раз, только… Он приобретает совсем другие ноты в данной ситуации.

— Мне стоило быть быстрее… Нет. Я рада, что смогла продержаться так долго. И я… Рада, что вы пытались изо всех сил. — температура вокруг странным образом начала увеличиваться. Каслана обхватил рукоять меча крепче прежнего. — А ещё… Хах… — лицо капитана побледнело, иссохшие губы задрожали. — Наверное, я ненавижу человечество.

Во все стороны резко извергся мощный огонь, который в миг раскалил пространство вокруг. Песок превращался в самое настоящее стекло, а затем под более мощной температурой обращался во что-то несуразное и бесконечно жидкое, выпуская в атмосферу клубы дыма. Силуэт Химеко скрылся в эпицентре этого вечного ада.

Огненный Мотылёк надеялся избежать этого столкновения. Бондрюд и остальные учёные искали попытки решить эту проблему, но… Химеко уже попала под влияние судьи. Внутри неё сформировалось ядро, а она сама стала тем, кого необходимо уничтожить. И с ней не также, как с Элизой. Эта личность гораздо совершенней, ей хорошо удавалось скрываться. По существу, они узнали слишком поздно, а враг продолжал медленно набирать силы…

Людям оставалось лишь пойти по старой методике. Вывести на свободное поле битвы и одолеть противника в поединке. Если бы они попытались провернуть такое где-то на базе Мотылька, то от неё едва ли что-либо осталось, да и пришлось пожертвовать бы множеством людей… Но а здесь, в Австралии, в пустыне, в специальном выбранном месте…

— Зря. Как же зря я на это повелась. Мне так стыдно за себя. Вы почти все поверили, но… Имитировать ваши эмоции затруднительная вещь, представляешь? — раздался из волн обжигающего саму душу пламени женский голос. — Кевин, мне интересно. Каковы ваши шансы против меня? Седьмой судьи пламени.

Парень ничего не ответил. Он прошёл через многое за этот год. Множество тварей пало от его рук, теперь он совсем не тот, коим был раньше. Да и… Каслана достал из кармана ампулу с синей жидкостью. Чтобы бороться с этим чудовищем, необходимо хотя бы подойти. А для этого надо выдержать высокую температуру. Такое удастся только при одном условии. Ты должен быть холодным, очень холодным.

Жаль, что ещё не появлялись твари императорского класса, которые относились бы к ледяному типу. В таком случае можно было бы использовать их гены для создания идеального воина против огненных противников.

— Начать операцию… По устранению судьи. — произнёс Кевин с тяжёлым взглядом. Ему совсем не хотелось лично убивать своего товарища. Да, они не слишком много общались, однако… Она многое сделала для Мотылька.

Как только поступило его сообщение, то под судьёй образовалась огромная дыра, в которую та стремительно полетела. Её взгляд обнаружил внизу что-то странное, а температура вокруг стала ниже. Из-за сильных и резких перепадов образовались клубы белого пара. Под ней создали целое озеро жидкого гелия, который был известен своей предельно низкой температурой, что крайне близка к абсолютному нулю.

— Собрались утопить меня там? Любопытно! — ухмыльнулась Химеко, запустив вниз громадный шар огня.

Белый пар захватил собой всё пространство. Вся местность вокруг превратилась в настоящий пепел, покуда творился какой-то хаос.

Только вот… Победить не удалось. Каслана ломанулся в пар, как только заприметил там чужой силуэт. Его меч столкнулся с вражеской ладонью, часть которой успела чудесным образом посинеть. Кажется, им удалось нанести урон таким способом, уже хорошо.

Затем парень чуть ли не получил поток пламени себе в морду, вовремя пригнулся, сделал подножку, после чего размахнулся клинком, чтобы срубить голову. Не удалось. Химеко откатилась в сторону, попутно с этим призывая огонь с высочайшей температурой. Она выжигала всё здесь, превращала в магму любой предмет.

Сам Кевин чувствовал, что его тело покрывалось волдырями, а огнеустойчивая одежда достигала своего предела.

— Что? Не удалось убить меня сразу? Хах. Я вдоволь изучила вас. Создания, не способные ни к чему, кроме как ко лжи и уничтожению. — сказала судья холодным голосом.

— Ты ничем не отличаешься. — ответил Каслана и увечил дистанцию.

В этот же момент откуда-то издалека, оставляя розовый очерк после себя, в плечо противницы влетела розовая стрела.

— Ах! Ну конечно же! Элизия!

Топнув ногой, потоки пламени устремились в сторону, откуда пришла атака.

— Знаешь, я была уверена, что тебя не пошлют сюда одного. Хах… Уж слишком высокомерно получается… — только эти слова слетели с её уст, как всё небо вспыхнуло различными красками. Тысячи снарядов летели на полной скорости к своей цели. Оранжевые зрачки сузились до маленьких размеров.

— Сегодня от судьи никто не умрёт. — промолвил Кевин тихим голосом.

Артиллерийский удар достиг жертвы. Вся местность скрылась за мощными взрывами. Этого, конечно же, также будет достаточно мало. Судью такого калибра не убить подобным образом, тем более, ей удалось выиграть себе времени для развития.

Из того ада вышла Химеко. Её одежду потрепало, во многих местах открылась белая кожа. По венам струился розовый Хонкай, а ядро производило ещё больше этой проклятой энергии. Огонь окутался вокруг неё, она в буквальном смысле превратилось в нечто чудовищное. Хотя это меньшее, что произошло на самом деле.

Перейдя в эту форму, судья одним взмахом руки испепелила одну часть материка. Весь горизонт скрылся за пламенем, за этой всепоглощающей геенной.

— Кевин, мы переходим к плану Б. Нельзя позволить ей выбраться за пределы Австралии. Ты знаешь, что случится в таком случае. — поступило сообщение от Мэй прямо в ухо Охотнику за Пламенем.

— Да.

Теперь начнётся настоящий бой. Огненный Мотылёк успел подготовиться к этому моменту, но и враг не сидел на месте. Это чудовище не только изучало их, но и ещё адаптировалось к своим силам. И да… Была одна проблемка, которую, конечно же, учли, только вот… Нельзя предугадать её размеры в действительности.

— Эй-эй, Кевин! Поддержка Элизии отменяется, у нас здесь летают огненные птички, а во главе них кто-то очень большой и горячий! — раздался голос Элизии по связи.

Этого стоило ожидать. Где-то позади послышались звуки взрывов. Самая неприятная особенность судей, коим удалось прожить достаточно долго — способность беспрепятственно создавать тварей, наделять частью своих сил, а ещё… Командовать ими дистанционно. И если разобраться с ней, то те монстры никуда не исчезнут.

— Чтоб тебя! — процедил сквозь зубы Каслана и резко пригнулся. Над ним прошлась волна пламени, а затем рядом с ним показалась соперница.

Её нога тяжело приземлилась на землю, вызывая сильную встряску. Кевин на секунду потерял равновесие, но этого хватило Химеко, чтобы нанести мощный выпад в область груди человека. Вернее, попала в плоскую часть клинка, коим успел тот прикрыться.

Отнесло его на сотни метров. Температура вокруг продолжала повышаться. Весь мир словно бы