– Рад нашей встрече, Малфурион, – произнес Ремул, выставив вперед искалеченную руку, а потом зловеще прогрохотал: – Я побывал в сердце Кошмара. Если у тебя еще остались силы, мы должны немедленно вернуться туда, или все пропало…

Они снова оказались в Азероте, вот только Лукан не понимал, где именно. Знакомым казался лишь кошмарный туман, который теперь, похоже, окутал весь мир.

Вдруг Тура в ярости схватила Лукана за воротник мощной рукой и подалась вперед, обдав его лицо жарким, не слишком свежим дыханием.

– Топор! Что ты с ним сделал?

– Не понимаю, о чем ты!

Тура продемонстрировала вторую руку, угрожающе сжатую в кулак.

– О топоре Броксигара! У меня его больше нет! Я держала топор в руке, а теперь он пропал!

– А ты уверена, что не выпустила его при перемещении? – спросил было Лукан, но, заметив выражение лица орчихи, тут же осекся. – Значит, топор должен быть у тебя! До этого же был!

Воительница отпустила его и гневно огляделась по сторонам.

– Так где он, а, человек?

Лукан знал о злосчастном топоре не больше, чем о том, где они вообще оказались. Среди холмов скрывалось множество коварных ущелий и пустынных равнин. Тут и там встречались одинокие кусты, а на одном из холмов росло огромное, отвратительное на вид древо.

Картограф шумно сглотнул. Среди безжизненного пейзажа одинокое растение выглядело весьма странно. Однако древо, судя по всему, росло и умирать не собиралось. Разве что на его ветвях не было ни единого листка.

Но Лукана встревожило вовсе не это, а тень, которую оно отбрасывало.

Даже в мороке густого тумана можно было различить очертания скелетообразной руки!

Вот теперь-то Лукан понял, как и почему пропал топор. Кто-то не просто хотел лишить Туру волшебного оружия, но и обладал для этого достаточным могуществом.

– Нужно бежать! – выпалил Лукан.

– Я заберу свой топор! – не унималась Тура, даже не подозревая о том, какое страшное открытие сделал ее спутник.

В этот момент раздался громкий треск, и оба замолчали.

Земля под ногами пришла в движение и, казалось, будто кто-то огромный пытался выбраться на поверхность. В тумане же стали появляться силуэты, напоминавшие ночных эльфов с козлиными ногами.

Из трещины в земле вырвался корень и попытался схватить Лукана за лодыжку. К счастью, Тура подоспела первой и оторвала большую часть зловредного отростка. Из обоих концов хлынула жидкость, которая сильнее всего напоминала свернувшуюся кровь. Корень исчез в разломе, но на его месте появились другие. Орчиха стала размахивать отломанным корнем, пытаясь отогнать приближавшихся сатиров.

Один из них бросился вперед, и тут же получил удар заостренным концом корня. Бесплотный враг зашипел и растворился в воздухе, но ему на смену прибывали все новые и новые сатиры. Тура взглянула на Лукана.

– Их слишком много! Если бы у меня только был топор…

Она осеклась, заметив выражение лица своего спутника. Лукан неотрывно вглядывался в одну из трещин, из которой появились корни. Лицо его при этом было еще бледнее, чем обычно (если такое вообще возможно).

Орчиха схватила человека за руку, и тот, наконец-то оторвавшись от заинтересовавшей его трещины в земле, схватил ее в ответ.

– Понятия не имею, в какой именно области Кошмара мы окажемся!

Тура ударила еще одну тень корнем, но не испытала особенной радости, когда она исчезла.

– Давай уже!

Они растворились в воздухе и снова появились в уже знакомом месте, окутанном изумрудной дымкой.

Вот только поблизости был кто-то еще.

– Опять вы? – взревел Эраникус. От его вопля стены пещеры, в которую переместились орчиха и человек, затряслись. Зеленый дракон расправил крылья, сбив несколько сталактитов. – Я не хочу участвовать во всем этом безумии! Я ведь тебя предупреждал!

– Я не специально! – ответил Лукан. – Нам просто нужно было от них сбежать и попасть в безопасное место! Кто же знал, что я в очередной раз телепортируюсь к тебе!

– Со мной ты вряд ли будешь в безопасности, никчемный человечек! – Эраникус склонился к путникам. – Да и ты тоже, орчиха. Даже волшебный топор тебя не спасет!

– Топора у меня больше нет, – прорычала Тура, сунув дракону под нос руки. – Видимо, я выпустила его, когда верховная жрица пожертвовала собой, чтобы мы успели сбежать от этих порченных!

– От порченных? Ты про Летона и Эмерисс? Значит, ночная эльфийка осталась на растерзание этим гадким созданиям… И топор тоже у них?

– Мы ничего не могли… – начал было Лукан, но супруг Изеры его уже не слушал.

– Это не закончится до тех пор, пока… но я не могу… – зеленый дракон злобно шипел и бормотал что-то себе под нос. – Я не могу уснуть… Не могу забыть… с ней все кончено…

Обезумев от горя, могучий дракон страдальчески зарычал. Туре и Лукану пришлось искать укрытие, чтобы спастись от разбушевавшегося гиганта, чье разочарование в самом себе не знало границ.

Наконец, как только крик прекратился, и эхо, отражавшееся от стен, утихло, Эраникус с непроницаемым выражением лица взглянул на путников, таких крохотных по сравнению с ним.

– Похоже, есть только один способ навсегда избавиться от вашего общества.

Сказав это, Эраникус потянулся к Туре и Лукану.

– Твоя рука… – тихо произнес Малфурион. – Что с ней случилось?

Ремул мельком глянул на искалеченную конечность, и в его взгляде тут же появилась тревога.

– Поверь, это меньшая из моих травм.

– Хранитель возник из ниоткуда прямо перед твоим пробуждением, – вмешался Бролл. – Мы так удивились, что едва не прервали заклинания.

– К счастью, этого не случилось. Ты хорошо их обучил, – заметил сын Кенария, указав копьем на Малфуриона. – У нас нет времени обсуждать такие мелочи. Малфурион, ты был самым любимым теро’шан моего отца, самым талантливым его учеником. У нас остался последний шанс спасти мир, но отправляться нужно немедленно!

– Но я не могу уйти прямо сейчас… – начал Малфурион, взглянув на своих спутников.

– Верховный друид, ты ведь знаешь, что Тиранда в плену Кошмара.

– Конечно, знаю.

– И знаешь истинное имя Владыки Кошмара, – продолжил Ремул, произнеся новый титул старого врага с ужасом, который сам Малфурион тоже чувствовал, но тщательно скрывал. – Это чудовищное создание, которое некогда звали Ксавием! Кто бы мог подумать? Тот самый Ксавий, что некогда, как ты сам рассказал мне, служил вашей королеве Азшаре и помог Пылающему Легиону вторгнуться в Азерот. Стало быть, по его вине погиб один из моих родичей.