она не свалилась. А я только сейчас сообразила, как ужасно я выгляжу. Платье изодрано, на животе огромная дыра, даже не помню откуда она взялась. Огромный разрез подола от ступней, до самого бедра. Одна лямка, удерживающая платье предательски покинула меня и ситуацию пыталась спасти вторая лямка. Безуспешно! В волосах листья и грязь. Плакала я этой ночью уже раз пять, так что макияж, вместе с грязью размазался на лице. А ноги в крови и порезах.

Подмога была всё ближе, бежали быстро.

«Больше никуда без меня!» – донеслось в голове от Черня.

Кот вился у моих ног. Отвечать не стала, молча взяла монстрика на руки и поглаживала шерсть, от которой словно шёл чёрный магический дымок, к которому я уже привыкла.

– Искупаемся? – неуверенно спросила я. – Там Ля, Калент и Селен.

– Итан тоже там. – посмеиваясь, ответил напарник.

Я развернулась. Берег пустой.

– Ксандрия! – крикнул приближающийся к нам робот, а за ним остальные стражники, завершают процессию наша верхушка власти, директор с Френсис и троица. – Светлейшая… Ксандрия! Как вы?

Дышал стражник тяжело. Как и остальные стражники. Бежали быстро, извились все без меня. Защищать надо, а никак. Не представляю, что они чувствовали.

– Со мной всё хорошо. – улыбнувшись ответила я. – Вопросы позже. Охраняйте это бессознательное зло, а мы быстренько искупнёмся, а то грязные как черти.

Развернулась, направилась к озеру. В одной руке Чернь, отпускать которого я не собиралась, в другой ладонь мужа, схема та же. В небе белый свет, в озере огромный Калент, а из леса бегут разъярённые родители напарников.

«В озере безопаснее» – ехидно уловил мои мысли Чернь.

Разбежавшись, нырнули в озеро, а за нами ещё четыре громких шлепка. Заинтересованная происходящим вынырнула. Эйден плавал неподалёку, Чернь вокруг меня, а из воды торчали четыре головы. Второй эльф, робот, никромат и стригой. Остальные охраняли Арию, но как только к ней подошли остальные, бегущие из леса, стражники рванули к нам и с разбега нырнули в озеро.

– Больше от вас, светлейшая, ни на шаг… – злобно произнёс второй эльф и уже остальным: – Стригой, робот, за мной.

– Стойте! – крикнула я. – С Ля Калентом, всё в порядке!

– Что за Калент? – удивлённо спросил стригой.

– Увидите… – улыбаясь, ответила я и принялась умываться.

Спустя четверть часа безмятежного плавания и разъярённых взглядов стражников, донеслось громогласное от королевы Элис:

– На берег! Быстро!

Выхода не было, поплыли к берегу. Выползли чистые, мокрые и довольные. Направились прямиком к присутствующим.

Королева Элис, не долго думая, бросилась к нам и обеими руками заключила нас с Эйденом в объятия:

– Не смейте так меня пугать! У меня чуть сердце не остановилось, когда я тебя всю в огне увидела.

– Ты была здесь? – робко спросил Эйден у меня, продолжая обнимать мать.

Кивнула:

– Когда за тобой закрылся портал, я подумала, что ты вернёшься туда. Пламя погасить не могла. Я там не долго была. Когда осознала, что ты не вернёшься, пошла опять к сёстрам.

– Я хотел. Даниэль удерживал, сил бороться без тебя не было.

– Сумасшедшие! – гневно прошипела королева Элис, отстраняясь от нас, вытирая набежавшие слёзы, после чего развернулась и направилась к Арии.

– Сохнуть то будете? – улыбаясь спросила Френсис.

– Пока в небе белый свет, нам нельзя пользоваться огнём. – сказал Эйден, застёгивая на мне ещё несколько пуговиц, скрывая мой неподобающий вид.

– Белый свет? – удивлённо спросила королева Элис. – Уже?

– Давно. – удивлённо ответила я. – Вы не видите?

– Темнота непроглядная. – ответила королева.

– Мы с Триской видим. – радостно заявила Дики в ипостаси Акери. – Кстати нас Кайл привёл.

– Акери вон! Дики вернись! – крикнул Эйден. – Ты в темноте всех перепугать решила?

Дики нахмурилась.

– Мы сестёр попросили вам сообщить куда идти. – ответила я. – Нам нельзя пламенем пользоваться.

– Где Итан и Ля? – дрожащим голосом спросила восхитительная королева Вивиан.

– Вы только не пугайтесь. – успокаивающе начал Эйден, с обворожительной улыбкой на лице. – Они с Калентом, в Прукте.

– С кем? – удивлённо спросил король Адриан.

– Это друг Ля. – ответила я. – Только не бойтесь если он появится, он хороший.

Далее на вопросы отвечать не пришлось. Вода в озере пошла рябью, стражники положили руки на ножны, готовые защищать нас от любой напасти.

– Вот сейчас и познакомитесь. – «обрадовал» всех Эйден и взяв меня за руку, направился к берегу озера.

Все пошли за нами. Арию тащил робот, она висела на его плече без сознания.

Из недр озера появилась голова огромного морского змея, вытягиваясь всё сильнее на поверхности, после чего он издал протяжный громкий то ли вой, той ли рык, и вновь нырнул в воду.

– Он тут сейчас будет. – радостно сообщила я.

Испугалась даже Дики.

– Без паники! – смеясь сказал Эйден.

Мои слова оправдались. Возле берега вынырнула голова Калента, а хвост всё ещё виднелся вдали. Ля с Итаном смеялись, сидя на голове зверя, держась за массивные костяные рога.

– Спускай, Калент! – вопила счастливая как никогда Ля.

Калент положил голову на землю, возле нас с Эйденом. Я решилась поздороваться со зверем первая. Медленно подошла и погладила шершавую чешую зверя. Калент огромный. Эйден, для него был как зубочистка, я же была просто микробом. Напарник ко мне присоединился:

– Светлых, Калент.

– Он рад знакомству! – вопила счастливая Ля, пытаясь спуститься с морды зверя.

Калент наклонил голову, чтобы сирене было удобнее спрыгнуть.

– Калент! – вопил Итан, обвив руками длинный костяной рог морского зверя. – Интересный ты такой. Её спустил, а я сейчас рухну. Мне кажется ты её любишь больше чем меня.

– Конечно больше! – кричала Ля, прыгая в руки Эйдена. – Это мой зверь! У Саши Чернь, а у меня Калент.

Морской зверь выдал оскал острых зубов и наклонил морду в другую сторону, помогая тем самым спуститься Итану.

– Чернь вообще-то и с Эйденом общается! – продолжал вопить Итан.

– Ла-адно. – сдалась Ля, слезая с рук моего напарника. – Калент, Итан – мой муж. Сам слышал.

Итан резко остановился, улыбнулся лучезарной улыбкой и похлопал зверя по костяному рогу:

– Да, мне тоже кажется, что она многовато командует.

Мы с Эйденом лишь посмеялись.

– А вы чего так далеко? – выжимая волосы, спросила сирена.

Я развернулась, троица стояла дальше всех, почти у леса. Остальные же стояли на том месте, где ещё недавно лежала Ария на земле.

– Да идите вы сюда, он не кусается. – крикнул Итан. – Ну, если Ля не попросит…

Подмога медленно направлялась к нам, удивлённо осматривая зверя.

– Это твой друг? – спросила восхитительная королева Вивиан.

– Мне однажды Ля сказала интересную фразу. – спустившись на землю, кричал Итан. – Скажи мне кто твой друг, и я скажу – кто ты!

– Да, Итан. – смеясь