что я не стал накрывать нас сплошной защитной сферой, а просто создал Воздушную Стену. Достаточно просто юркнуть за неё, и все Огненные Шары Невила с шипением разбиваются на мелкие искорки. Только вот не знаю, надолго ли хватит моей защиты, так что лучше не рисковать и создать один сплошной Воздушный Щит вокруг себя.

Так, а теперь пора атаковать.

Я собрался с силами и сплёл пять Воздушных Кулаков. Думаю, они не причинят ему особого вреда, зато вырубят только так.

Невил, вопреки моим ожиданиям, умудрился отбиться и даже ответил мне Огненными Птицами, которые облетели меня вокруг и ударили со спины. Ага, как же, я уже успел создать круговую защиту.

Впрочем, моего друга этой ничуть не смутило — он продолжил атаковать мою защитную всеми видами доступных ему атакующих заклинаний: Огненными Шарами, Огненными Птицами и Ледяными Стрелами, и даже попытался создать под моими ногами Огненный Столб. Оставалось только удивляться, как у него на всё это хватает сил. Я тоже пытался его атаковать, но быстро понял, что лучше сосредоточиться на обновлении энергетических щитов.

Значит, так просто Невила не возьмёшь. Таким образом, он скоро все мои щиты пробьёт…

Ладно, сам напросился.

Я создал новую версию энергетического щита, заменив Огненный Шар более безопасным вариантом передвигающейся Воздушной Стены. Как только Невил уничтожит этот щит, вся энергия перейдёт в огромную Воздушную Стену, которая двинется на него и, думаю, мой загипнотизированный друг не успеет поставить защиту.

Решил — сделал.

Невил с маниакальной остервенелостью закидывал меня заклинаниями. Если так пойдёт дальше, то вскоре он сам рухнет без сил.

Хлоп!

Вот и Воздушная Стена!

Она действительно получилась, мягко говоря, не маленькой. На месте появления заклинания воздух слегка вибрировал, поэтому я довольно отчётливо видел её границы — высота и ширина составляла около двадцати метров.

Викерс-старший даже не пытался уйти с траектории движения Воздушной Стены. Единственное, что он успел сделать — это закрыться щитом. Естественно, довольно слабенький в сравнении с накопленной моим заклинанием энергией щит его не спас.

Воздушная Стена врезалась в Невила, протащила его до ближайшего дома и ударила о стену.

— Надеюсь, я тебя не слишком повредил, — устало сказал я, присев на корточки, но меня никто не услышал. Своего друга я отправил в глубокий нокаут, торговец смылся ещё в самом начале сражения, а низшие вампиры… трое вроде бы валяются без сознания, а двоих уже можно смело хоронить… хотя погодите, сначала им нужно отрубить головы… просто на всякий случай…

Как же у меня болит голова от всего этого.

— Семья — это самое главное в жизни.

Чёрная вдова.

— Семейные ценности бесценны, и поэтому стоят очень дорого.

Торговец бесценностями.

— Если бы вы меня не родили, я бы подумал, что вы хотите меня убить.

Благодарный сын.

Малый Медитативный зал номер 7 пустовал, как и прочие учебные помещения малого круга. Под малым кругом подразумевались все залы Академии, в которых проходили обучение ученики младших курсов. Залы среднего круга всё ещё использовались по прямому назначению, поскольку далеко не все старшекурсники были отправлены на практику. Что касается Высших залов, они использовались всегда — очередь была расписана чуть ли не на несколько месяцев вперёд. В Высших залах могли единовременно упражняться в магии только двое Ремесленников, но чаще всего специализированные помещения использовались в индивидуальном порядке. Каждый Ремесленник вёл определённые исследования в своей области, и только в Высших залах им разрешалось проводить практические опыты в полную силу. Таких залов в Академии и было-то всего два.

Зато уж Малых Медитативных залов было предостаточно. Именно поэтому «Дети Дракона» всегда проводили свои встречи в одном из них.

Первыми в зале, как всегда, появились Младшие. Ученики вторых и третьих курсов, пробывшие в обществе недостаточно много времени, чтобы пройти инициацию. Они входили тихо, стараясь не издать ни звука — изображали почтение и лёгкий испуг. А может и не изображали. Ведь тайное общество — это не сборище старых друзей, здесь всё намного серьёзнее. И наказание за участие в подобных встречах может быть очень жёстким, вплоть до исключения из Академии без права восстановления. Что-то заставляло членов тайного общества плевать на все запреты и правила? Возможно, ощущение постоянного риска и опасности, ведь, как известно, запретный плод сладок. Хотя, конечно, в первую очередь учеников манили таинственные запретные знания — магия драконов.

Поскольку медитативный зал не был рассчитан на проведение подобных встреч, ученики были вынуждены просто топтаться у стенки. Спустя некоторое время после того, как все Младшие зашли в зал, стали появляться Старшие — ученики старших курсов, уже прошедшие инициацию. Они собирались в отдельные компании и держались немного отстранённо от неинициированных.

К слову, инициацией «Дети Дракона» именовали первый самостоятельный вход ученика в осознанное сновидение, после которого начиналось полноценное обучение запретной магии. Весь учебный процесс проходил в нематериальном мире, в который переносились адепты запретной магии во время сна. Соответственно, разница в знаниях между Младшими и Старшими была просто огромна.

И последними появились несколько Ремесленников. Их было трое. Собравшаяся толпа расступилась, пропуская новоприбывших в центр зала.

Ремесленники шли неторопливо, как это и подобает людям их ранга. Остановившись в центре, они деловито создали себе небольшой стол и кресла — как же без комфорта?

— Братья, — мягко начал один из Ремесленников приятным баритоном. — Сегодня у нас двенадцатое реальное заседание, с чем вас и поздравляю.

По толпе учеников прошёлся тихий одобрительный шепоток.

— У нас не так много времени, поэтому мы сразу перейдём к делу. Как вы наверняка уже знаете, недавно были схвачены ученики, участвовавшие в проведении испытаний потенциальных адептов братства. Им назначено лишение силы на срок в одну сотню лет.