Стаута высоко ценятся и кукурузные оладьи, которые появляются в историях о Ниро Вулфе, кажется, чаще всего остального, если не считать молока и пива. Об оладьях Арчи говорит как о пище богов:

– Ни за что не угадаете, что подал мне Фриц вскоре после того, как я, устроившись за столом, начал листать утреннюю газету. Кукурузные оладьи! Из шестнадцати початков, которые нам доставили накануне, восемь полностью соответствовали запросам Вулфа, к тому же Фриц ненавидит выбрасывать качественные продукты. Оладьи, поданные с беконом и домашним ежевичным джемом, были просто восхитительные.

«Банальное убийство»

Кукурузные оладьи

8 молодых початков кукурузы.

11/4 чайной ложки соли.

1/4 чашки молока.

2 столовые ложки пшеничной муки.

2 яичных белка.

1/2 чашки хорошего растительного масла (возможно, немного больше).

Початки освободите от листьев, надрежьте вдоль каждого ряда зерен, чтобы собрать в миску кукурузное молочко. Затем срежьте с початка зерна и положите в ту же миску. Добавьте соль, молоко, просеянную муку и хорошенько размешайте. Поставьте на 15 минут в холодильник. Взбейте яичные белки до состояния крепкой пены и осторожно введите в охлажденное тесто. Затем поставьте на огонь сковороду и налейте в нее растительное масло, чтобы оно покрыло дно сковороды примерно на 1 см. Берите тесто столовой ложкой и кладите в горячее масло. Жарьте до золотистой корочки, переворачивая каждую лепешку только один раз. Подавайте сразу же с домашним ежевичным джемом (расчет на 12 оладий).

Ежевичный джем Фриц может заменить медом – местным осенним или медом из дикого тимьяна, привезенным из Греции или Сирии, – либо анчоусным маслом (см. Указатель), в зависимости от того, когда и с каким блюдом подаются оладьи: на ланч как главное блюдо, или на обед как гарнир, или как закуска в любое другое время дня.

Если… в четверг, во время ланча, кому-нибудь захотелось бы узнать, как продвигается дело, он вполне мог бы удовлетворить свое любопытство, заглянув в столовую и проследив за поведением Вулфа во время дневной трапезы, состоявшей из кукурузных оладий с осенним медом, сосисок и миски салата. Вульф, который во время еды всегда отличался экспансивностью, разговорчивостью и благодушием, сегодня казался мрачным, надутым и сварливым. Фриц был явно обеспокоен.

«И быть подлецом»

Еще одно блюдо из кукурузы, пудинг из молочной кукурузы, упоминается в «Погоне за отцом», где Фриц подает его на ланч после зобной железы с миндалем (см. Указатель).

Пудинг из молочной кукурузы

Зерна с 6 молочных початков кукурузы.

1 столовая ложка сахара.

1 столовая ложка кукурузного крахмала.

1 чайная ложка соли.

2 столовые ложки мелко нарезанного перца пимьенто.

3 крупных яйца.

4 столовые ложки топленого масла.

1 чашка молока.

Смешайте все ингредиенты, кроме яиц, в том порядке, в каком они даются в рецепте. Отделите желтки от белков, разотрите желтки и добавьте к полученной смеси. Белки взбейте до крепкой пены и введите в смесь в самый последний момент. Переложите смесь в форму для запекания объемом около 2 литров, предварительно смазав ее изнутри жиром. Поставьте в заранее разогретую до 180 °С духовку на 35 минут.

Вариант

Для Пудинга из молочной кукурузы с курицей вместо сахара положите 1 чашку слегка проваренного куриного мяса.

Рецепт из романа «Слишком много поваров»

Хотя два следующих блюда готовятся не из кукурузы, а с добавлением кукурузной муки, но они входят в число излюбленных рецептов Фрица и потому, безусловно, заслуживают того, чтобы их включили в эту главу. Фриц прекрасно готовит и кукурузные маффины, которые упоминаются в романе «Право умереть».

Кукурузные маффины

1 чашка желтой кукурузной муки.

1 чашка пшеничной муки.

4 чайные ложки пекарского порошка.

1/2 чайной ложки соли.

2 столовые ложки сахара.

1 крупное яйцо.

1 чашка молока.

2 столовые ложки растопленного сливочного масла.

Заранее разогрейте духовку. Смешайте в миске предварительно просеянную кукурузную и пшеничную муку, пекарский порошок, соль и сахар. Отдельно взбейте яйцо и добавьте к нему молоко. Непрерывно помешивая, влейте в мучную смесь. Затем добавьте растопленное масло и слегка перемешайте, чтобы масло соединилось с тестом. Смажьте маслом металлические формочки для маффинов. Ложкой разлейте тесто по формочкам, наполнив их на 2/3. Поставьте в заранее разогретую до 210 °С духовку на 20–25 минут. Подавайте со сливочным маслом.

Вариант. Добавьте в тесто 1/2 чашки отваренных, нарезанных на кусочки деревенских колбасок и хорошенько перемешайте (см. Указатель «Летние колбаски»).

Ежегодно, в середине мая, фермер из-под Брустера по особой договоренности с Ниро Вулфом сует в мешок восемнадцать или двадцать только что подстреленных им скворцов, садится в машину и едет в Нью-Йорк. Разумеется, дичь должна быть доставлена к нам не позже чем через два часа после охоты. Фриц ощипывает ее, подсаливает, в нужный миг, ни раньше ни позже, поливает растопленным маслом, заворачивает в листья шалфея, запекает на рашпере и укладывает на подогретое блюдо с густой полентой, сваренной из мельчайшей кукурузной муки с маслом, тертым сыром, солью и перцем.

Вулф всегда с нетерпением ожидает это дорогое лакомство, но в день, о котором я рассказываю, он устроил целое представление. Когда Фриц поставил дымящееся блюдо на стол, Вулф пошмыгал носом, наклонил голову набок, засопел и уставился на Фрица:

– А шалфей?

– Нет, сэр.

– То есть как это «нет»?

– Я подумал, вам понравится, если я разок приготовлю это блюдо по-своему, с шафраном и эстрагоном. Пучок свежего эстрагона и немного шафрана. Именно так готовят соус в…

– Убери!

Фриц окаменел и поджал губы.

– Ты со мной не посоветовался, – холодно сказал Вулф. – Это неприятная неожиданность, что одно из моих любимейших блюд приготовлено иначе, чем я привык. Может быть, оно и съедобно, но я не склонен рисковать. Убери его и принеси мне четыре яйца всмятку и тосты.

«Золотые пауки»

Скворцы

18–20 скворцов.

Соль.

Кервель.

Базилик.

Тимьян.

1 чашка сухого хереса.

200 г сливочного масла.

18–20 листьев шалфея (или кусков алюминиевой фольги).

Почистите и выпотрошите птиц, промойте и обсушите, посыпьте подготовленные тушки солью. Дайте им 5 минут постоять, после чего посыпьте кервелем, базиликом, тимьяном или любыми свежими душистыми травами, какие у вас есть, кроме шафрана и эстрагона (они не рекомендуются). Растопите сливочное масло и смешайте с хересом. Смажьте