– Селин, Лим, рад вас видеть!

Старик Фан добродушно улыбался нам. Однако на нем был наряд не простого служителя, а натурального отца-настоятеля. И это не какой-то церквушки, а огромного собора в центре столицы!

– Вы соврали нам, отец Фан. Разве Единый не учит, что лгать нехорошо?

– Зовите меня отец Фанторимо. И я не лгал вам. На время паломничества я отрекся от своего сана и сменил имя.

– Вот оно что.

– Как ваша жизнь? – спросил служитель, обращаясь к Лим.

– Все хорошо, ваше святейшество, – ответила девушка. – Недавно купили большой дом, обустраиваем…

– Меня не интересуют материальные блага. Не это главное, – произнес отец Фанторимо и резко сменил тему. – Не желаете исповедаться? Идите за мной.

Мы с Лим переглянулись и последовали за служителем. Насколько я знаю, исповедаются в одиночку, но я наотрез отказался отпускать Лим одну. Мне тоже есть, что сказать.

– Поведайте мне, какие думы вас одолевают? – начал беседу святой отец.

Вдвоем в кабинке было тесновато, поэтому я стоял. Поначалу Ли вяло отвечала, но постепенно Фанторимо сумел вызвать к себе доверие. Спрашивал умело, видел самую суть. И тут Ли выдала такое что и мне никогда не рассказывала. Я даже не подозревал. Девушка принялась лить слезы, мне оставалось лишь поддерживать, сжимая плечо. Я не все понял, но если упростить, то основная проблема в том, что Лим «не такая, как все». И проблема в детях, как ни странно.

– Я понял тебя, дитя. Твои опасения и страхи. Вы преподали мне хороший урок в пути. Поэтому я хочу помочь вам. Ты говоришь, что пережила много страшных вещей в своей жизни. Однако подумай. Разве твои дети обязаны иметь ту же судьбу, повторить твой путь и твои страдания? Какой бы ты ни была «не такой, как все», твои наследники будут обычными детьми. Как миллионы мальчишек и девчонок по всему миру. Так завещано нам Единым.

Ведьма жадно внимала словам настоятеля.

– Скажи мне, Лим, разве ты не приложишь все силы, чтобы у твоих чад было хорошее детство? Лучшая жизнь?

– Приложу, отец. Мои дети будут самыми счастливыми. Вы правы. Их ждет своя судьба. Не моя. Они будут счастливыми.

– Теперь ты не боишься?

– Нет… Немного.

– Насчет того, достойны ли мы чего-то или нет. Сложный вопрос. Каждый сам решает для себя. Вспомни, совершала ли ты преступления в своей новой жизни здесь, старалась ли ты блюсти заветы Единого? Прости, тут я не смогу указать тебе путь. Мне кажется, что ты очень добрая и милая девушка. И та злость, что ты иногда испытываешь, она направлена во благо. Она помогает тебе собраться и бороться. Противостоять другим. Я считаю, что ты достойна самого лучшего. И Селин, я уверен, считает также.

– Спасибо, отец Фанторимо. Я подумаю над вашими словами.

– Селин, тебе есть, что сказать?

– Э-э-э. Теперь нет. Я переживал за Лим. Если она довольна, то и я доволен. Спасибо.

Мы вышли из кабинок. Девушка подошла к старику Фанторимо:

– Дай пять, отец!

Настоятель недоуменно протянул руку и получил смачный хлопок от ведьмы.

– Молодчина! – Лу также лучилась довольством.

Весь вечер Ли ходила задумчивая, мало говорила. Я начал немного переживать за ее состояние. Девушка вполне может напридумать себе всякого.

Я уже приготовился ко сну, как ведьма прильнула ко мне с долгим поцелуем. Продолжающиеся ласки перешли в секс, если это можно было так назвать. После многоквартного воздержания я действовал неумело. Ли вся сжалась в предчувствии неприятных ощущений. Однако ей все же удалось достичь пика наслаждения. Девушка коротко вскрикнула и откинулась на подушки. Ли прикрыла глаза рукой, тяжело дыша.

Совершенно неожиданно ведьма вскочила и резво запрыгнула на меня сверху:

– Ну все, сучьи дети. Теперь я буду отрываться по полной! – буквально прорычала Лу.

Проснулись мы ближе к обеду. Усталые, но донельзя довольные. Ли скромно ответила мне, что ей немного понравилось. И она не прочь повторить, только не сегодня. Несмотря на лечебные плетения, болело все.

Весь день мы с Лим ходили вместе. Я слушал, как Ли говорит о своих планах. Хорошее настроение девушки передалось и мне. Поглядели, как Самека методично нарезает круги по участку, с трудом отжимается. Заметили Бевела, наблюдающего за ней. Немного поработали вдвоем в саду, очистили от мелкого мусора и сорняков.

– Интересно, что если протянуть сюда провод и поставить Зар? – предложил я и пояснил ведьме. – Это такая удобряющая форма. Все растет быстрее, плоды крупнее.

– Здорово. Будут свои груши, если деревья не выродились еще. Но на все нужны деньги.

– Завтра пойду во Внедренку.

– А я тогда в лечебницу. Поспрашиваю насчет курсов.

– Советую для начала сходить на экзамен. Получи хотя бы младшую М’лечащую. Бевела с собой возьми.

– Не мели чушь. Бевел пойдет с тобой.

– Ладно.

Спали мы как убитые, совершенно не думая о любовных ласках. Лу умотала нас обоих. Утром, как и планировал, отправился во Внедренку вместе с Бевелом. Многие Колдующие ходили с Прислуживающими или Охраняющими, поэтому я не сильно выделялся.

Трент мне, конечно, многое рассказал, но хотелось узнать подробности и от других источников. В приемной Внедренки кроме обсуждения заказов на артефакты можно было поискать работу, почитать объявления, посмотреть каталоги с магическими формами-образцами. Именно последним я и занялся для начала. В отдельном кабинете, уставленном папками, принимала немолодая женщина. Ее отношение ко мне отличалось изрядным пессимизмом, однако я спрашивал вежливо, и служащая стала более охотно отвечать на вопросы. Правильно мама говорила, что вежливость отличает Владеющих от простолюдинов. Служащая объяснила мне, как формируется цена на форму. Само собой, все зависело от известности и успешности Конструирующего. Здесь я первый раз услышал смешное слово «порт-фо-лио». Это вроде списка успешно выполненных тобой заказов, разработанных форм и прочего. Начать будет крайне тяжело, если у тебя нет ни одной проданной заготовки. Конструирующие вступают в чьи-то команды, потихоньку создают свои формы, приобретают репутацию и только потом уже начинают работать самостоятельно. Это долгий путь, который может растянуться на десятилетия. Ни один уважаемый Торгующий не будет скупать артефакты сомнительных Внедряющих или созданных по форме малоизвестного Конструирующего. Замкнутый круг.

Далее я прошел к служащему, который выдавал частные заказы на артефакты. Вежливость также позволила мне узнать, что неразобранными остаются фактически убыточные заказы. В таких девять десятых прибыли уйдет на оплату заготовки. За остальные десять процентов опытные мастера не берутся за работу. Новички иногда приступают к подобным заказам, но во многих стоит высокое требование к итоговому артефакту. Если проверка заклинания провалится, то Внедряющий вынужден будет выплатить неустойку.