Однако сразу же, оставив несколько морпехов у ручья, с остальными рванул за тунгусом. Тот петлял между деревьев, придерживая обеими руками лямку от ружья, следуя еле различимым в сумраке вечера следам. Вдруг он резко, как вкопанный, остановился и вытянул руку. Ринат чуть-чуть не налетел на него, чертыхнулся и посмотрел, куда указывал тунгус. Перед ними лежал глубокий овраг, в котором с трудом уже можно было рассмотреть копошащихся там тунгусов. Пытаясь аккуратнее сползти по склону оврага, Саляев краем глаза заметил левее более пологий спуск и успел указать на него не начавшим ещё спускаться морпехам. Тунгусы расступились, давая возможность Ринату и остальным морпехам подойти к двум съёжившимся телам енисейцев, которых он наверняка видел несколько дней назад. Один из лежавших был несомненно мёртв, а вот второй… Второй, как ни странно, был жив. Чувствуя еле теплившийся в том огонёк жизни, Ринат стал стягивать тёплую меховую куртку. Поняв, чего хочет их сержант, морпехи быстро стащили с бесчувственного стрельца промёрзший кафтан, надев на него куртку Саляева, кто-то из тунгусов протянул меховую шапку, кто-то рукавицы.

Стрельца отогревали у костра, недалеко от пепелища. Полусгоревшее зимовье уже растаскивали по брёвнышку. Погибших енисейцев складывали рядком, всего было найдено одиннадцать человек, включая двух укрывшихся в овраге.

– Ринат, сколько ты видел тогда казаков? – спросил сержанта Петренко.

– Да уж поболе, чем с десяток! Человек под двадцать их было, верно, парни? – Саляев обратился к находившимся рядом морпехам.

Те загудели, да, мол, человек двадцать было.

– Или в плен увели, или сховались в лесу, – предположил один из морпехов.

– Могли в полон увести, верно, – согласился крещёный тунгус Илья.

– Чтобы ситуация прояснилась, надо дождаться, пока этот служивый очухается, – Петренко кивнул на стрельца, на измождённом лице которого начали пробиваться розоватые тона.

– А пока, Ринат, надо обшарить лес, а особенный упор сделать на тропу, которая по ручью уходит.

Тропа с головой выдавала путь, по которому ушли напавшие на строящееся зимовье, стало ясно, что шамагирские тунгусы, захватив енисейцев, заставили тех волочить два струга до ближайшей реки. По следам сложно было понять, сколько именно человек здесь прошло, но Ринат предположил, что около полусотни или чуть более.

Ночью, высматривая на свободном от облаков небосводе знакомые созвездия, да грея руки алюминиевой кружкой с ароматным напитком из сушёных ягод и листьев смородины, Ринат предавался воспоминаниям. Вокруг костра сидело ещё несколько человек, негромко переговариваясь между собой. Саляев участия в разговоре не принимал, да и сам говор людей слышался им как монотонное бубнилово. Сузив глаза, он посмотрел на пляшущие языки пламени, не отрывая взгляда от огня, осторожно потянул кипяток губами. Втянул носом аромат смородины. И тут же на него накатила картинка из его уже прежней жизни. Отчего-то вспомнилось, как однажды, несколько лет назад, он сидел вот так же у костра, согреваясь горячим смородиновым чаем. Тогда его временно прикомандировали к БДК, поставленного в ремонт на СРЗ «Нерпа», и тамошние туристы пригласили его, еще совсем молодого сержантика, на выходные в Хибины. Отказываться было глупо, тем более завод решил все проблемы с увольнительной на три дня. Тем более, среди приглашавших его была очаровательная девушка лет восемнадцати, дочка одного из инженеров завода, с которым Ринат так удачно познакомился. Поездка в тёплых машинах, шашлыки и чай у костра – всё это было замечательно, но в те дни в центре Кольского ночные морозы стояли под сорок градусов. Так что и в первый вечер Ринат с содроганием представил, как ему придется залезать в промороженный спальный мешок, в котором не попрыгаешь, да и далеко до костра, а коврик под спальником казался таким тонким! И было непонятно, почему такая симпатичная девушка с легкомыслием относится к подобному более чем странному развлечению. Вспомнилось, как, проснувшись утром, он просто задохнулся от восторга и осознания полного и абсолютного отдыха, от той мощи и радости, что рвалась из груди. И где, спрашивается, был холод? Позднее парни объясняли, что самое современное снаряжение и снаряжение наших пращуров в части комфорта неотличимы, но вот вес и габариты отличаются порой весьма существенно.

Интересно, кстати, где та девушка сейчас, замужем ли, чем занимается?

– А впрочем, какая теперь разница, – пробормотал Саляев и поплёлся спать.

Утро следующего дня

– Ринат, он замычал что-то! – Лопахин тормошил Саляева, за ночь наполовину вылезшего из спальника.

– Что? Кто? – не понял сразу Ринат.

– Стрелец тот, очухался вроде!

– А, сейчас!

В палатке, где лежал раненый стрелец, было жарко. Вокруг него сидело несколько человек, а к его лицу склонился Петренко, стараясь услышать то, что тот пытался сказать распухшими губами. Петренко морщил лоб, негромко спрашивал о чём-то то и дело проваливающегося в бессознательность енисейца.

– Пусть немного отлежится, а потом в Удинск его надо отвезти, один ботик используем. Ринат, а нам надо срочно восстанавливать зимовье, на том же месте. И похоронить погибших, – Петренко, накрыв стрельца одеялом поверх спальника, вылез из палатки.

– Ярослав, что он сказал-то, кто это сделал? – спросил Ринат.

– Шамагирский князец Бакшейка какой-то. Сказался другом, принёс еды, а с утра взял да и напал на зимовье – стены-то ещё не было. Несколько человек и, правда, увели в плен. Вот только зачем им пленные, в толк не возьму.

– А ещё кто-то остался, в лесах, например, как и он сам. Как звать его, кстати?

– Онуфрий его зовут, фамилия Степанов. Сам из Тобольска родом. Просил похоронить мужиков и выручить пленных у Бакшейки. Он не знает, остался ли кто ещё. Но он видел, как враги вязали казаков.

– Ясно, – мрачно сказал Ринат.

– Отогревайте землю для могилы, парни! – указал место Петренко и добавил, повернувшись к Ринату: – Сколько тебе надо людей?

– Если для разведки, то я своими обойдусь, а там по ходу пьесы разберёмся. Ярослав, я думаю после обеда нужно выходить, чего время терять!

– Согласен. Готовьтесь.

Илимский волок. Ноябрь 7141 (1633)

Следы от стругов, что тащили по волоку, были видны, что называется, невооружённым глазом. Словно шпалы, отметины от вдавленных в землю отёсанных брёвен, шли на северо-восток.

«Этот Бакшей запасливый чертила, решил и струги к себе отволочь, а не просто сжечь их, – осматривая своих бойцов, подумал Ринат, да с лёгкой злостью сплюнул. – А нам это и нужно – быстрее догоним этого хмыря».

Подступающий к ручью лес был идеальным местом для возможной засады, поэтому тунгусы Ильи, разделившись на две группы, шли лесом, вдоль тропы. Впереди группы морпехов шли американцы во главе с Беловым, выставив по сторонам кованые штыки-четырёхгранники. На такой форме настоял Смирнов, помня, что подобные штыки оставляют в теле врага болезненные, плохо заживающие дырки.