я. — Фарра уже закупает большую часть необходимой мебели и материалов, так что мы сможем приступить к работе, как только все будет готово.

Я обвел рукой хранилище. Рабочие повсюду сновали рабочие. Они забивали гвозди, прокладывали проводку и перекрикивались друг с другом из-за жужжания дрелей и пил.

Одновременное присутствие стольких подрядчиков не было идеальным. Это повышало риск несчастных случаев, но, учитывая утекающее время, у меня не было выбора. Мне нужно было сделать все необходимое до Нового года, чтобы мы могли сосредоточиться на дизайне. На это уходило больше всего времени, и я даже не считал другие дела, такие как наем персонала и маркетинг.

Вук был молчаливым партнером. Его основной вклад — имя и деньги; остальное было на мне.

Я подавил знакомый приступ паники и ответил на остальные вопросы Уиллоу как мог. Я не был экспертом в тонкостях строительства, но знал достаточно, чтобы удовлетворить ее любопытство на данный момент.

— Привет, босс. — Ронни, ведущий электрик, подошел ко мне на полпути к концу экскурсии. Он был невысоким, коренастым мужчиной с карими глазами и каменным лицом, но он был лучшим в своем деле. — Можем поговорить? Это важно.

Черт. Его тон не предвещал ничего хорошего. Пока Вук и Уиллоу осматривали кассы, я последовал за Ронни в заднюю часть клуба, где провода скрещивались в какой-то кошмарный гордиев узел.

— У нас небольшая проблема, — сказал он. — Эта проводка не обновлялась десятилетиями. Ситуация не ужасная — возможно, у вас есть еще год или около того, прежде чем не переделывать проводку будет невозможно, — но я подумал, что вы захотите сделать это до открытия.

— В чем подвох? — обновить проводку было достаточно просто. Ронни не стал бы меня звать, если бы не было чего-то еще.

— Не успеем до Нового года, — сказал он. — Полная переделка проводки такого масштаба займет не меньше десяти дней, и это без необходимых отделочных работ.

В году оставалось четырнадцать дней. Ронни уходил в отпуск со среды. Я открыл было рот, но он помотал головой прежде, чем я успел произнести хоть слово.

— Извините, босс, ничего не поделаешь. Моя жена планирует нашу рождественскую поездку с прошлого Рождества. Если я отменю или отложу поездку, она отрежет мне яйца, и это я говорю не в переносном смысле. Никакие деньги не стоят моих яиц.

— Это вопрос времени. Я возьму на себя все расходы на твою поездку, если ты отправишься в нее после Нового года.

Ронни помрачнел.

— Она отрубит один шар уже за то, что я даже предположил такое. Рождество — это ее время.

Я понял, что его не переубедить, и выбор у меня был ограничен.

Вариант № 1: я могу попытаться найти другого электрика, который сделает работу в срок (вероятно, но качество его работы может оказаться недостаточным и станет серьезной проблемой в будущем).

Вариант № 2: Я мог бы подождать до Нового года, чтобы переделать проводку, но это означает отодвинуть сроки проектирования. Учитывая временные рамки, а также все планирование и трудозатраты, связанные с этим процессом, это был наименее желательный вариант.

Вариант № 3: я мог бы оставить текущую проводку и обновить ее, как только клуб начнет работать. Опять же, это не было идеальным вариантом, но в моей ситуации не было иного выхода.

— Ты говорил, что ситуация не плачевная, верно? Значит, нам не нужно переделывать проводку до открытия клуба, — сказал я.

— Нет, но… — Ронни заколебался. — Изоляция на нескольких проводах стерлась, так что есть проблема с безопасностью.

Вот это мы влипли.

Я провел рукой по лицу, ощущая, как в основании черепа зарождается головная боль.

— Насколько проблема серьезна с точки зрения безопасности?

— Это не чрезвычайная ситуация, но за ней нужно следить. Нужно убедиться, что провода правильно подключены и не перегреваются, иначе вас ждут неприятности.

На его каламбур я слегка улыбнулся.

— У вас были проблемы с электричеством? — спросил он. — Мерцающий свет, перебои с электричеством или что-то подобное?

Я помотал головой.

— Тогда, думаю, пока все в порядке. Повторюсь, я рекомендую переделать проводку как можно скорее, но я знаю, что вы ограничены во времени. Я постараюсь сделать как можно больше до того, как уеду на праздники. — Ронни кивнул на стену. — Так как поступим?

Часть ведения бизнеса — это принятие сложных решений, и я принял свое, прежде чем успел его обдумать.

— Мы переделаем проводку после того, как закончим дизайн. Кто знает? Может, мы успеем сделать это до открытия, — сказал я с большим оптимизмом, чем чувствовал.

— Может быть. — Ронни пожал плечами. — Вы босс.

Решив это, я присоединился к Вуку и Уиллоу, которая убрала свой планшет в сумочку.

— Боюсь, нам придется уйти пораньше, — сказала она. — У мистера Марковича есть неотложные личные дела.

Я бросил взгляд на Вука, который не выглядел особенно обеспокоенным его предполагаемым личным делом. Возможно, они с Алексом были родственниками. Они обладали примерно одинаковым диапазоном эмоциональных проявлений.

— Мы бы хотели закончить осмотр в другой раз, — сказала Уиллоу. — Мистер Маркович… не работает до конца года, начиная с воскресенья, но мы можем прийти в субботу утром. У него есть еще несколько вопросов относительно ваших планов касательно клуба.

В субботу мы со Слоан должны были пойти кататься на коньках, но я не хотел снова оскорблять Вука, откладывая встречу. Если я управлюсь утром, то для нашего свидания останутся свободными вторая половина дня и ночь.

Я улыбнулся.

— Значит, в субботу.

Субботнее утро рассвело ярко и ясно.

Прошлой ночью Слоан осталась у меня ночевать и была еще в постели, когда я выскользнул на встречу с Вуком. Она спала чутко, но я занимал ее всю ночь, чтобы перед моим уходом она не проснулась.

Когда такси высадило меня у небоскреба, где располагалось хранилище, город уже проснулся. Вход в здание заблокировала семья туристов в одинаковых рождественских свитерах, и мне пришлось терпеть их импровизированное дневное пение, обходя их стороной.

В это время кто-то обходил здание с другой стороны и столкнулся со мной. Бейсболка