Воинственные арийцы в коричневых рубашках подняли головы. Взяв в руки циркуль, они начали измерять формы голов представителей других национальностей и быстро установили свою расовую исключительность, доказывая, что имеют право на мировое господство. Объединившись с соратниками другой страны, которые носили черные рубашки, и с людьми желтой расы на востоке, они начали раздел сфер влияния и захват новых территорий. Коричневые победно маршировали на захваченных землях. С красными они подписали Акт о ненападении, по которому Балтия, находящаяся между ними, снова вошла в состав бывшей империи. Хрупкий мир продержался не долго. Усыпив бдительность, коричневая чума поползла на Восток. Стратеги разработали план молниеносной войны, чтобы воспользоваться осенью, как принято много веков назад, созревшим урожаем захваченной страны, однако этим планам не суждено было сбыться. После изматывающих сражений красные стали теснить коричневых. Анастасия с

восторгом воспринимала их победы, отдавая должное стране, способной подчинить личные интересы государственным, но когда солдаты в пилотках с красными звездами появились у ее дома, она в спешке вытащила из запасников метрику, бросила ее в камин на догорающие остатки дров и, для страховки, подожгла бумагу. Стоящий рядом внук с горящими глазами смотрел, как горит злополучная бумага, как выгибается и как, в последний раз, высвечивается горящая корона, прежде чем превратиться в пепел. Бабушка объяснила ему, что если документ попадет в ненужные руки, им обоим грозит смерть. Капитана, руководившего операцией, не заинтересовала, стоящая у стула и, судорожно схватившаяся за его спинку мадам, одетая в крестьянские одежды. Во всяком случае, подумалось ему, что она уж точно не расскажет, что сожжено в камине. Можно было привлечь на свою сторону юнца и выведать у него сожженные секреты, но, по-видимому, овчинка не стоила выделки. Он мог оказаться диким и несговорчивым, а с пристрастием допросить его не было оснований. Других людей в округе не наблюдалось. Он остановился у прогоревшего камина, переворошил кочергой дрова, повернул голову к хозяйке хутора со значением, как бы спрашивая: – Что сжигаем? Не получив ответа на немой вопрос, пришлось согласиться, что нет ничего предосудительного в поддержании огня в камине в пасмурную погоду.

Красные в результате победы расширили границы страны и укрепились на Балтийском море. Новая власть национализировала имение Анастасии. У нее отобрали землю и недвижимость, оставив за ней дом, принадлежащий прислуге. Со временем дети выросли, обзавелись собственными семьями. Часть из них переехала в столицу, а другая часть разместилась в окрестностях. Родители Николая собрались забрать сына с собой, но Анастасия уговорила их оставить ребенка на ее попечительство. Николай пошел в школу, по окончанию которой родители предложили ему поступить в высшее учебное заведение, но Анастасия вновь запротивилась, считая, что школьных знаний ему вполне достаточно.

– Николаю следует пройти обучение в светоче знаний и получить достойное образование,– доказывали родители.

– Главное святое место – это церковь, – возразила она.– Николай крещеный и святое место находится внутри него. Пусть внук останется со мной, со старшей женщиной. Толку нет в бессмысленных рассуждениях. Стране нужны руки, производящие продукты, а не словоблудие. Я подготовлю его к тому, что надо знать. Не следует делать лишних ошибок. Образование способствует росту карьеры, но не раскрывает таланта и, при увлеченности науками, могут стереться способности, данные при рождении. Предмет «Государство и право» он знает и без обучения. Знание этих предметов у него в крови. Остальное дополню я. Раскрыть остальные способности предстояло бабушке. Любимый внук остался жить на хуторе, вместе с бабушкой, в доме из шести окон,ранее предназначавшемся для прислуги. На выделенном участке стар и млад стали выращивать картошку, а в теплице вместо цветов – помидоры и огурцы. Со временем, бабушка подошла к возрасту, обязывающему передать дела преемнику. Нереализованную миссию, пронесенную через жизнь, следовало передать кому-то из членов разросшейся семьи. Она не сомневалась, что ее поддержит любой из семейства. Иначе не могло и быть. В семье Анастасии, подчиняясь закону природы, чли предков. Ей оставалось только выбрать подходящее яблоко, способное воспроизвести новую яблоню и завершить то, что не успела она. Наилучшим продолжателем виделся шустрый внук Имант, способный руками разводить тучи. Он выглядел самым сообразительным и отличался тем, что почти ничего не ел. Чтобы насытиться, ему хватало попробовать блюдо. Анастасия готовилась к уходу. Ее жизнь, которая могла выглядеть праздником, текла по иному курсу и могла быстро закончиться. Цветок жизни мог вообще не распуститься, столкнувшись с шальной пулей. Оставалось радоваться тому, что осталось. Случайности, высветившие путь, позволили ей ощутить материнство и с гордостью наблюдать, как разрастаются семейства, исходящие из ее начала. Бабушка с теплотой вспомнила родственников. Жизненные радости не прошли стороной. Подержать на руках внучат и внуков воспринималось счастьем. Пусть все, что случилось, решила она, останется неизменным, как память, Любой мазок кисти художника на полотне не стираем и должен приниматься во внимание в творчестве. Готовое произведение можно замазать новой краской, но новый рисунок все равно останется подделкой. Поэтому лучше прошедшее воспринимать, как меняющиеся картины жизни и в будущем – не повторять ошибок. Прожитые годы всего лишь an experiences, которые заканчиваются. Главное, нужно успеть завершить основное, что являлось стержнем жизни. Анастасия поспешила с внуком провести откровенный разговор, откладываемый годами на потом. Попросив поставить на пригорке во фруктовом саду два старых, с червоточинами деревянные кресла, с видом на протекающую речку, она села в одно из них и предложила ему обосноваться рядом. Тощий Николай, поерзав и положив руки на подлокотники, удобно расположился в громадном кресле. Для беседы можно было воспользоваться стульями или табуретками, но предпочтительнее выглядели потертые кресла, отдаленно напоминающие трон, привилегию императорской семьи.

– Пора готовиться к уходу,– сказала она, – я скоро покину этот мир. Когда меня не станет, перебирайся с хутора в столицу. Там кипит жизнь, и делается политика. Устройся на незаметную должность в каком-нибудь предприятии и жди момента, когда можно будет раскрыть тайну семьи и возвестить о ней обществу. Ты не простой юноша, а человек, находящийся между Богом и людьми, правнук императора, в котором течет голубая кровь. Тебе подвластно многое, что не в состоянии осуществить простому смертному. Воспользуйся своими возможностями. Причастность к императорской фамилии дает большие права, но и налагает ответственность. Не забывай, что по второй ветви твоим дедом является Григорий, целитель и предсказатель. От него к тебе перешли необыкновенные способности.

– Мои поступки должны выглядеть особенными?

– Помни, что окружающие люди, будь они соратниками или недругами, твои подданные. Карай за предательство, но старайся создавать условия, чтобы не имелось соблазна совершать злодеяния. К сподвижникам относись благосклонно, к врагам и тех, кого не уважаешь, ровно. Будь осторожней в выборе друзей. Когда люди узнают, что ты являешься потомком императора, найдется много желающих причислить себя к твоим друзьям. Различай партнерство и дружеские узы. И помни, что в бизнесе нет друзей. Воспринимай окружение с олимпийским спокойствием. Если захватывают эмоции, не нервничай. В сумасшедшем доме ругаться с пациентами бесполезно, также как излишне доказывать им истины, крича и жестикулируя руками. В любой ситуации поступай благородно. Не совершай деяний, позволяющих обвинить или заподозрить тебя в неблаговидных поступках. Не давай шанса злопыхателям воспользоваться твоими слабостями. Не имей любовниц. И помни, что ты общественная персона, находящаяся всегда на виду.