— Попросили, — ответил он, обернувшись.

— Кто?

— Ребята с базы Элсворт.

— А я им зачем?

— Говорят, что ты кого-то убил и скрываешься. Они тебя с вертолета заметили и попросили разобраться.

Ага, значит, вертолет не просто так пролетел. Глазастые. Заметили и дали знать… а кстати…

— А почему не они сами?

— Их мало, — он вроде как даже удивился моему вопросу. — Они не могут все это там свое оставить и за кем-то гоняться. Их мало, поэтому если что-то надо, то просят нас. Платят сывороткой, патронами, всяким там платят, да, сэр.

— А чем они там так заняты?

— В Элсворте-то, сэр? — Парень даже поразился. — Они атомные бомбы оттуда вывозят, их же здесь целый склад. — Он покачал головой и добавил: — Их тут до черта, этих боеголовок, здесь вокруг в полях сплошные шахты, в них «Минитмены» стоят. Самолет прилетает, туда грузят одну бомбу, и он летит куда-то на юг, в Анклавы. Потом прилетает опять. Их там немного, только технари и охрана. Боятся, что кто-то нехороший наложит лапу на их бомбы, да, сэр.

Понятно. С базы засекли мой самолет, но вот ловить меня им нечем: те два «хамви», наверное, и были пределом возможного. И тогда они договорились с местными.

— Вы там все с Синдромом? — спросил я на всякий случай.

— Не все, половина где-то, — ответил пленный. — У меня Синдрома нет, — торопливо добавил он на всякий случай. — А у многих есть. Но с сывороткой никаких проблем, сэр, все люди как люди.

— Все люди у вас как идиоты, — решил я все же оспорить последнее утверждение. — Я никого не убивал и вообще никому не хотел мешать. Какого черта вы влезли? Сколько людей погибло?

— Я не знаю, сэр, — сразу ответил он. — Карл, он у нас главный, сказал, что так надо сделать, выделил семь человек. Обратно приехали трое, сказали, что попали в засаду. Тогда он собрал всех, кто был под рукой, и мы приехали сюда.

Дверь из ночного клуба под названием «Оазис Лонж» буквально выбита наружу. Это отсюда твари ломанулись. Вон и следы лап, весь снег перемешан. И дальше по улице понеслись, мы как раз по их следам и идем. Я даже как-то ощущаю еще этот след, что интересно совсем.

— А где твоя винтовка? — спросил я, оглядывая крыши вокруг.

— Где-то уронил, сэр. Я здорово испугался, чуть в штаны не навалил. Эта тварь, что прыгнула с крыши, за мной гонялась.

— Стрелять этих тварей можно, если не ронять винтовки, — вздохнул я. — К пикапу шагай, к пикапу.

Труп в кабине, еще одно тело так и свисает с квада. «Демона» не видно, но я его по-прежнему чую. Предпочитает прятаться. Вижу еще труп на поперечной улице, лужа крови расплылась вокруг него, вижу еще один брошенный квад у дальнего перекрестка, там, где я забрался на крышу.

— Значит, так, собираешь все оружие и патроны с убитых, грузишь в пикап на заднее сиденье, — скомандовал я. — Начинаешь с этого, который за рулем. Да, и свою разгрузку снимай. И кобуру с ноги. Запасные магазины к маленькому пистолету есть?

— Нет, всего один к нему был, — показал он взглядом вниз.

— Это плохо.

И у пикапа, и у квада моторы работают. Пикап, к слову, дизельный, это и по звуку, и по запаху из труб понятно. Зимняя солярка, интересно? Да наверняка. Впрочем, на крайняк можно и в летнюю чуть-чуть бензина плеснуть. А еще лучше керосина. В кузове три больших канистры. Постучал пальцем по крайней — полная.

А пикап и вправду крут, посажен еще выше, чем тот, что сгорел, и колеса еще больше и шире. А так, в общем, примерно одно и то же, тоже расширители арок, кенгурятник с сеткой… да, даже похоже, что их одна рука и переделывала. Ну а кто еще мог, к слову? Тут в городе только один такой гараж и был небось. Стиль чувствуется.

Пленный между тем вытащил убитого из машины и освобождал его от груза, перебрасывая все в кабину, как я и приказал. Потом он точно так же освободил от автомата, пистолета и патронов убитого на кваде. Я заметил на нем еще три гранаты, но снял их уже сам, чтобы пленному дурные мысли в голову не пришли. Пока он возился с остальными, я протер сиденье пикапа тряпкой, приглядывая за своим подопечным вполглаза. К счастью, крови накапало совсем немного, водитель был убит сразу, наповал. В спинке сиденья была маленькая дырка, с обратной стороны дырка побольше. Пробито было и заднее сиденье, и стенка кузова. Повезло, что пуля прошла меж двух канистр, не задев ни одну из них. А вот дыру в лобовом надо заклеить: дуть будет.

— Все? Все собрал? — спросил я.

— Да, сэр, все собрал, — вскочил тот, готовый вытянуться по стойке «смирно».

— В общем, так, скажешь своим, что я никого не убивал и вас обманули как деревенских придурков. Привет федеральной власти. — Выдержав паузу, чтобы он все усвоил, я показал стволом винтовки на квад: — Садись и езжай. Если увижу, что ты не исчез за поворотом и звук твоего квада не продолжает удаляться, — я за тобой погонюсь и убью, понял?

— Да сэр… — Он явно своим ушам не верил — видать, и вправду боялся, что я его убью.

— Держи, магазин не вставляй пока, — я отдал ему «беретту». — Потом, пока просто в кобуру убери.

Он часто закивал, сделал, как я сказал. Автоматные магазины я забрал у него вместе с разгрузкой, но «беретта» у него жила в кобуре на бедре, и та осталась на месте, с двумя запасными магазинами в «почах».

— И чего ждешь? Бегом! — Я чуть шевельнул винтовкой.

Тот вскрикнул испуганно, вскочил на квадроцикл и так дал по газам, что метров сто еще ехал в полузаносе, лишь потом вихлясто выпрямив машину. А я вскарабкался в высокую кабину «Форда Хэви Дьюти», захлопнул дверь, огляделся. А салон вполне обычный, разве что с зеркала заднего вида поролоновые игральные кости свисают. Я сорвал их и выбросил в открытое окно. Не фиг.

Вздохнул пару раз, чувствуя, как накатывает пост-адреналиновая слабость. Выпить бы, к слову, но не получится — надо смываться, и как можно дальше. И как можно быстрее. Посмотрел вдаль по улице — пленный уже исчез. И звук его мотора слышу: газует на всю катушку. Не наведет погоню? Да нет, не наведет, у них раненые, а раненым сейчас станет плохо, «темная болезнь» начнется, так что там уже никому не до меня. Нечего зря душегубствовать.

Ага, а тут коробка механическая, даже лучше, если по плохой дороге. Воткнул первую, дизель рыкнул и тронул тяжелую машину с места, снег заскрипел под колесами. Проехал мимо трупа, рядом с которым на снегу лежал «мини» с длинным магазином, но останавливаться не стал: что-то «демон» зашевелился, и близко он, чую. Поэтому просто проехал мимо и погнал по следам приехавшей погони. Лишние предосторожности не помешают — а потом уже где-то аккуратно сверну.

Снег достаточно стаял, чтобы большие колеса трофея его не ощущали. Местами, в ложбинах и на переломе дороги, он становился глубже, и приходилось пробивать себе дорогу, но в основном ехать было уже легко. Разве что остающийся след продолжал портить настроение, поэтому я решил, что останавливаться не буду до тех пор, пока у меня почти полный бак горючки не закончится. Мне бы лучше от Рапид-Сити как можно дальше убраться без всяких дополнительных приключений. А потом… потом опять придется искать еду и воду. В этой машине я нашел непочатую двухлитровую бутыль минералки плюс две упаковки «Бад Лайт» по шесть банок в каждой — и все. Ну и мой сухпай в рюкзаке пока оставался нераспечатанным, но его разве что на пару дней можно растянуть, не больше.