вроде бы как всегда. Однако каждый понимал, что сегодня должно случиться нечто из ряда вон выходящее. Именно сегодня, 27 декабря 1979 года, горстка бойцов в чужой стране, без тылов, без прикрытия, без хорошей огневой поддержки должна захватить столицу чужого государства. Не только захватить все важные государственные объекты, но и суметь продержаться, обороняя их, до подхода основных сил.

Из всех намеченных к захвату объектов стоявший перед нами дворец был, наверное, самым важным. Именно здесь, на втором этаже, вон там, где светятся окна, находился в данный момент хитромудрый, по-восточному криводушный, как и положено быть тирану, вероломный и властолюбивый глава нынешнего правительства Афганистана Хафизулла Амин. Сколько нас шло на штурм дворца? Из отряда «Зенит» нас было всего человек двадцать пять… И столько же из группы» А», которая на этой операции значилась как группа «Гром». Да человек двадцать пять солдат и офицеров «мусульманского батальона» — в основном механики-водители бронетехники, стрелки-операторы. И бронетехника: четыре поношенных БТРа и четыре БМП. Еще было прикрытие: на горках сидели снайперы, гранатометчики, которые должны были прикрывать нас огнем…

Мы должны захватить дворец. Амина необходимо уничтожить. Это приказ. И что бы каждый из нас ни думал по этому поводу, приказ должен быть, безусловно, выполнен.

Эх, если б можно было хоть одним глазком заглянуть в будущее! Посмотреть, что ждет нас хотя бы завтра утром.

Может быть, утром мы, гордые собой победители, будем вспоминать события этой ночи, попивать привезенную из посольства водочку, готовиться к отъезду домой. И нас будут поздравлять наши командиры. А проведенная нами операция войдет в историю спецслужб мира, и молодые слушатели в Высшей школе по учебникам будут изучать наши действия…

А может быть, все будет и не так. Все-таки нас слишком мало… Может быть, завтра утром наши обезображенные смертью, окоченевшие трупы будут стаскивать в кучу, выкладывать рядком. Осмотр и обыск тел ничего не даст: у нас при себе нет ничего, что могло бы нас идентифицировать, по чему нас можно опознать. Ни документов, ни записных книжек, ни каких-либо вообще бумаг. Только одежда и оружие. Наши, конечно же, откажутся от трупов наотрез: знать не знаем, слышать не слышали. Кто это такие? У нас таких не было! Это, наверное, представители вооруженной оппозиции, которые попытались устроить массовые беспорядки. Мы к этому не причастны…

Эх, знать бы… Хотя что даст это знание? Да ничего! Есть приказ, и его надо выполнять. Все будет зависеть от быстроты, натиска… Нам терять нечего! Мы лучше подготовлены в боевом плане! Мы должны победить!

БТРы «мусульманского батальона» уже выстроились в колонну. Фары потушены, двигатели работают. Возле складских помещений в ряд стояли грузовики с установленными на кузовах пулеметами и автоматическими гранатометами. По двору бегали связисты, тянули куда-то провода. Со стороны наша казарма казалась пустой и нежилой. Только приглядевшись, можно было увидеть, что кое-где в окнах, прикрытых изнутри плащ-палатками, виднеются полоски света.

Я докурил «Приму» и вернулся в комнату. Почти вслед за мной вошли несколько незнакомых нам людей в гражданских пальто и шляпах. Они поздоровались со всеми, пожали руку Титычу, о чем-то вполголоса с ним переговорили.

— Ребята, все сюда! — позвал Титыч.

Один из незнакомцев развернул на табуретке план-схему.

— Смотрите все внимательно и запоминайте! — сказал он.

Это был план дворца. «Ну, наконец-то», — подумал я.

— Задача вашей группы: захватить и полностью очистить первый этаж дворца. Вот центральный вход. Вот вход с противоположной стороны. Вот, смотрите, коридоры… служебные помещения… здесь лестничный пролет… вот еще один… На первом этаже… вот здесь… стоят несколько железных ящиков, или, скажем, сейфов. С документацией. Вот здесь… и здесь… Вот в этом кабинете тоже. После того, как проведете полную зачистку — вам будут помогать все — ваша группа берет под охрану эти сейфы и вообще все, что находится здесь. Это задача первого*этапа. Потом часть группы, смотря по обстановке, возможно, будет оказывать помощь в зачистке второго этажа… Задача понятна?

— Понятна.

— Остальное знает Александр Титович, который дополнительно будет давать указания по другим этапам операции, сообразуясь с обстановкой. — Титыч молча кивнул. — И еще. Когда войдете внутрь, из окон не высовываться: их будут обрабатывать с внешней стороны боевые машины и снайперы. И до завершения операции и соответствующего сигнала не выходить. Всех, кто высовывается, будут «снимать»… Смотрите, своих не перебейте… Ясно?

— Ясно.

— Повязки все надели? Так… молодцы, ребята! Ну, что ж… Желаю удачи… Постарайтесь сделать все так, как нужно! Вопросы есть?

Вопросов у нас у каждого было хоть отбавляй. Но был ли смысл задавать их сейчас? Поэтому в ответ прозвучало:

— Вопросов нет!

Снова вышли покурить во двор. На темном небе — ни звездочки. Ветер гнал тяжелые снеговые тучи.

— А что, — начал было Усман, — может, завтра уже кого-то недосчитаемся…

Серега резко оборвал его:

— Кончай болтать, накаркаешь…

Но каждый про себя подумал: а что, вполне возможно…

— Во сколько начало? — спросил кто-то из ребят.

— Я слышал, что вроде бы в семь…

К нам подошел Мусаич. Отец Солдата был взволнован, озабочен. Он пока оставался здесь, в казармах. Его работа будет потом: когда мы захватим дворец, Мусаич будет разбираться с трофейной документацией.

— Ребята, не бойтесь, все пройдет тихо и гладко… — потихоньку сказал мне Мусаич.

— Откуда ты знаешь? — спросил я.

— Оттуда… — уклончиво ответил Мусаич. — Амина уже нет в живых! Понял? Его уже… — он посмотрел на часы, — два часа, как отравили!

— Кто?

— А ты не догадываешься? В общем, они сопротивляться практически не будут… Там наши доверенные лица среди охраны… короче говоря, они там всех своих подработали… Похоже на то, что будут сдаваться без стрельбы!

— Правда, что ли?

— Ну что я тебе врать буду! Вы там поаккуратнее, зря не стреляйте…

Я снова закурил сигарету и обернулся к дворцу. От здания нашей казармы можно было разглядеть, как у освещенного фасада передвигаются какие-то люди, маленькие, как муравьи.

Вот, значит, какие дела! Да, видимо, наша резидентура не сидела здесь сложа руки. Смогли подработать гвардейцев… Сумели отравить Амина… Молодцы, если все так, как говорит Мусаич. Вообще-то у Мусаича связи — дай бог каждому! Видимо, в резидентуре у него работает какой-нибудь земляк, который и нашептал ему… Ну что ж, если так, то это очень хорошо!

Вдруг все вокруг засуетились, к нам подбежал Володя Быковский и сказал, что всех срочно собирает Титыч. Мы бегом бросились в комнату.

— Ну, все, ребята! — твердо сказал Титыч. — Давайте по местам. Будьте осторожны, берегите себя!

Толкаясь, мы побежали по коридору во двор к своему БТРу номер