— Ах-ах! — вновь рассмеялся я. И, демонстративно утирая несуществующие слёзы, укорил старшую наёмницу: — А говоришь — не смешно!

— Не смешно! — категорично отрезала она, явно недовольная моим выбивающимся за рамки ожидаемого поведением. Я ведь не стал подобно какому-то сопляку устраивать безобразный скандал давая более-менее резонный повод для разрыва нашего договора. И, сбрасывая с себя благодушную маску, чуточку сердито бросила: — Впрочем, если ты настаиваешь, можем обойтись и без сопровождения!

— Но это будет уже в чистом виде нарушение договора… — осторожно заметил я, пытаясь понять как далеко готова зайти моя собеседница.

— Это ещё понадобится доказать, — возразила она. Без особого энтузиазма впрочем. Вроде как смирившись с тем, что придётся вернуть и внесённую мной оплату, и ещё накинуть столько же сверх того в качестве стандартной неустойки за расторжение договора до начала его осуществления. Тут я немного обсчитался… Надо было влепить туда сумму посерьёзней. Не хотелось просто чтобы у Рихарсона возникли лишние вопросы. Да и не думал, что расклад, если я угадаю насчёт подставы с Крысом, окажется таким сладким… Две блохи, да с пулемётами… плюс мощный станнер… Это всё за сотню тысяч кредов потянет… И в таком ракурсе выплата двадцать пять тысяч неустойки, конечно, нисколько не страшна.

Глава боевого крыла отряда «Лиасол», судя по всему, думала ровно так же. Потому как, едва ощутила что до меня дошло всё, поторопилась заявить:

— Я считаю, наше соглашение подлежит аннулированию, в связи с отсутствием объекта договора!

— Да без проблем, — перебил я её, прежде чем она и правда разорвала договор со мной. И с сарказмом произнёс: — Только учти, облапошишь ты в итоге не меня, как рассчитываешь, а себя. — После чего снисходительно предложил: — Валите, уделывайте эту банду. Благо адресок, где она засела, кое-кто подсмотрел. Но не плачьтесь потом, по итогам…

— Не беспокойся, Фокс, не будем! — фыркнула Робертс. Поинтересовалась же, наверняка, перед выездом у главы отряда кто я такой и кто за мной стоит. И потому знает что неприятных последствий кидалова ей можно не опасаться.

— Ну и славно, — одобрительно покивал я. И мечтательно так заулыбался, да ещё руки предвкушающе потёр: — Вперёд, вперёд тогда! А я — на Базу. И сразу — в СБ!

— А причём здесь Служба Безопасности?.. — немного растерянно вопросила женщина.

— Да притом! — фыркнул я. И ласково обратился я к малышке Глосс, подмигивая ей. — Талли, ну-ка скажи этой наивной тёте, где твой папа работает…

Та, умница, сообразила что от неё требуется. И подыграла мне.

— В СБ Базы… — шмыгнула носиком она, застенчиво отводя взгляд. — Дяде Риду сложные дела распутывать помогает…

— Речь идёт о Риде Карлэйне, если что, — с удовольствием сообщил я Робертс, которую явственно перекосило. А для вящего эффекта ещё предложил ей обведя рукой радужную банду: — Можешь и у остальных поинтересоваться, чьи они детки. Уверен, немало вам грядёт открытий чудных… — Но глава боевого крыла «Лиасола» промолчала, кусая губы, и я добил: — Так что не сомневайся даже — стоит только Службе Безопасности обо всём узнать и вся дальнейшая операция по задержанию банды людоловов немедля перейдёт в её руки! А ваш отряд туда на пушечный выстрел не подпустят!

Если бы взглядом можно было испепелять — я бы сгорел моментально! Ну да эмоции Робертс можно понять — кому нравится так обламываться?.. Она ж уже настроилась на то чтобы сплавить наивного пацана, выведшего их на такой приличный куш, и уже подсчитывала будущие барыши, а тут…

— И чего ты хочешь, Фокс?.. — достаточно ровно поинтересовалась наёмница, яростно сверкая при этом глазами. Сдержала всё же эмоции, хоть ей и явно нестерпимо хотелось высказать мне много чего хорошего и приятного!

— Всего лишь исполнения вами заключённого договора, — преспокойно ответил я.

— В плане?.. Кейси Джонс же там нет?.. — отрывисто вопросила она.

— Зато Рук О'Нил есть… — вкрадчиво сообщил я ей. Добавив: — Тем более что никаких имён в нашем соглашении с Рихарсоном не было… Я обещал назвать цель захвата лишь при встрече с вами…

— Фокс, ты бредишь? — недоверчиво уставилась на меня Диана. — Какой Рук О'Нил? — И попыталась воззвать к голосу моего разума: — Попытка взять его живьём нашими силами ни к чему хорошему не приведёт! Только к потерям с нашей стороны! И без каких-либо гарантий, что главаря этих торговцев живым товаром в процессе захвата не настигнет какая-нибудь шальная пуля!

Не понравилось ей моё предложение. Совсем не понравилось. Ну как я и ожидал…

Да и не только Робертс моя идея не пришлась по душе, судя по тому, что один из её подчинённых — кряжистый такой мужик, соизволил вмешаться, негромко сказав:

— Был бы ещё в этой затее хоть какой-то смысл… Если этот О'Нил новичок в деле торговле живым товаром, то проку от него, как источника информации, нет никакого. На пару мелких сошек разве что выведет… И то — без гарантий. Ну а если он реально давно и успешно промышляет работорговлей, брать его живьём дело тем более зряшное…

Вообще чел полностью прав, конечно, говоря так. Можно, разумеется, устроить охоту на Рука О'Нила, и нам, возможно, даже удастся его схватить. Но дальше-то что с ним делать? Пристрелить разве что?.. Действительно ведь, ценным источником информации — а только из-за этого его и имеет смысл брать живьём! он в любом случае не станет. Ни если впервые затеял эпопею с похищением и продажей девчонок, ни если давно погряз в этом мерзком деле. Во втором случае — так совершенно точно. Все торговцы живым товаром первым же делом вживляют себе в тело микрокапсулы с нейротоксином для того чтобы обезопасить себя в случае поимки от крайне жёстких методов дознания. Церемониться-то с работорговцами никто не будет! А так — раздавил быстренько капсулу и всё. Не будет никто ни химией тебя накачивать, превращая в пускающий слюни овощ, ни тем же электрошоком пытать. Потому как бессмысленно всё это по отношению к человеку утратившему память… Пусть и временно. Держать же злодея несколько лет в ожидании возвращения к нему воспоминаний о былых грехах никто не станет. Не актуальна будет вся его инфа по прошествии столь длительного времени. Да и тюрем для содержания всяких уродов у нас нет — ведь не вернулись мы в дикие времена, когда такое было в ходу, а сохранили какую-никакую цивилизованность…

— Хорошо, — покладисто кивнул я, прекрасно понимая недовольство наёмников — специально же ввернул такое откровенно бессмысленное предложение, чтобы предложить им нечто более интересное. — Хорошо, тогда другой вариант. — И, выдержав интригующую паузу, озвучил его: — Можем поменять в нашем соглашении объект захвата… с Рука О'Нила, на ценное имущество его банды…

— Чего?! — задохнулась просто Робертс с моей наглости.

— Ну а что? — немедля сделал я недоумённое лицо. — Нормальный же вариант. И риска для вас куда меньше нежели при захвате кого-то живьём.

— Не пойдёт! — мотнула головой плотно сжавшая губы — явно чтобы не дать вырваться наружу паре-тройке слов покрепче! предводительница боевиков «Лиасола», которой категорически не понравились мои слова. Ну так а кому понравился бы намёк на то что кто-то намеревается загрести кучу добра их руками? Да ещё за смешные двадцать пять тысяч кредов!