повинуясь воле богов, само пришло в служение Киру, царю, и более не ведало никаких лишений ни в еде, ни в одежде, ни в вооружении.

Кир, царь, двинулся с тем войском на Эктабан, город Астиага, и с легкостью захватил город, дворец, а также самого мидийского царя, явив миру свое предназначение. Астиага он не стал лишать жизни за унижение, которому мидийский царь некогда подверг его. Так же поступал он затем со всеми царями, страны которых брал по воле богов, ибо считал, что жизнью и смертью могут распоряжаться только боги. Так он явил высшую добродетель.

Войско Кира, царя, увеличилось многократно, по­скольку никто, кроме самого Астиага, не хотел сражаться с царем, исполняющим волю богов и насыщающим на­роды хлебами.

Астиаг же казнил своих гадателей, ибо те отвернулись от него, получив богатые дары от Торгового дома Эгиби и узнав об истинном предназначении Кира, царя. Так говорил мне Шет, иудей, снабжавший провиантом персидское войско.

Кир, царь, стал владыкой Мидии.

Он желал избавить Вавилон от ига нечестивого Набо­нида. Однако лидийский царь Крез, узнав, что его род­ственник Астиаг лишен трона, замыслил покарать пове­лителя персов и присоединить Мидию к своему царству и так исполнить волю своих честолюбивых предков, а вовсе не богов.

Служители Мардука предлагали Киру, царю, избавиться от притязаний Креза, покарав того тайно, однако повели­тель персов желал явить истинную силу и подчинить себе Лидию таким образом, чтобы народ Креза восхвалил при­шельца как избавителя.

Кир, царь, пошел с войском на Лидию и захватил ее земли, а также город Креза, именуемый Сарды, и самого царя. Так он вновь исполнил волю богов, ибо над родом Креза тяготело древнее проклятие.

Затем владения Кира, царя, расширились вдвое, ибо народы эллинской Ионии, а также Бактрии, Маргианы, Согдианы, Арахосии и Дрангианы постигли волю богов и сами с радостью приняли владычество иноземца от рода Ахеменидов.

Так Вавилону надлежало стать главным городом на всех землях от берегов морей Срединного, Эгеи и Понта до пределов Индии.

Нечестивый Набонид, опасаясь гнева бога Мардука, на многие годы оставил Вавилон и скрывался в Аравийской пустыне, где его защищали злые духи.

Народ Вавилонского царства, видя творящиеся безза­кония и кощунства, стал чаять прихода избавителя.

Служители издавна знали, кого следует ожидать. На­ступило время, когда открылись сердца воинов и прос­толюдинов. Многие получили от богов дар вещих сно­видений. Кир, царь, являлся им златоглавым двуликим драконом, видящим прошлое и будущее, являлся осиян­ным истинным светом Мардука, многокрылым победи­телем злого чудовища Тиамат.

Когда чаяния служителей и всех народов Вавилонского царства слились в единый гимн, призван был в Вавилон Кир, царь, идущий с Востока.

В месяце нисанну 4435 года творения Кир, царь, со своим войском вступил в пределы вавилонские, и Гобрий, эламит, привел к нему своих воинов, дабы искренне по­служить Мардуку.

Кир, царь, явил тогда свою силу, в три дня и три ночи остановив бурную реку, которая текла с востока и впадала в священные воды Тигра.

Однако нечестивый Набонид, хотя и был поражен та­ковым чудом, не преклонился перед Киром, царем. Он еще полагал, что у него достаточно сил, чтобы противос­тоять Избавителю.

Своему сыну Валтасару он дал войско и повелел ему защищать город Опис. Сам же Набонид укрылся в Сиппаре. Из обоих городов нечестивый Набонид некогда вывез изоб­ражения богов-покровителей. По этой причине стены этих городов уже не могли выдержать осады, а Набонид не думал о неизбежном поражении.

Божество явилось во сне начальнику войск в городе Описе и предрекло гибель Валтасару. Начальник решил открыть ворота перед Киром, царем, и послал к нему ве­стника.

Кир, царь, принял Опис со всем его войском, а Валтасар постыдно бежал в Вавилон.

Набониду было предсказание, что явится к нему в человеческом образе Посланник от самого Мардука, чужеземец, не похожий ни на перса, ни на мидянина, ни на арамея, ни на эллина, говорящий на многих язы­ках, и предупредит, что все войско Набонида будет обречено на погибель, если станет сражаться с воинами Избавителя.

Служители просили Кира, царя, отправить в Сиппар, к нечестивому Набониду, чужеземца Кратона — того, кто по воле Мардука стал служить царю, хотя некогда пришел к нему как враг, с помыслом о злодеянии против него.

Кир, царь, внял просьбе служителей и послал в Сиппар Кратона, чужеземца.

Нечестивый Набонид устрашился и оставил город, од­нако не отказался от сражения. Как было предречено за­ранее, все его войско погибло.

В третий день месяца арах-шашна 4435 года творения Кир, царь, приблизился к Вавилону.

Набонид, имея только пять сотен верных воинов из харранских родов, поклонявшихся богу Сину, пришел в Вавилон и заперся во дворце вместе со своим сыном.

Какие-то лживые гадатели сказали ему, что, если он продержится во дворце три года три месяца и тридцать три дня, то Кир, царь, умрет, не успев овладеть Вавилоном, и царство останется в его руках. В подвалах дворца было запасено пшеницы, ячменя и чечевицы, а также сильно просоленной рыбы не менее чем на пять лет. Дворец же был неприступен.

У главных врат города Набонид также поставил верных воинов, хорошо вооруженных. Однако по воле богов этих воинов внезапно объял такой сильный сон, что они все попадали на своих местах, а многих не могли разбудить еще целых три дня.

В четвертый день месяца арах-шашна 4435 года творения по воле Мардука двенадцать главных врат города, кроме Врат Иштар, были открыты перед войсками Кира, царя. Сам же Кир, царь, вступил в город через Врата Иштар на пятый день.

По воле Властителя судеб нечестивый Валтасар умер накануне, подавившись костью той жертвенной белой овцы, что предназначалась самому богу, но была подана Валтасару на его кощунственной трапезе.

Набонид же, узнав о смерти сына и видя бесполезность всякого сопротивления, искренне покаялся в своих пре­грешениях перед Ведателем судеб. Он сам, без войска, в простой одежде, покинул дворец и своих воинов и, придя к Киру, царю, преклонил пред ним колени, как простой раб. Он униженно просил прощения и молил о пощаде.

Великий Мардук проявил высшую милость и повелел Киру, царю, оставить Набониду жизнь, однако изгнать его за пределы благодатных земель. Так Кир, царь, и поступил.

Кир, царь, принял Вавилон из рук самого бога Мар­дука. Он возвеличил служителей и восстановил их пер­венство перед служителями иных богов. Он вернул в го­рода вывезенные Набонидом священные предметы и изображения.

Кир, царь, объявил Вавилон главнейшим городом своего царства и с тех пор стал укрываться за его стенами в самые неплодные месяцы года.

Так,